這是本文唯一的番外，也是真正的最後章節，仍然按慣例，放在作者有話說裏。完成閱讀之後，請自由地毆打老鼠。
再次謝謝大家的耐心和支持，再次致以最深的歉意。
大家好，我是城裏老鼠。
這是本文唯一的番外，也是真正的最後章節，仍然按慣例，放在作者有話說裏。完成閱讀之後，請自由地毆打老鼠。
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作者有話要說： ******
奧斯奇拉坐在長板凳上，面對滿滿一盤面餅，和滿滿一盤燻肉。
燻肉很鹹，偶爾能看到表皮凝結的鹽花。但它完全不在意，飛快抓起一條肉，捲進一張麪餅裏，小心地捲起來，謹慎地咬了一大口。
對它來說，鹹不鹹、甜不甜、辣不辣根本沒有區別。它什麼都喫，什麼都愛喫，正如它主人嘲笑的那樣——“你的肚皮是垃圾堆”。
它並不是獨自在這裏喫飯。它對面，還坐着一名滿頭黑髮，皮膚淺褐色的年輕女人。
它是狗頭人，而女人是不摻其他血統的人類。她身材嬌小，容貌美麗，雙眼像黑曜石珠子，髮梢用純金髮箍束起來，充滿沙漠民族的異樣風情。她的氣質極其甜蜜，彷彿一個由蜂蜜凝結成的精靈，喝的也是價格最貴的蜂蜜酒。
“喂。”她說。
奧斯奇拉直着脖子，嚥下那塊卡在它喉嚨裏的肉，含糊地問：“什麼事啊？”
“我就住在這裏，和你一起等你的主人，好不好嘛。”荒漠之王的妹妹，大陸西部最負盛名的斥候費妮亞說。
狗頭人抄起麪餅，再次喫掉一條燻肉，勇敢地回答道：“我覺得不太好。”
沒事的沒事的沒事的，一定可以過關的，它在心裏對自己說，一切都沒問題，海恩斯大人只是晚了一天而已。儘管這一天裏，可能發生許多壞事，但海恩斯大人的運氣不會那麼差。畢竟，它們經歷過的危機已經夠多了。
它偷偷看一眼費妮亞，馬上心虛地收回目光，專心對付那盤肉。它至今弄不清楚，明明把行跡掩藏得很好，爲什麼她還能找到它們。難道傳聞是真的？她擁有鷹的眼睛，狗的鼻子，蛇的身姿，和狐的頭腦？
海恩斯大人從荒漠寶藏裏拿走的東西，會不會還給荒漠的王者呢？
費妮亞打量着它，慵懶地伸展一下腰和背，笑嘻嘻地說：“好巧，我也覺得不太好。這地方住得不舒服，喫得也不行。可憐的小東西，我不討厭你，我很喜歡你，所以你跟我走吧。”
她通用語說得很熟練，可惜聲調有點怪異。這個口吻令奧斯奇拉警惕。它知道，這是她下達的一道命令，不是和它商量。假如它敢說“不走”，她一定會強行把它帶走。
……所以，它應該立馬逃生呢，還是再等一會兒？
“你不是僕從，是魔寵，而且是非常聰明的那種，”費妮亞繼續解釋道，“通過你，一定可以找到你的主人。”
奧斯奇拉再度展現出勇氣，“你看上去可不像法師。”
費妮亞笑了，“我沒有這樣的本領。但是，我認識至少一打人，有能力完成這件事。”
奧斯奇拉硬着頭皮回答道：“我相信你的話。”
費妮亞仰頭，把剩餘的酒液倒進嘴裏，滿意地笑了笑。她放下那隻大杯子，伸出右手，在它前方攤開手掌。
她掌心裏，正躺着一把小小的金匕首。匕首不斷擴大拉長，鋒刃也越來越銳利。奧斯奇拉忽然發現，這柄匕首沒有實體，只是一道金光燦爛的幻影。
她溫柔地說：“我不想用這個傷害你。過去我見到的狗頭人，都又醜惡又骯髒，但你不一樣。如果以後你失去了主人，我願意把你養在宮殿裏。現在，你給我站起來，不要做無謂的舉動，和我一起，走出這家旅店。”
奧斯奇拉耳朵猛然抖動，再也僞裝不出鎮定的外在表現。它用爪子緊緊抓住腰間小包，隨時準備逃走。
它當然不認爲自己能戰勝費妮亞，但費妮亞也未必抓得到它。從很久以前開始，它就儘可能多地學習逃生技能，自行練習使用魔法物品。它身上有幾樣東西，是荒漠之王也難得一見的珍寶。
它只希望海恩斯大人回來之後，不要太生它的氣。
費妮亞緊盯着它，它緊抓着包。形勢一觸即發，兩人卻同時聽到了大地搖動裂開的聲音。
剎那間，附近一帶地動山搖，旅店裏的一切都在劇烈搖晃。地面出現細小裂縫，有的裂縫迅速擴充爲裂隙，把木桌的桌角陷了進去。
