沈云溪的房門緊閉，門前廊下的幾盞風燈掙扎着不肯隱去最後的光亮，一個婆子走過去，踩着回字欄杆摘下風燈一口氣吹熄了。
小丫頭們扶着婆子的腿，仰望着婆子：
“咱們奶奶會不會有事啊？原說去去就回的，這都辰時了！”
“不該你操心的就別亂說話，快點幹活。”
婆子跳下欄杆拍了小丫頭的腦袋一下，快步往後院去，幾個小丫頭跟着。院裏頓時靜悄悄的。
葉清潭在院門口站了站，心下不免爲沈云溪擔心。
“該不是沈姨奶奶的父親病了吧？”
杜若扯了一把半夏：
“別亂說！人家可是相爺，太醫都可隨時遣去看診。這回大夫人求太醫給姨奶奶看病，一多半的原因還是看在相爺的面子上。”
“不會吧！不是看在姑奶奶的面子嗎？”
“姑奶奶在夫家說話哪有那麼好使，不過是坐着正房夫人虛位，候府裏當家作主的可是二夫人。”
杜若比個“噓”勢，半夏張着嘴纔沒有把驚詫問出聲。兩人擡頭髮現葉清潭已經走很遠了，趕緊追上。
舒園門旁綠柳之下立着一白衣男子，一手拎着青布袋，一手攏在身前，看背影就知道是方鴻書。他大清早的怎麼跑到舒園門口來了？
聽見腳步聲，那人轉身，不是方鴻書還會是誰！
“早上好！”
“三爺早！”
半夏和杜若給方鴻書見禮，葉清潭只點點頭，目光又落在他手上的摺扇上。
方鴻書微微一笑：
“真巧，我正要找你，你就來了。那就不用我再麻煩往園子裏去一趟了，園子那麼大，我怕迷路。”
“三爺要找我們大少奶奶？”
半夏到底是嘴快，見杜若瞪她，又趕緊息聲。
葉清潭淡淡一笑：
“三叔找清潭有什麼指教嗎？”
“指教現在還談不上，我是瞧我手上這把扇子，多少透着些脂粉氣，可能女孩子用還合適些。我想甩了它，又覺得是花了三兩銀子買的，扔了可惜。如若你肯幫忙收下它，那我可是感激不盡。這時節也算用得上。有一句話不是說嗎，“輕搖小扇撲流螢”，這把扇子收放自如，可比那些團扇攜帶方便多了。不知是否願望幫忙？”
方鴻書謙卑地雙手捧着扇子遞給葉清潭。葉清潭猶豫着，不知他是什麼意思。
“昨晚上大少奶奶就歡喜這扇子，三爺當時可是捨不得的。奴婢想摸一把三爺都不讓，這會倒捨得送人了。”
半夏伸手去拿扇子，方鴻書朝葉清潭身旁一讓，半夏沒拿着，訕訕地撅起嘴。杜若掩嘴笑。葉清潭順手拿過扇子。
方鴻書拍拍手，抖了抖手上的布袋：
“上課去了，一日不讀書便覺茶飯不思，三日不讀書便覺生而無趣。”
杜若和半夏咯咯笑出聲，方鴻書眨眨眼，轉身往踏鵲軒去了。
葉清潭低頭望着扇子沉吟不語，突然把扇子撕了，一下兩下……越撕越解氣。陳重元從此再不相見，讓他見鬼去吧！
方家的鎦金翠蓋珠纓八寶馬車駛入街道，不時引人側目。方家太祖老太爺官至祈南候，雖說候位在老太爺手上沒有傳下來，餘蔭還在，出門的威儀斷斷是少不了的，這份風光方老太君看得比什麼都重。
街上總有明白人不時竊竊，暗自揣度車裏坐着什麼人。葉清潭聽在耳裏，讓半夏和杜若把車簾子拉得更嚴了。
很後悔不該動用方府的馬車，去當東西又不是什麼光榮的事。心裏着急，額上不由得滲出汗來，手心裏都是汗涔涔的。
“大少奶奶咱們這是去哪呀？”
杜若登記的時候只說出去買些針線做女紅，這會子車伕來問具體到哪，她不得不問鎖着眉頭的葉清潭。
“去金陵宮瞧瞧吧！”
眼見着是不能去當鋪了，葉清潭只好順口說個地方。
“去看皇宮啊！”
半夏眼裏冒出欣喜。杜若也很意外。葉清潭突然也很想看看她母國的宮殿，十二年後，那裏將成爲亡國的見證。
“大少奶奶，金陵宮怕是看不成，宮外有宮牆圍着，遠遠只能看些殿角屋樑。”車伕是江寧老人，沒有他不知道的。
葉清潭沒有作聲，杜若說那就繞金陵宮走一圈。車伕應着，鞭子甩開，馬車飛馳起來。
繞着宮牆跑了一圈，半夏和杜若都擠在一側的車窗往外瞧，突然馬車顛簸了一下：
“前面好像是大少奶奶！”
車伕的話有些唐突，杜若打開車簾朝前頭望去，驚訝道：
“那不是沈姨奶奶嗎？”
葉清潭讓車伕停車，探身出去。只見前面不遠處有幾輛烏篷馬車，沈云溪抓着中間一輛馬車的車轅哭啼着不肯放手。她身後的四個丫頭拉她，拉扯之間，馬車似被人催促着上路了。
沈云溪跟跑了幾步，體力不支跪坐在地。
“那車上是什麼人呢？”
半夏擠在葉清潭身後狐疑道。
“車裏應該是沈姨奶奶的爹孃，若是旁人她不會那樣失儀痛哭。”
杜若和半夏回身見葉清潭重又坐好，只好收聲。葉清潭略一沉吟：
“去悅容綢莊買些針線吧，我要重新制兩把絹扇。”
在悅容綢莊耽擱了一會，回到方府時，沈云溪的車馬也隨後回來了。
葉清潭走在前頭，身後的沈云溪也沒叫她。兩人一前一後進了舒園，顧姨娘從北院出來看見她們，笑着招呼：
“今兒天氣好，你們姐妹倆兒出去散心啊？”
“顧姨娘說笑了！”
沈云溪的聲音嘶啞哽噎。葉清潭只好回身和她招呼：
“姐姐！”
沈云溪慌忙躲開眼神，尷尬地叫了一聲“妹妹”便進了東院。
“瞧她這可憐的小模樣，我也跟着心裏難受！”
顧姨娘嘆一聲，如自語一般重複着：
“人走茶涼，人走茶涼啊！”
忽又嬌笑道：
“早上你們都不在，我就擅自作主把北院收拾出來了。老太君已經定好了日子，五月初二就把新人擡進來。聽說是兩姐妹，以後這園子可有得熱鬧了。”