步笙煙給了那兩個護院一錠銀子，算是他們的辛苦費。
“你們回侯府去吧，最近這段時間少出門，免得被人看到。”
兩個護院收下銀子，嘿嘿一笑：“我們曉得的，多謝大小姐的賞賜。”
步笙煙坐着馬車返回王府，途中經過忠武將軍府。
她看到將軍府的門口掛起了白色燈籠。
整個忠武將軍府都是愁雲慘淡。
蕭凌峯奉命護送過冬物資前往鳳陽郡，半道上遭遇劫匪，不僅物資被搶，就連護送物資的人馬也都死的死傷的傷。蕭凌峯下落不明，至今沒有音信，很多人都說他被劫匪所殺，屍體被野狼叼走了，所以纔會找不到屍首。
薛氏悲痛交加，直接一病不起。
蕭知嵐忍着悲傷侍奉在母親牀前。
蕭啓明不願相信父親已死的消息，不顧旁人阻攔，親自騎着馬，帶着一隊護衛前去追查父親的下落。
結果空手而歸，什麼都沒找到。
蕭啓明失魂落魄地回到家裏。
管家開始讓人準備蕭將軍的後事，將軍府門口掛起白燈籠。
躲在暗中盯梢的探子將這一幕收入眼底，扭頭就把這些事情告訴了靜王。
忠武將軍府都已經開始準備後事了，想必蕭凌峯是真的死了。
蕭啓明跪在母親的牀前，額頭重重磕在地上，哽咽着哀求。
“求母親保重身體，家裏雖然沒有了父親，但還有兒子，還有小嵐，您不能不要我們啊！”
薛氏整個人都憔悴得不行，兩隻眼睛哭得又紅又腫，幾乎都快要瞎了。
她顫顫巍巍地伸出手：“啓明，小嵐，娘以後就只有你們了。”
蕭啓明和蕭知嵐膝行過去，緊緊抓住薛氏的手。
母子三人抱頭痛哭。
到了第三天。
皇帝還是沒有回宮，謠言仍未停止。
百姓和朝臣們都需要皇帝給出個合理的交代。
可皇帝始終不露面，朝臣們見不到人，心中着急，其中便有人求到靜王府上，請靜王進宮面聖太皇太后，再由太皇太后召皇帝回宮。
這個提議得到了不少人的支持。
靜王洛延之就這麼被推了出來。
他順應衆人的意思，進宮求見太皇太后。
太皇太后最近醉心佛法，對外面的事情不是很關心。
聽洛延之說明來意，她才知道短短几天時間，外面竟發生了這麼多事。
太皇太后以身體抱恙的原因，召皇帝回宮。
詔令被送到月影山莊，交到皇帝手中。
洛清寒只是看了一眼，就隨手扔到一邊，不予理會。
他讓人擺上棋盤，讓兮兮陪他下棋。
蕭兮兮一邊隨手往棋盤上放棋子，一邊問道。
“你打算在這裏待多久？”
洛清寒反問：“你不喜歡這裏嗎？”
蕭兮兮：“我挺喜歡的啊，這裏不僅有喫有喝，而且還很清靜，沒有那麼多亂七八糟的事情，待着特別舒心。”
洛清寒：“既然舒心，那便多待些時日。”
蕭兮兮見他一派從容鎮定的樣子，像是一切都已經盤算好了，便不再多問。
她下棋的速度還一如既往的快，想把棋子放哪兒就放哪兒，完全不需要思考琢磨，從頭到尾全憑直覺。
知道跟她對弈不能想太多，便也隨心而爲。
可即便如此，他也不能保證每局都贏，兩人的勝率基本是對半分。
洛清寒看着面前的期盼，忽然笑了下。
“比起成爲棋子，我還是更喜歡當那個下棋的人。”
當年他還是太子的時候，只能成爲別人手中的棋子，被別人捏在手心裏，命運全然不由己。
可如今不一樣了。
他早已不再是那個任人擺佈的棋子。
……
太皇太后一連下了三道詔令，召皇帝回宮，卻始終沒有得到迴應。
這讓太皇太后大爲惱火。
她叫來華安長公主，沉着臉吩咐道。
“皇上就住在城外的月影山莊裏，你代替哀家去一趟，無論如何都要把皇上找回來。他是一國之君，不管出了多大的事，都不能像這樣一走了之！”
華安長公主恭順地應下：“喏。”
次日，長公主的車馬停在月影山莊的門口。
得知華安長公主來了，皇帝沒多大的反應，淡聲道。
“帶她進來。”
常公公親自出面，領着華安長公主進入暖閣。
華安長公主今年三十一，雖已經是兩個孩子的母親，仍舊風華正茂，氣度雍容。
她向皇帝見禮。
洛清寒淡淡地瞥了她一眼：“你是替皇祖母來當說客的？”
華安長公主苦笑一聲：“陛下可否聽我一言？”
洛清寒默然不語。
華安長公主看了常公公一眼。
“本宮想單獨跟陛下說幾句話。”
常公公見皇上沒有反對的意思，這才領着其他人退出暖閣。
閣內只剩下皇帝和華安長公主兩人。
不知道他們兩人最後說了些什麼，等暖閣大門打開，華安長公主從裏面走出來的時候，表情非常難看。
她理都沒理向自己行禮的常公公，頭也不回地離開月影山莊。
華安長公主乘坐馬車回到城裏，進宮見到太皇太后，哭着說道。
“兒臣把能說的都說了，可皇上壓根就不聽，還毫不客氣地講兒臣嘲諷了一頓。母后，雖然他是皇上，可兒臣畢竟是他的姑母，他怎能那麼說兒臣？嗚嗚嗚！”
華安長公主面見皇帝最後鎩羽而歸的事情很快傳出皇宮，傳進了朝臣們的耳朵裏。
朝臣們越發覺得皇帝糊塗任性不像話，實在不是明君作爲。
不知何時京中傳出當今皇帝並非盛永帝親生兒子的謠言，還說盛永帝曾經起過廢除太子的心思，甚至還有人說盛永帝的死可能跟當今皇帝有關係。
總而言之就是一句話，當今皇帝的皇位來得名不正言不順。
盛京城中暗潮洶涌。
最近出入靜王府的人越來越多。
這些都被躲在靜王府附近的禁衛們看在眼裏。
一張名單被悄悄送到月影山莊，交到了皇帝的手裏。
洛清寒看望名單上的名字，冷笑一聲，隨手將它扔到火盆裏燒了。
他看向單膝跪在地上的趙賢，沉聲問道。
“鳳陽郡那邊還是沒有迴音嗎？”
趙賢：“暫時還沒有。”
洛清寒：“繼續盯着，一有消息就立刻通知朕。”
“喏！”
…………
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