黃昏時分，夕陽破空而出，赤紅的晚霞映紅了天際，紅暉覆蓋了整個皇宮，爲這原本淒涼冷寂的宮殿染上一層暖色。
經過半個月的周車勞頓，我於今個晌午抵達亓國東宮。
帝苑巍峨，神武樓高，青磚鋪路，白玉雕欄。
三個月前，世宗皇帝納蘭憲雲向各縣郡頒佈《選皇太子諸王妃敕》，命百官各自舉薦十歲以上嫡女、妹、侄女、孫女以爲太子諸王選妃。
我與其中七位選妃的姑娘分往“蘭林苑”入住，在這兒，我們將進行十日的宮廷禮儀學習，再一同晉見太子殿下，他將在我們中選出一位太子妃與兩位側妃。
沒被選上的將被送往暢心殿，由三位已封王的王爺挑選爲王妃。
若還未被被選上，則會收編爲宮女，這就是亓國的規矩。
這也正是許多女子的父親爲何一直不願意將女兒送入宮選妃的原因。
最終，我還是選擇放棄了我的嚮往的自由毅然進宮選妃，但今日踏進這富麗堂皇的宮殿，卻沒有想象中那麼開心。
再瞧瞧與我同住的七位少女，眼中閃爍着熠熠生輝的亮光，我知道她們心中都期許着自己能被選爲太子妃，有昭一日鳳袍加身貴爲皇后，母儀天下。
相較於她們對這份尊榮期盼，我反而冷淡了許多。
當今太子殿下的母后貴爲權傾朝野的杜皇后，也是她向皇上提議選妃。
滿朝文武皆心知肚明，此次選妃只是個可笑的幌子，杜皇后只不過是爲選一名家世顯赫的女子，進而鞏固自己的權利與太子的地位，最重要的還是爲與韓昭儀一爭高下。
說起這位九嬪之首的韓昭儀那真是**中的傳奇，十年前一昭被選入宮冊封爲九嬪之首，而今當衆妃嬪皆因色衰而愛馳，韓昭儀卻依舊受盛寵而不衰。
或許，皇上對她有愛吧。
只可惜她患有不孕之症，至今仍無所出，但皇上對她的寵愛非但絲毫不減，反而與日俱增。她在宮內的勢力也在日漸增大，分颳了杜皇后的權勢，這纔有了民間廣爲流傳的“杜韓之爭”。
杜皇后，權傾朝野。
韓昭儀，貴寵六宮。
皇上納蘭憲雲共有十四位皇子，已經成年的皇子有八位，但能封王的也屈指可數。十四位皇子中被封王的僅有三位王爺。
嫡長子“納蘭祈皓”於剛出生就被封爲皇太子，三皇子晉南王納蘭祈星，五皇子楚清王納蘭祈殞，七皇子漢成王納蘭祈佑。
這次的選妃讓原本都該居住在自己府邸的幾位王爺又重新回到宮中居住，只爲選妃方便行事。聽說五皇子與七皇子於今日就被宣入皇宮留宿，唯獨三皇子依舊在邊關與卞國的軍隊交鋒，怕是十日之內趕不回來，婚事怕也就只能讓明貴人爲其着手操辦了。
也不知自己在窗口沉思了多久，只覺夜幕低垂，被分配來伺候我的宮女雲珠在案上點亮燭火，微暗的亮光填滿了整間屋子。
回首望着這位嬌小的身影在屋裏來來回回的忙着，削肩細腰，纖腰楚楚，一雙水靈的雙目看似乾淨純潔卻又藏着一閃而過的憂傷。
“姑娘，快到晚膳時辰了，李公有吩咐下來，今夜姑娘們須同桌進食，相互熟悉認識以增情誼。”她恭敬卑謙的我在身側用低潤的嗓音細語。
多次對着銅鏡上下打量自己，深覺不妥。暗付片刻，將耳上搖曳生光的金寶翡翠耳墜卸下，然後將髮梢上的玲瓏珠翠取走，並脫下那身耀眼眩目的赤紫百褶鳳裙。
雲珠則是用奇怪的目光深鎖着我的一舉一動問，“姑娘這是何故？”彎下身子，小心翼翼的拾起被我遺落在地的衣裳，後將妝臺上散落那零零碎碎的首飾珠釵收進妝盒內。
“太引人注目。”我走至衣櫃，取出一件普通淡緋色的小褶素裙穿上，一件首飾也未佩帶，只是拿起一枚小巧的百蝶穿花珍珠簪斜別於髻側。
我只是個蘇州鹽運使的女兒，在這些重臣家千金面前應該自持身份不要逾越爲好。
轉身那一刻對上雲珠讚賞的目光，我微微朝她露出一笑，她亦是對我回以淺淺一笑。
·
竹欄微涼，輕風襲惠畹。
在雲珠的陪同下，我到蘭林苑的偏園內堂，本以爲自己會早到，然卻發現我是最晚到的一位。
一張偌大的紫檀圓桌靜靜的圍坐着七位盛裝打扮的秀美女子，未細細打扮佩帶金玉瓏簪的我在她們面前顯得格外寒磣。
我的晚到引得她們將目光紛紛匯聚在我身上，僅那一瞬間的觀望她們就收回了審視之色。我明白自己已經成功的在她們面前扮演好我的角色，便悠然的在唯一的空位上就坐。
偌大的內堂卻在此刻格外安靜，所有人都沉默的呆坐與桌前，誰也沒動碗筷，氣氛冷凝到令人尷尬。
也不知道是誰打破了這冷到令人窒息的氣氛，首先介紹自己的身世，這才令大家漸漸放鬆了緊繃的神色，開始紛紛介紹起自己：
“我叫程依琳，金陵人氏，父親正就任兵部尚書......”
“我叫薛若，揚州人氏，爹爹是揚州知府......”
“蘇姚，漠北大將軍蘇景宏之女！”此話一出，吸引了所有人的目光，我也用餘光細細打量起坐於我左側的女子。
國色天香用在她身上一點也不爲過，容貌端麗，顧盼神飛，她臉上淺淺地笑猶如空谷幽林中一抹暖陽，讓人看着都是一種享受。
蘇景宏手握朝廷重兵，這位將軍也算是現今朝廷中唯一身家乾淨的重臣了。他不像其它官員那般隨着皇后攀沿權勢，或是依附韓昭儀博皇上寵愛，而是在朝廷中保持中立，從不偏袒任何一方，沉默的面對東西二宮向其施加的壓力而毅然堅持立場。
我還未將目光將蘇姚身上收回，卻聽聞我正對面的女子開口了，“我姓杜......”短短的三個字硬是將所有人的目光從蘇姚身上轉移到她身上。
“我叫杜莞，我爹丞相杜文林，皇后娘娘是我姑姑。”她說話時的神態有着常人無法比擬的高傲自負，舉手投足間皆充滿着名門貴族的高雅氣質。
她憑藉這句話博得了所有人羨慕的目光，可是我除外。她的出身何等高貴那又如何，能不能坐上太子妃的位置全憑杜皇后一句話，雖說她是皇后娘娘親哥哥的女兒，但是依我之見，太子妃的位置未必是她囊中之物。