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sp; 奧斯奇拉來不及防備，頓時驚恐地嗷嗷大叫，發覺屁股底下的椅子彈跳了好幾下，被強大的震盪力量扯成兩半。椅子碎了，桌子碎了，碗盤和酒杯紛紛摔落，發出響亮的破碎聲。它一下子坐到了地上，坐在碎片中間，雙爪胡亂舞動，猶如世界上最愚蠢可笑的舞動。
她表情非常嚴肅，雙眼向前直視，冷冷看着一個蒼白的物體。這個物體是一隻人類頭骨，眼眶裏燃燒着黑色火焰，散發出邪惡陰冷的氣息。
幾乎是震動發生的同一時間，頭骨突如其來出現在旅店裏。其他客人忙着掙扎逃命，起碼四人被高空掉落的雜物擊中，暈頭漲腦地躺倒在地，讓情況更加混亂。
他們只顧保證自身的安全，看都不朝旁邊看一眼。除了費妮亞，沒有人注意到它。
奧斯奇拉大叫道：“海恩斯大人！您總算回來了！”
它的爪子移到了頭頂，用力捂住腦袋，感激涕零地向上仰望。不管怎麼說，海恩斯大人仍然值得信任。晚一天就晚一天吧，一天又算得了什麼呢？至少它平安回來了，至少它沒有拋棄它。
巫妖出現過後，震動有了平息的趨勢。美麗的女斥候一動不動，眼睛裏盡是敵意。她不怕巫妖，巫妖也不怕她。按照他們的性格，說不定當場就會打起來。
奇怪的是，巫妖僅僅看了她一眼，接着轉向奧斯奇拉，咆哮道：“蠢貨！趕緊離開這裏！還在等什麼！”
狗頭人尖叫道：“爲什麼啊大人！只是地震而已啊大人！”
“……那是一個有千年歷史的陷阱，”巫妖不耐煩地說，身影在空中若隱若現，“還記得千年前的地底機械王國嗎？”
“記得，是矮人瘋王和瘋後建立的夢魘國度！”奧斯奇拉扯着嗓子，大聲答道。
“我被迫重新啓動了它，把無數幽靈帶回人間。其中一部分追逐着我，要用我的靈魂完全解除封印。快走吧，去我們下船的那個海港，我們得回去了！”
法師去哪裏，魔寵就會跟着去哪裏。巫妖傳送逃走時，狗頭人的輪廓也變的模糊不清。它消失之前，下意識轉動腦袋，正好看見費妮亞臉色發白，表情震撼不已。她一手按着胸口，另一隻手仍緊握匕首，垂在身側。
顯然，她也聽過機械王國的傳說。千年之前的恐怖噩夢，即將再一次上演。
“真的很抱歉，”奧斯奇拉想，“可是，我們這就要回去了……”
******
啪的一聲，一沓羊皮紙被扔到了桌子上。
蘇眉滿臉不高興，狠狠拍了一下它們，不贊同地搖着頭，同時氣沖沖地說：“哎呀，海恩哈姆，海恩哈姆……”
她皺起雙眉，表情十分困擾。但很快地，她又把紙抓回手裏，仔細看了看署名和日期，然後把它們捲起來，輕輕敲打桌面。這一連串動作怪異極了，一點兒都不像平時的她。她新收的第五批學徒——那對年少的精靈兄妹，嚇了一跳，隔着老遠問道：“發生什麼事了嗎？”
蘇眉一邊繼續搖頭，一邊提高了聲音答道：“沒什麼，忙你們的去吧！”
她把自己裹在深灰色的法袍裏，整個人都縮進了巨大的軟沙發。奧斯的最新連載被她死死捏着，不斷出現折皺。
羊皮紙會破損，紙上寫的內容可不會。由於奧斯一直是即興創作，採用過往經歷爲素材。她必須相信這本“小說”的情節，考慮最壞的可能。
他們有沒有成功渡過重洋，擋住矮人幽靈護衛的襲擊？巫妖長年沉迷這些年代久遠的祕寶，終於又找到了它不該找的地方。
假如信裏寫的日期沒出差錯，巫妖和奧斯必須先下船，再找地方給她寄信。但是，它們爲什麼還沒抵達黑血之地？這封信是真實的嗎？還是一個誘餌？
她可以寫一封不痛不癢的回信，也可以現在就展開行動。在這種時候，她真不知道哪種可能更糟糕。是機械王國的確浮出了沙海，遵照瘋王幻影下達的命令，開始攻佔其他地區？還是有人藏在陰影裏，利用奧斯和她的關係，把她誘出法塔？
房間正中的水池忽然大幅度波動。泉水迅速上升，組成一片清涼的水幕。在水幕核心部分，克雷德高大的身影逐漸清晰，一眨眼便走了出來，手裏還拖着一隻大到出奇的，長着鳥嘴和尾羽的怪異野獸。
他本來要說話，卻因蘇眉的表情而喫驚，話到嘴邊，問了一個和精靈兄妹相似的問題：“發生了什麼事？”
“還記得那個，狗頭，和那個，頭骨嗎，”蘇眉絕望地揮舞着羊皮紙，特意強調了兩次，“你看，他們要回來了……”