周奎是有了名的視財如命，只要是沾上了銀子的事情，跑的比誰都快。而對於鞏永固此人，朱平安倒是願意結交一番，此人生性豁達豪邁，毫無駙馬的架子，更是個熱心腸。最重要的原因，在真實的歷史上，他除了與樂安公主伉儷情深，堪稱佳話之外，在李自成攻北京的時候，他帶領着全家與國殉難，絕對算得上是大明數得着的忠臣烈士。僅這一點，朱平安便對其人很是尊敬。
朱平安嘆口氣，指指身上的官袍，“伯爺，您總得容下官回府換身衣服吧！”
周奎一瞪眼，“平安小子，瞧不起老夫不是。老夫那宅子中難道連幾件衣衫都拿不出來嗎？”
朱平安只得無奈的點點頭，這周奎生性吝嗇，但家中的確是富可敵國，比之如今困在紫禁城的崇禎皇帝不知要寬鬆多少倍。莫說是幾件衣衫，恐怕他這一個宅子內準備的衣衫，就足夠開一個成衣店了。
此時已是下午時分，到了周奎的宅院，自有家人迎上來，伺候着三人沐浴更衣，朱平安更是趁這會功夫先弄了點午飯填飽肚子，要不然，空着肚子喝酒，一準是昨晚的下場。
沐浴之後，換上下人準備好的衣衫，頓覺清爽。剛剛結識的成國公朱純臣也趕到了周奎的別院，看來他也是今晚的貴賓。
成國公的爵位始於永樂年間，是如今的大明朝僅次於英國公的勳貴。如今的英國公張之極身子孱弱，常年滯留南京，只是最近身體狀況極度惡化，才由崇禎皇帝特旨照準其來到京師太醫院診治，可眼見着也就是這一年半載的事情。所以，如今的京城勳貴都以成國公府馬首是瞻。
成國公朱純臣不過四十多歲的年紀，已經早已沒有了先祖朱能的武將氣概，整個人身形臃腫，好似廟中供奉的佛爺。其人倒是能言善辯，自打他一進門，便是妙語連珠，惹得衆人不斷開懷大笑。
眨眼間，外面已是華燈初上，周奎看了看時辰，不禁一皺眉，口中喃喃的說道：“怎麼還未到？”
“伯爺請的還有貴客嗎？”朱平安等人俱都問道。
說話間，外>邊的家人已是高聲通報，“稟伯爺，寧遠總兵吳三桂將軍到！”
朱平安一愣，卻沒想到周奎居然請來了吳三桂，這卻是打的什麼主意？衆所周知，不僅是在鉅鹿還是在京師，吳三桂已經和朱平安結下了仇怨，彼此的部下也在京師中挑起了好幾次的事端，中都兵馬和遼鎮人馬之間的不對付，就連京師中的黃口小兒都知曉，這周奎卻爲何偏偏請了吳三桂來赴宴。
周奎似乎是看出了朱平安的不悅，特意在出門前湊到朱平安的身前解釋道：“平安，你也不要過多思慮。這吳三桂世居關外，在遼東是根深蒂固，關外的豪門都是以祖家和吳家爲尊，咱們在山東做生意，海船至遼東是一條便捷通道，還有關外的鹿茸、人蔘等物到了山東，那可是平地便要漲上數倍的。老夫也是看在生意的份上，跟他結交一二，也知你和他有些過節，但總能沒有將到手的金銀推出去的緣故，總要和氣生財纔是啊，你說，是吧？”
吳三桂其人，無論歷史中，或者是面對面的瞭解，朱平安都對此人有些不屑一顧。其人狡詐善變、投機鑽營的本事當世無雙，這楊嗣昌剛剛失勢，他便掛上了周奎的門路，估計這也是遼東豪族的意思。楊嗣昌離開京城，明眼人已經根據着這段日子一來的不尋常琢磨出了一些味道，估計是想通過周奎和周皇后這邊也搭上線，總好過在田弘遇和楊嗣昌一棵樹上吊死。
關寧鐵騎之精銳天下聞名，卻始終龜縮在城池之內，最後反倒變成了入關的清軍的馬前卒，追亡逐北，將南明和大順軍的餘部清剿了個乾乾淨淨，真是將數祖忘典做到了極致。至於後來的三藩之亂，再度起兵反清，則根本是吳三桂忌憚康熙小麻子的削藩之策，不肯將地盤和兵馬交出來，這才引發的利益之戰，以朱平安看來，什麼的反清復明、再造漢人江山的口號，不過是吳三桂自圓自說的鬼話而已。這個人說到底，便是這一歷史時期最大的投機者。
腳步聲響，一身青袍的吳三桂將身上的罩服遞給親衛，大步走上臺階，向周奎等人見禮，面上也是春風和煦，剛剛一躍成爲大明最年輕的總兵官，此刻也是格外的得意舒暢。
吳三桂笑容可掬的給迎出來的周奎見禮，卻一眼看到了廳中的朱純臣和鞏永固和朱平安等人，眼神一落到朱平安的身上，面上的笑容便是一滯。
吳三桂同樣沒有想到會在周奎這裏遇到朱平安。事實上，關外大族在朝中也有眼線，但相比較京師而言，其影響力與其他中樞的派別相差很大，蒐羅到的衆多訊息也
就是，楊嗣昌即將離開朝廷中樞，而周延儒即將再次入閣，眼見着便要大用。而周奎如今正是恭賀周延儒坐在同一條船上。
因此，吳三桂並沒有請示遠在關外的父親和舅父，而是果斷的選擇了先和周奎掛上鉤。雖然楊嗣昌在位的時候，對於身爲高起潛的義子的吳三桂照拂良多，吳三桂卻沒有打算繼續坐在一條已經有下沉趨勢的船上。高起潛在這種時刻，果斷的選擇了閉門不出，消聲覓跡，便足以證明再堅固的政治同盟，沒有了利益的支持，也會在頃刻間垮塌。
坦白說，吳三桂對朱平安沒有好感，即使自己已經成爲了大明朝最年輕的總兵官，可與朱平安相比，自己的那點功勳着實算不上什麼。尤其是此人飛揚跋扈，不知在一個場面折辱過自己，其中還包括他的家奴，竟然也敢踩到自己的投上。聽聞此人也是家奴出身，怪不得如此不知天高地厚。偏偏是這樣一個人，又和自己不差上下，這讓吳三桂如鯁在喉。
吳三桂跟在周奎的身後進了花廳，和鞏永固以及朱純臣見禮之後，走到朱平安的面前。周奎忙說道：“聽聞將軍與平安之前有些誤會，今日難得齊聚一堂，兩位都是朝廷的少年英傑，所謂不打不相識，邊看在老夫的面子上化干戈爲玉帛如何？”
吳三桂淡淡的一笑，摸摸臉上的傷疤，“伯爺說笑了，朱將軍如今是朝廷的股肱之臣，我吳三桂只不過是關外的一介武夫。臉上的這兩條傷疤，條是當年爲救父親大人在萬軍之中留下的，而這另一條，則是拜朱大人所賜……！”