“朱平安是宗室！他是唐王朱聿鍵的長子，只不過因爲種種機緣，被隱瞞了下來，聖上也已經知道了其中的緣故，並已將他列入宗族，只是未曾對外宣佈而已！”
王承恩淡淡的一番話，在王品的耳中卻不啻於響起一聲驚雷。
朱平安是朱聿鍵的長子，王承恩卻想將自己推入到他的麾下。誠然，朱平安現在的確是掌握重兵的一方諸侯重臣。但即便是如此，他和太子殿下之間的差距還是天壤之別，王承恩費盡心思的想讓自己投順於他，難道是起了再立新君的念頭不成。
念及於此，王品的後背頓時被一愣冷汗所籠罩。
王承恩仔細觀察着義子的表情，從他神色的變幻之間便能推測出他的大致想法。王承恩在心中嘆息一聲，王品終究還是沒能體會到其中的深意。
“如今的大明江山你怎麼看？”王承恩反而問道。
王品擦擦額頭的汗水，“風雨飄搖！”
“不錯，你還能看到這一點，總不枉跟着我這麼多年。我再問你，聖上安排趙良棟守天津，朱平安守登萊，是何用意？”
這句話頓時讓王品恍然大悟，他忽然響起了朱平安成親之前，路振飛、黃公輔、陳子壯等人在飲酒時所說的一番話來。王品全身的汗毛頃刻間根根直立起來，“義父的意思是聖上打算南遷！”
王承恩鄭重的點點頭，“是南遷，但聖上卻未必會走。羣臣不上奏請求南遷，聖上就算心中計議已定，也斷然不會南遷，更何況他還是那樣執拗的性子。所以，很大的可能是太子赴南京監國，當然，這一定要是在在北方的局勢再也無法挽回的情況下才能施行！”
王品不禁有些迷惘了，這和朱平安他們所商議的完全一致，那王承恩爲何非要堅持讓自己投靠朱平安呢？
“義父有所不知，朱平安當日在登萊和路振飛等人已經做出有關判斷，他們也曾向天盟誓，如果一旦社稷有變，他們將全力輔佐太子監國南京，以圖北伐。”
王承恩點點頭，“你覺得太子能夠力挽狂瀾於既倒嗎？”
這一句話則將王品嚇得魂飛魄散。但王承恩接下里的話卻讓他不得不深以爲然。
“想一想如果一旦南遷之後的形勢，你便知道我爲何要說如此大逆不道的話。聖上對朝臣失望到了極點，一旦太子南遷，聖上很可能的便是與朝臣共赴國難，同歸於盡。如今南京六部人員齊備，看起來似乎大有希望。但如今的江南，兵馬靡費，不思進取，各鎮武將獨霸一方。太子有能力統一軍政號令，做中興之主嗎？”
看着王品蒼白的臉色，王承恩幽幽長嘆，“或許你以爲我是在圖謀不軌，但我要告訴你，從今上登基之前，我王承恩的這條命便已近屬於大明，今上如果要一力殉國，我自當追隨。但有一點必須要說清楚，我王承恩忠於的是大明，而不是某一個人。今上待我恩重如山，我自當一力相報，不過是自己的這條性命而已。但我卻要挑選一個能夠繼承起着大明江山的人來，實話告訴你，太子並不是我看好的人選。”
“義父……！”王品實在不知道該如何作答。
“朱平安出身王室，但其母家卻與我有着極深的淵源。當年爲了今上能夠順利登基，他們整個家族拋家舍業、前仆後繼，爲的便是大明再度中興，今天我也是同樣的目的，我不能眼睜睜的看着故人以鮮血和生命換來的機會白白浪費！”
王承恩拍拍有些呆滯的王品的肩膀，“我說的話，你回去好好思量一下吧。如果太子能虛懷若谷，重用能臣，整合江南各大勢力，臥薪嚐膽，積聚實力，那朱平安也萬萬沒有機會。可一旦，太子倒行逆施，無所作爲，但這亂世必然會將機會轉交旁人。這一點，你不妨拭目以待。”
王承恩的目光漸漸柔和起來，“你和懷德都是我的義子，我也知道人各有志，亂世將近，我總想着能爲你們找一條最平穩的道路去走。朱平安的這些事情，我本不打算告訴你們，可總是瞞着你們勢必會讓你們少了一個選擇。世事如棋，人心又何嘗不是如此，好好思量下，選好心裏所想的那條路，走下去吧！今後，或許我就不能再陪着你們了！”
王品是失魂落魄的離開了王承恩的府邸。心中卻是在一刻不停的思索着王承恩的話語。如今稍微有些眼光的人都知道，大明江山風雨飄搖，
