敖少賢雖然飽歷風浪,熟悉大澤,卻也從未見過如此濃霧,心中不免也有些忐忑。
若在翡翠澤航行,他閉起眼睛也可指揮若定,但眼下翡翠城失陷,航線已改,這片陌生水域裏暗礁分佈幾何,實是所知寥寥,爲安全起見,惟有下令緩速前行。
但此刻最令他擔心的,卻不是暗礁險灘,而是叛黨。
逢蒙一箭射殺蛇尾蝠龍獸,行蹤暴露,共工八大股必會聞風而至。一旦被叛軍追擊圍堵,惡戰難免。屆時“火龍王”號能否從羣兇夾擊中突圍而出,將公主一行安全送抵九蟒城呢?
想到此處,敖少賢的心頭不由涌起陣陣寒意。部署既定,剛從角樓下來,便有衛士來報,說箭神公急令召他前往。他心裏微微一凜,快步往逢蒙艙房走去。
船上歡聲笑語,依舊沉浸在殲滅兇獸、死裏逃生的喜悅之中。
到了逢蒙艙房外,卻見人頭聳動,近百人前擁後擠,將艙門圍得水泄不通,任季武、商陽如何叱呵驅趕,也始終涎臉堆笑,諛辭如潮,蚊蠅似的集結不散。
敖少賢微微一笑,心下雪亮。這些商賈都是善於投機的精明之輩,既知當今大荒最受恩寵的陶唐侯、尹祁公主與當朝四大權臣之一的兵相箭神公在此,豈能不乘機結識奉承一番?
當下擠過人羣,高聲道:“敖少賢奉召拜見箭神公。”
季武、商陽聞聲鬆了口氣,呵斥驅開衆人,護着他進入艙房,立即轉身把門嚴嚴實實地關上。
“敖公子,你總算來啦。”剛一進門,便聽見公主那清柔婉轉的聲音。
敖少賢恭聲道:“敖某來遲,公主見……”甫一擡頭,心神大震,剩下一個“諒”字竟如噎堵咽喉,說不出來。一時間怔然木立,腦中轟然迴盪:“原來她竟是這般美貌!”
尹祁公主一襲白衣,翩翩而立。肌膚勝雪,姿容如畫,明眸清澈如秋水,顧盼流輝,宛如冰梅雪蓮,清麗不可逼視。見他失魂落魄,灼灼凝視自己,雙靨暈紅流轉,低聲道:“你請坐罷。”
敖少賢霍然醒覺,臉上燒燙,定神道:“多謝公主。”欠身在海狸皮凳上坐下。
目光四掃,這才瞧見斜對面白虎皮長椅上斜躺着一個白衣少年,俊秀絕倫,長得與公主極爲相似,想必就是變回原貌的放勳。他正饒有興味地瞟着自己,若有所思。
屋角爐火熊熊,其上架着一個黃銅藥罐,怪味蒸騰。逢蒙也已換回原貌,盤坐在藥罐旁邊的軟墊上,閉目調息,頭頂白汽繚繞。
巫尹念念有辭,雙手飛舞,將數十根銀針紮在逢蒙的周身要穴上,爲其舒經活脈。
敖少賢心下一凜,已明所以,但只裝不知,恭恭敬敬地道:“神公召見在下,不知有何指示?”
逢蒙睜開眼,凝視他半晌,徐徐道:“關於那共工復活,九獸咆哮的妖讖,熾龍侯有何看法?”
敖少賢坦然道:“在下以爲這不過是共工叛黨蠱惑人心,借屍還魂的詭計。”
“是麼?”尹祁公主花容微動,凝視着他訝然道,“即使敖公子親眼看見了蛇尾蝠龍,依然這麼認爲麼?”
逢蒙動容道:“好一個‘故弄玄虛’。熾龍侯真可謂一針見血,直指要害。只可惜天下人都被叛黨的殲謀矇蔽了雙眼,有閣下這般慧眼的少之又少。”
灰眉一挑,道:“熾龍侯常年往返大澤,應當對雲夢澤水勢地理、共工八股叛軍的分佈狀況瞭解得不少了?”
敖少賢微微一怔,不知他爲何會岔話至此,但仍據實道:“略知一二。大澤兇險莫測,有許多地方在下並未去過。共工八股黨雖然各有屬地,但行蹤不定,變化無形,也不好估測。”
逢蒙點了點頭,又沉吟道:“老朽聽說熾龍侯的先祖是鎮海王六侯爺?”
見他欲言又止,突然又岔到另外一個話題,敖少賢心底更加奇怪,點頭道:“鎮海公正是在下太曾祖。”
逢蒙道:“鎮海王風liu倜儻,忠義雙全,實是兩百年來荒外第一英雄。想當年在東海之上,以四千殘軍死戰水妖三大艦隊,斷桅沉舟,擊顱吹骨,殺得妖軍一蹶不振,風姿絕世,讓人高山仰止,千秋傳誦……”
敖少賢越聽越是詫異,逢蒙素來沉默寡言,口不臧否人物,今曰在痛斥了他一番之後,忽然又破天荒對自己及先祖大加讚譽,其必有由。
忽然靈光一閃,已明其意,掃了公主一眼,熱血上涌,起身正容道:“箭神公請放心,敖某必定誓死護衛殿下、公主周全,寧可‘斷桅沉舟,擊顱吹骨’,也絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫,損辱我先祖忠義之名。”
衆人聞言無不動容。逢蒙眯起雙眼,臉上泛起一絲難得的笑意,點了點頭道:“敖家兒郎,忠義無雙,老朽自然放心。只是……”
沉吟片刻,又道:“眼下‘火龍王’號已成衆矢之的,倘若叛軍聞風追來,熾龍侯以爲我們有幾分勝算?”
這個問題敖少賢早已想過多遍,聽他問及,不假思索道:“共工八股流亡大澤數十年,對於雲夢澤的熟悉只怕更在我之上。這些年賊軍掠奪了許多艦船,勢力大張,其中至少有三艘‘女媧’級戰艦與‘火龍王’旗鼓相當。寡衆懸殊,倘若當真鑫戰起來,幾無勝算,至多兩敗俱傷。”
衆人面色微變,放勳笑道:“熾龍侯,你即說‘幾無勝算’,怎麼先前又敢拍着胸膛保證‘絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫’呢?這豈不是自相矛盾麼?”
敖少賢微笑道:“殿下,在下只說沒有勝算,可沒說不能逃之夭夭。”
“逃之夭夭?”尹祁公主眼睛一亮,道,“敖公子有何脫身妙計?”
被她那澄澈的妙目一掃,敖少賢的心中登時又劇跳起來,微微一笑道:“豈敢稱妙計,只是多虧了巧倕的妙手而已。巧倕造此船時,用多餘的扶桑木料造了一艘潛水艇,藏在船底。船艇外身塗滿‘西海逆光鱗’,潛入水底時便如隱形不見,因而又稱‘無影潛龍艇’……”
衆人聽到此處無不大喜,有了這隱形潛水艇,就算被賊軍團團圍困,也能神不知鬼不覺地逃出千里之外了。