朱平安摸摸鼻子，“我想不出我到底哪裏瘋狂？”
“那你就是在消遣我們！”劉小刀緊緊跟在洛佩斯的身後，面色不善的看向朱平安和王金髮。王金髮也有些不自然，但並不敢貿然開口，只得低着頭垂手侍立。
“洛佩斯先生、劉掌櫃，我正是考慮到我們雙方的處境才做出這樣的決定！”
劉小刀怒極反笑，“哈哈，朱大人，你說的未免有些太好笑了！”
經歷了最初的惱怒，洛佩斯看着朱平安平淡的申請卻忽然恢復了冷靜，他突然插話進來，臉色的潮紅逐漸褪去，聲音卻依然冰冷如冰。“我倒是想聽一聽，大人您是如何爲我們雙方考慮的。”
“如果我記得不錯，曾經在海上風頭無兩的‘十八芝’如今已經名存實亡了吧？”
朱平安的一句話頓時讓劉小刀和洛佩斯變了臉色，劉小刀滿懷怨毒的看着王金髮，王金髮卻驚慌失措的搖搖頭，示意這並不是自己告訴朱平安的。
十八芝的解體在海上已經不是什麼祕密。自從崇禎八年廣島海面上一場曠日持久的海戰之後，曾經與鄭芝龍平起平坐的海上大豪劉香自盡身亡，“十八芝”便已經名存實亡。
鄭芝龍肅清了內陸沿海一帶的大小海盜，成爲南中國海的實際霸主，更是控制了幾乎所有份額的海上貿易。
“楊六、楊七、郭懷一、李魁奇被生擒，劉香無路可走，憤而投海，洪旭、甘輝、施大瑄投靠鄭芝龍。經此一戰，荷蘭人的勢力大張，鄭芝龍也得到了大明朝廷的獎賞，成爲福建水師的總兵官。可西班牙人和葡萄牙人卻元氣大傷，據說只能困守馬尼拉苟延殘喘。只是不知道劉掌櫃和洛佩斯先生是不是也是其中之一呢？”
“印度洋、太平洋、非洲東西海岸的據點，不知道今日，還有多少能屬於葡萄牙人，想來洛佩斯先生如今的日子也不好過！”朱平安一邊說一邊打量洛佩斯和劉小刀的臉色。
洛佩斯就像被抽了氣的皮球，一屁股癱坐在座位上，劉小刀也沒了剛纔的氣勢，整個人低沉下來。
朱平安卻是自顧自的說個不停，“爲了表示誠意，再說說我自己吧。目前來說，我只能算是大明帝國中一名普通的中級軍官。”朱平安儘量用洛佩斯能夠充分理解的白話來說明。
“相信洛佩斯先生也會感覺得到，我們的帝國正面臨着百年以來從未有過的大變局。北方的異族蠢蠢欲動，帝國的核心區域卻又是叛軍四起，一旦局勢再度惡化，就將面對一個英雄爭霸的混亂時代。”
朱平安的話將洛佩斯等人的注意力吸引過來，就連陰世綱也是眼前一亮，神情專注且帶着些莫名的興奮。
“如果出現這樣的局面，作爲一名軍人，我必然需要大量的武器和金錢以及土地。不過可惜的是，到現在爲止，我還沒有一塊可以利用的地盤作爲根基。眼前所擁有的便是金錢和軍隊。實不相瞞，目前我就控制着一支千人的精銳之師，他們不僅善戰，而且對我絕對忠心。”
洛佩斯有些明白朱平安的意思了，他忽然插話說道：“可你並沒有太大的權力和地盤，這是你目前最大的隱患。請恕我直言，我並不是商會中唯一能做主的人，商會的股東們會發表他們的意見……！”
“所以我們要從小生意開始啊！”朱平安狡猾的渣渣眼睛，“例如火槍！”
“三年！”朱平安自信的伸出三根手指，“只需要三年時間，我便可以弄到一塊完全屬於自己的地盤，到時候，洛佩斯先生可以根據形勢再做決定！”
洛佩斯有些猶豫了，他沒想到朱平安竟然畫了這麼一塊大蛋糕出來，雖然美味，卻只是鏡中花、水中月，不過卻不停的閃耀着誘惑的光芒。
洛佩斯本人是西班牙人，正是由於葡萄牙和荷蘭的崛起，纔將西班牙這個曾經無敵於海上的帝國拉下馬來，變成如今的衰敗模樣，不得不跟在葡萄牙人的屁股後面撿一些殘羹冷炙，可現在葡萄牙人又被荷蘭人擊敗，西班牙商團的日子便更加不好過了。
鄭芝龍與和荷蘭人合作，更是得到了大明朝廷的支持，與劉香在廣東海面上激戰一場，而劉香的身後正是所謂的佛郎機人，也就是葡萄牙和西班牙人。
劉香敗亡，也預示着南中國海徹底沒有了佛郎機商團的立足之地，荷蘭的東印度公司趁虛而入成了最後的受益者。
