值房內，懷德匆匆換好了當值的衣衫，剛要出門，一開門，卻看見王承恩疲憊的走過來。趕忙上前一把扶住，走進房內，幫着王承恩將溼漉漉的衣服脫下來，換上一身涼爽、乾燥的絲袍，又捧來一碗冰鎮酸梅湯。
“一回來，便想着要去替換義父回來休息會，沒成想，義父卻先過來了，是皇爺就寢了嗎？”懷德蹲在王承恩身前，輕輕的揉捏着他的大腿。
一碗酸梅湯下肚，暑氣盡消，王承恩舒爽的長出一口氣。“皇爺今晚又不知道要批閱到幾時了。咱家到底還是老了，這才伺候了一個下午，腿腳便有些支撐不住了，要不是皇爺體諒，說不定便要在御前出醜了。”
“義父說的哪裏話，您還不曾到知天命的年紀。着實是兒子回來的遲了，讓義父……！”
王承恩揮揮手，“事情辦得如何？”
“鳳陽派來的是一個叫做陰世綱的人，也是朱家少爺新近招募的讀書人。原先曾是河南儀封縣的舉人，後來被亂匪擄走，委身於賊。被朱家少爺抓到後，改換門庭，做事倒還上心，心思也細膩。”
“那家貨棧是和嘉定伯府一起辦的嗎？”
“義父的消息沒錯，一共是三家合辦。嘉定伯府、張雲漢和朱家少爺。”
王承恩將湯碗放下，撫摸着手指上的碧玉扳指笑了笑，“這孩子，倒是善於利用機會，一個石應詔、一個廖永堂，竟然讓他結交到嘉定伯府和張雲漢這兩家，眼光委實準得很哪！”
“朱家少爺此舉莫不是想結交權貴，以爲晉身之資？”懷德好奇的問道。
哪料到王承恩卻搖了搖頭，“別說你猜不到，咱家也有些捉摸不透了。這孩子之前一直平庸的很，雖是跟隨姚少欽習練武藝，卻也只是中人之姿。只是最近這兩年，卻彷彿突然開了竅一般。做出來的事情讓人大喫一驚。廖永堂，石應詔這兩個人雖不是什麼狠角色，但對於他來說卻是龐然大物，想不到僅僅兩個月時間就相繼栽倒在他手中！真是奇哉怪哉！”
“不過既然有路振飛幫他把握着方向，咱家倒是不擔心他會行差踏錯。”王承恩若有所思的說道。
“只是京城這一步棋，咱家着實有些糊塗了。”
懷德嘻嘻一笑，“義父，朱家少爺的手段如此犀利，您應該高興纔是啊！”
王承恩微一錯愕，隨即笑逐顏開，“你這孩子，這話倒是說的沒錯！”
“對了，王品在鳳陽如何了？”
懷德微微一愣，但馬上回答道：“很好啊，義兄不是還給義父您寫了兩封信嘛，以義兄的本事，在鳳陽足可穩如泰山。”
王承恩也不說話，臉上的笑容漸漸減退，眼睛死死的盯住懷德。
懷德敲打着王承恩大腿的雙手頻率逐漸減慢，終於停了下來，徑直跪倒在王承恩面前。“義父，都是懷德的錯，您萬不可因此而動怒氣壞了身體！”
懷德以頭觸地，磕的怦怦作響，嘴裏依然在不停的唸叨：“義兄只是一時糊塗，懷德這就去信勸他回頭！萬望義父饒過他這一回！”
王承恩拍拍懷德的肩膀，用手帕將他腦門上的塵土擦去，“你性子沉穩，雖然年紀小，卻是咱家最放心的一個。反倒是你那義兄，快三十歲的年紀了，又被擱置了這兩年，向上爬的心思卻是不減反增，這纔是咱家最爲擔心的啊！”
“開春時，王品剛到鳳陽，東宮侍衛便潛入鳳陽與其祕密見面。前不久，王品派人進京，與東宮詹事姚明恭，太監蕭全私下會面，接着太子手下干將楊廷璘遷兵部職方司主事，奉旨前往盧象昇軍中就職。這一連串的動作，瞞不過咱家，雖然不知道他們在運作什麼，但好像便是與鳳陽的路振飛和朱平安有關！”
“王品在鳳陽，糾纏着路振飛和朱平安，這些消息別人不知道，咱家卻一清二楚，不外乎是想給東宮尋找強援，壯大實力。”
說着說着，王承恩露出一絲苦笑，“可他也不想想，當今聖上春秋正盛，躊躇滿志，但卻……，一旦有個閃失，立刻便是抄家滅族的大罪。”
王承恩無力的搖搖頭，“罷了、罷了，長大了，翅膀硬了，不願意再聽咱家嘮嘮叨叨了。回頭給你義兄去封信，言明咱家都已知曉了，讓他自己好自爲之吧！咱家管不了，也不想管了，只要他能保證唐王父子安全，咱家就感激不盡了！”
懷德臉白如紙，不停的點頭。
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p;王承恩忽然精光一閃，一拍椅子的扶手，“對了，唐王妃曾氏懷孕的消息確認過了嗎？”
懷德定定心神，連忙點頭，“已經確認了，差不多六七個月的身孕了，應該再過兩三個月便要生產了！”
王品的事情讓王承恩有些惱怒，聽到懷德的回答，更是火上澆油，恨恨的站起來，“通知鳳陽那邊，咱家不管他們用什麼法子，立刻讓曾氏腹中的孩子消失。記住，這件事情不能讓你義兄知曉！”
懷德心頭一顫，自知這次王品是真真切切的讓王承恩失望了，但偏又無從辯駁。
“好了，你去殿裏伺候着吧，皇爺身邊不能沒有人。記得準備些皇爺愛喫的夜宵，今晚又不知要熬到何時了！”
“是，那兒子就去了，義父也歇息一會吧！”懷德點頭答應下來。
王承恩則搖搖頭，“不歇了，反正也是無事，咱家去將那些御賜之物再擦拭一遍！”
“義父何苦如此辛勞，前日裏不是剛剛擦拭了一遍嗎？”懷德勸慰道。
“唉，你不懂的，自去忙你的去吧！”
看着懷德離開，王承恩這才走出門外，對廊下侍立的兩名小宦官說道：“仔細看住值房大門，任何人不得進來，皇爺召喚，便大聲通知咱家！”
吩咐完畢，王承恩將值房的大門關閉，整間值房內便只剩下他一人。
邁步走到值房的書架邊，王承恩伸出雙手攥住書架旁的一根絲絛，用力一拉，書架緩緩的轉開，露出裏邊的一道暗門。
王承恩掏出隨身攜帶的鑰匙，打開門上的鐵鎖。返身點上一盞燭火，這才慢慢走進暗門之內。