亂世真的爲期不遠了。王承恩今天所說的話看似艱險，但卻飽含着對自己這個義子的深情厚誼。太子柔弱，且並無過人的才能，將來只能依靠能臣幹員輔佐，才能達成中興大明的重任，這一點，便是太子的最大隱憂，一個不慎，便可能成爲權臣手中擺佈的棋子。到時候，作爲太子心腹的王品，還能得到什麼好的結果嗎？
走出去一百餘步，王品忽然勒住了馬繮，翻身跳下馬來，就在這濃濃的夜色中，在這空無一人的街道上，面向着王承恩的府邸翻身跪倒：“義父，兒子不孝。當日如果不是太子殿下，恐怕兒子早已經被田貴妃凌虐致死，這其中的種種，兒子都沒有向您稟明。也是正是如此，兒子才萬萬不能捨棄太子殿下。”
“請您老人家放心。朱平安等人已經盟誓扶保太子殿下，如果他能始終如一，兒子勢必保他富貴一世，性命無憂。就算太子殿下刀兵相向，兒子也能救下他一條性命。但如果他生起謀逆篡位之心，便請恕兒子不得不大義滅親，將來到了地下再與義父請罪！”
王品口中喃喃自語。
……
周奎和鞏永固爲朱平安接風洗塵，也許是舟車勞頓，不過半個時辰之後，朱平安便酩酊大醉，周奎和鞏永固無奈，只得草草的結束了酒宴，曹無傷準備了馬車，將朱平安臺上馬車，匆匆向府邸趕去。
到了半途，馬車停靠在一個街角，阿大從小巷中跑出來，向曹無傷一抱拳，徑直跳上了馬車，掀開車簾，露出朱平安精神奕奕的臉龐。
“大帥，王府已經派人過來聯絡，現在可以入府了！”
朱平安點點頭，和阿大一起下車，兩人順着京師的街道潛蹤匿形，不多時便來到王承恩的府邸之外，阿大在一個角門上輕敲兩下，馬上便有人開門將兩人迎了進去。
阿大在外堂等候，朱平安則跟着王承恩的老管家徑直來到王承恩的書房。
老管家將房門反手關上離開，屋中只剩下王承恩和朱平安兩人。不等王承恩開口，朱平安已經是跪倒在地，卻是不知道該如何稱呼，但“王公”的稱呼卻顯然已經是不合適了，所以，朱平安只能口稱“世伯”。
一聽到這個不倫不類的稱呼，王承恩便是會心一笑。沒等朱平安再度開口，王承恩卻是搶先一步說道：“聽你的話語，想來是已經從郭追和沈名先哪裏聽到了一些事情。不過，我和沈家的關係你莫要再問，就算是‘沈家’這兩個字，以後也莫要再提起。其中的種種緣由，我總會在合適的時機給你一個交待。你岳父便是爲了躲你，這纔去了廣東講學，這其中的奧妙你還不清楚嗎？這些個往事現在說之無益，只會給你帶來災禍！”
王承恩的一番話便堵死了朱平安本已準備好的一系列提問，當下只能無奈的點頭答應。
“王品剛剛離開，我與他說了你的事情。我本打算讓懷德和王品今後都跟隨於你。但今晚這一番話，我卻揣度王品未必會放下太子那一邊。不過，你也可以放心，你的身份等事情王品雖然已經知曉，但他絕不會吐露隻字片語，他是我一手養大成人的，秉性個性我都知道。”
“他是個認死理的人，將來某一天，我希望你可以幫他一把，能離開太子那個是非漩渦最好不過。”
朱平安欣然答應下來。
“你從天津發來奏摺聖上已經都收到了，這幾日便會做出決斷。只是其中有一件事情，是關於茂陽伯柳忠恕和內官監賀有齡的，聖上還有些猶豫，實在是太過匪夷所思……！”
聞聽此言，朱平安從懷中取出一疊文冊，交到王承恩的手中，“這是小侄整理的相關證據，其中有賀有齡和柳忠恕與範氏勾結的鐵證。”
王承恩擺擺手，“不要交給我，之後你直接呈遞給聖上。記住，不要經過內閣和司禮監，以防泄露。聖上御覽之後，我會建議將差使交給錦衣衛去辦。駱養性雖然謹小慎微，但聖上交代下來的事情他還是不敢馬虎的。案情涉及到多處州府，只有錦衣衛參與進來，纔有可能同時動手，一擊即中。”
“世伯考慮的周詳！”朱平安總算鬆了一口氣，王承恩考慮的很全面，這次處理范家只有一個機會，萬一出現紕漏，山右各家退進蒙古和滿清的地盤後，那就很難再抓住他們了。
正說到此處，外邊卻忽然響起了老管家的聲音，“老爺，御駕親臨，已經到了街口！”r1152