一直以來，要不是佛郎機商團在倭國的多年經營，加上掌
可現在，朱平安將一個可以翻身的機會擺在了洛佩斯的面前。不過，洛佩斯卻是猶豫再三，因爲現在的朱平安相對於鄭芝龍來說實在是太弱小了。
但這畢竟是一個機會啊。而且，在洛佩斯看來，朱平安萬全不同於他接觸過的所有大明官員，他的身上散發着一股與衆不同的朝氣。
“也許，他真能創造出一個奇蹟來？”洛佩斯心裏暗暗想到。
看出洛佩斯心中的天人交戰，朱平安笑了笑，“說說剛纔的金銀生意吧。我知道佛郎機商團在倭國根基深厚，有的是辦法弄到白銀和黃金，這樣，我可以考慮將付給貴商團的利潤提高到兩成。但要聲明一點，我只要黃金，而且要按照倭國的金銀兌換比例，也就是說，四兩白銀兌換一兩黃金。”
洛佩斯仔細算了一下，“五兩，這筆生意我自己便可拿下來。銀票我可以找門路來套現，就按照你說的兌換比例，兩成，我幹了！”
劉小刀聞聽剛要勸阻，朱平安卻鼓掌大笑，“洛佩斯先生果然是商業奇才，只是做箇中間人，便可以白白得到不少的收益啊！”
洛佩斯一時語塞。此時的金銀比價，在倭國是一比四，在大明卻是一比十，倭國盛產黃金，但白銀保有量卻是極少，這筆生意等於是將朱平安手中的財富全部兌換成黃金，而且按照的是倭國的金銀比價，這其中，洛佩斯和朱平安都是佔了大便宜的。
“不過，火槍的價格我卻只能堅持五兩銀子一支了！”朱平安說道。
“沒問題”，洛佩斯瞬間便下了決心。雖然每支火槍他要賠上五兩銀子的代價，但和之前的金銀交易相比實在是微不足道的小數目。更何況，此次交易已經讓他額外多了一份賭注，從任何方面來說，他都穩賺不賠。
洛佩斯站起身，走到朱平安面前，伸出右手，“我希望這是我們合作的開端，一切就看大人您的成績了！”
朱平安和他一握手，又看看他身後的劉小刀，“以後你會發現，你今天的決定是多麼的正確！”
……
離開的時候，洛佩斯躊躇滿志，但劉小刀卻是一臉愁容，在他看來，自家的這個後臺老闆着實是被朱平安給忽悠住了。
廣東一場前所未有的慘烈海戰結束後，鄭芝龍賠上了他號稱“龍智虎勇”的親弟弟鄭芝虎，可自己這邊，大龍頭劉香也因被逼入絕境而投海自盡。“十八芝”中唯一可以和鄭家分庭抗禮的劉香一脈自此化爲過眼煙雲。
這些年，佛郎機人和劉小刀等劉香的殘兵敗將不得不龜縮在倭國至大明江淮一帶的部分島嶼上，靜待時機復起，但鄭家在荷蘭和大明朝廷的扶持下，卻是愈發的如烈火烹油一般紅火，從倭國至馬六甲，還有到馬尼拉一線的海貿被他們牢牢的掌控在手中，麾下水師達到五萬餘衆，各式戰船也有四千餘艘，真正成爲了大明海域內的第一家族。
劉小刀等人再想恢復劉香時代的榮耀，談何容易。
作爲佛郎機人在大明的貿易代表，劉小刀等人和西班牙人、葡萄牙人一起陷入到低潮中。
可今天，劉小刀卻感覺洛佩斯一掃剛剛的陰霾和震怒，變得有些興奮起來。
“洛佩斯先生，回去的話，我們如何對商團的股東交待呢？這可是二十多萬兩黃金……！”
洛佩斯卻笑着搖搖頭，因爲相貌上的不便，所以，他一直呆在馬車上，到了朱平安這裏，談妥了生意，又立刻馬不停蹄的趕回，這些天，即使他正在壯年也有些喫不消了。
洛佩斯斜靠在車廂內的軟榻上，雖然在微笑，卻顯得異常疲憊。“不要通過商會的議事會，這筆生意我們自己來做。”
廣東一戰之後，佛郎機人在大明的貿易主導地位被徹底擊垮，即便是商團內部也變得分崩離析，大多數人希望將商團的業務重心轉回非洲和倭國。此時如果要通過商團弄出這麼大一筆財富來，必然會招致衆人的一致反對。
反正左右不過是賺倭國大名和德川家的銀子而已，倒不如直接由自己來做，這便是洛佩斯的想法，左右一倒手，輕輕鬆鬆便可以賺得不菲的利潤，又何必假手於人呢？
“您就對這個朱平安這麼有信心？”劉小刀仗着膽子問道。
洛佩斯出身的想了一會兒，忽然抿嘴一笑，“或許是因爲他有野心，就像我一樣！“