對於滿清這個對手，徹底擊敗它還是需要在戰場上，畢竟這個時期的滿清，人才的數目和素質要遠遠超過現在的大明，這一點，後世憤青就算再怎麼否認也是無濟於事。皇太極、多爾袞、代善、濟爾哈朗、英俄爾岱，這些都是文武兼通的全才，另外的索尼、范文程、多鐸、碩託、阿濟格、蘇克薩哈、遏必隆。晚一些的後起之秀還有嶽樂、圖海、姚啓聖、納蘭明珠、索額圖等人，都是一時瑜亮。而且滿清的八旗平心而論，的確是這個時期最精銳的軍隊。
面對着這個正處在絕對上升期的對手，朱平安所要做的事情還有很多。崇禎在世，大明未倒，他也只能死守山東一省之地，這的確是個很矛盾和荒唐的命題，朱平安要想進一步的擴充實力，還只能等待着大明倒下的那一刻，之後纔會有浴火重生的時機和基礎。
朱平安接到霍五傳來的消息是在十月十五的中午，匆匆看了幾眼，並沒有過多的思考，便帶着這些文稿回到了自己的府上。
回到家中的時候，木語菱、孫幼娘朕和一大幫丫鬟婆子不亦樂乎整理着一大堆未開封的竹箱、藤箱，十個月大的朱承佑還不會走路，只能在一堆已經打開了的綢緞堆中爬來爬去，不時的衝母親送上一個笑容，顯得憨態可掬。
朱平安一進門，便探手將兒子抱了起來，朱承佑玩的正是起勁，忽然間被人打斷，正欲哭鬧，轉臉卻看到一張熟悉的笑容，頓時樂開了花，一雙肉呼呼的嫩手便抓住了朱平安頜下的短鬚。
小孩子不知輕重，一下便扯得朱平安呲牙咧嘴，木語菱一擡頭，看到丈夫的窘態，不由得笑了起來，忙站起身來，將朱承佑給接過來，吩咐丫鬟婆子帶着孩子到隔壁屋去玩。
屋裏一下子冷清下來，孫幼娘和朱平安打個招呼，卻是忙着登記各色的禮物，忙的腳不沾地。
朱平安很是詫異，隨手打開一個箱子，裏面竟然是整箱的孩子用物，從竹製的玩具到金銀打造的飾物，聆郎滿目。“這又是哪一家送來的東西？”
木語菱笑着說道：“還能有誰，除了京師的長公主，還有誰能這麼記掛着你的寶貝兒子，這八月十五的時候剛剛送來了三車的用物，這不，京師中派駐監軍太監來登州，又是趁着機會送來了不少東西！”
朱平安呵呵一笑，“長公主可是咱們佑兒的義母，這關心備至也是人之常情！”
說起朱媺娖，木語菱卻是忽然間長嘆一聲，“媺娖又來了信，言及陛下和皇后娘娘已經爲她定下了一門親事，說是如今朝廷的都尉周顯，今年不過二十歲，書香門第，人才相貌都是一等一的……！”
朱平安奇道：“這是好事啊！陛下和娘娘疼愛長公主，天下皆知，這婚事自然是精挑細選，你又沒來由的嘆哪門子氣？”
“雖是如此說，但媺娖的信中卻是見不到絲毫的喜悅之情，那周家的家世，周顯的人品、才學都是上上之選，可她總是歡喜不起來，究竟爲了哪樣，你還不知道嗎？”
但偏偏曹無傷是個這樣的情況，朱平安就算手眼通天，也是徒呼奈何，只能嘆息造化弄人。
“罷了罷了，不說這些事情！”木語菱一眼便看出丈夫的憂慮，連忙打住不提。“如今無傷在軍情處效力，更是兼任內宅的護衛，白日裏忙着整訓軍情處的人員，成立童子班，晚上便在內宅中看護，如此的忙碌，倒是能忘卻了許多煩惱，咱們還是不要在他面前提起纔是啊！”
“對了！”木語菱輕拍額頭，“媺娖還在信中提及，京師不日便要派遣監軍太監奔赴各地，來山東的是個叫做封達的人，之前是都知監的隨堂，是如今司禮監第一秉筆杜勳的心腹。媺娖還提及，這人和田貴妃是一黨，要咱們千萬小心。如今內宮中杜勳聲勢正盛，便是掌印太監方正化也不放在眼裏，這杜勳和田弘遇幾次三番的向皇上進言，要將山東的兵權、財權收歸中樞，交由宦官打理，這次封達來山東，必然是來者不善、善者不來！”
朱平安心中一暖，朱媺娖惦念着木語菱母子何曹無傷，自然對自己的仕途也是格外的關注，能在這個時候提醒自己，這便是絕對可以信賴的朋友。
朱平安拍拍木語菱的手
臂，“放心，京師中早送來了消息，我自有應對！”
用過了午飯，哄着妻子和兒子午睡，朱平安卻是披上了大氅來到後院的荷花池邊，這裏微風習習，清幽雅緻，卻是一個思考問題的絕佳去處。
京師裏的消息，依然是雜亂無章，朝中黨爭激烈，曹化淳走後，周延儒也認識到了問題的嚴重性，只不過此時再想補救已經有些爲時已晚，黯然下臺不過是時間問題，能不能全身而退都猶未可知。
這一切，似乎和朱平安沒什麼關係。原因便是因爲賀人龍的反叛，出現的變數已經太多了，李自成逼近京師迫在眉睫。賀人龍歸附李自成以後，被封爲權將軍，職銜已經和劉宗敏平起平坐，但卻使得闖軍內部憑空又多了一股勢力派系，由於他的投降，一批舊部爭相來投，沒用多少時間，他掌控的兵力便達到了三萬人左右，都是原先陝軍的精銳。
短時間之內，李自成也無法整編賀人龍的部隊，因此只能坐看着他的勢力越來越大。但也是由於賀人龍的加入，使得闖軍的實力再度上了一個臺階，李自成也可以從容的派出大將四處征討。就在不久之前，闖軍大將白旺奉命率領兩萬部衆征伐江漢湖廣，很快便擊敗左良玉，佔據襄陽，部衆擴充至五萬有餘。一時間成爲闖軍中又一名新崛起的將領，就連張獻忠也迫於壓力，不得不放棄武昌，轉道向西南，繼續攻略四川。
在這種情況下，李自成在洛陽稱“新順王”，大封文武百官，並提出“給牛種，賑貧困，畜孽生，務農桑”的新口號，吸引廣大百姓前來投奔。張獻忠氣不過，隨後在撤出武昌前夕，自命爲“大西王”，與李自成一南一北，平分秋色。