宗室，始終是在緊緊壓在大明帝國身上的一塊巨石。天啓年間，明朝宗室的規模達到了頂峯，共有六十多萬人。別的不說，僅是糧食一項，便使得大明爲此舉步維艱。天下供應京師的糧食每年不過四百萬石，但每年需供給天下宗室的糧食每年便高達八百萬石。
嘉靖四十一年，不堪重負的朝廷爲此頒佈《宗藩條例》，對宗室進行全面、嚴格的限制。但到了崇禎朝時，一切又恢復到原有的模樣。
按照禮制，藩王王府的規制是極爲宏大和講究的，朝廷對此都有詳細的標準可以參詳。但孝豐貧瘠，朝廷又拿不出這如許多的銀子來修築王府，因此，也只能徵用了湖州富戶在孝豐的一處宅邸暫時作爲朱聿鍵的王府所在。
朱聿鍵對其卻是毫不在意。相比較之前被監禁的生活，現在的狀況已然是天壤之別了。唐藩一系在李自成攻陷南陽的失守被屠戮一空，朱聿鍵的身邊也只有一妻一子，因此一家三口在這王府中的生活倒算是其樂融融。
藩王的祿米是每年一萬石。但此時的朝廷根本就拿不出這樣多的錢糧。好在朱平安和鄭鴻逵時時供給，朱聿鍵的生活卻也不必爲柴米油鹽之物發愁。
孝豐到南京只不過五百里的距離，這些天。已經有風言風語傳到了城內。朱聿鍵平靜的生活因此而被打破，整個人又迴歸到憂心忡忡的狀態中。
而他也發現，就在自己王府的周圍，忽然間多了許多來歷不明的人，這讓朱聿鍵心生忐忑，不安的情緒愈發的濃烈。
二月初七的中午，朱聿鍵躲進書房中練字排遣心中的不安。但鄒靜卻是匆匆來報，城中百姓大亂。都在傳言，有一支兵馬已經到了孝豐城外。
朱聿鍵一驚，連忙放下手中的筆，“知不知道來者是誰？”
鄒靜搖搖頭。也是一臉迷茫的神色。
正在躊躇間，僕役卻是跌跌撞撞的跑進來，說是兵馬入城，直奔唐王府邸，眨眼之間已經將王府圍了個水泄不通。
朱聿鍵大驚失色，但眼下偏偏又是躲不過，只能硬着頭皮來到前院。
王妃曾氏聞聽此事也是驚懼不定，仗着膽子帶着自己的兒子朱琳源跟在朱聿鍵的身後。
剛到前院，院門已經被轟然推開。大批黑色鎧甲、罩袍的士卒闖了進來。但領頭的幾名將官卻是執禮甚恭，一見到朱聿鍵，便是大禮參拜。當先的一人更是高聲說道：“父王在上，兒臣朱平安拜見！”
朱聿鍵愣了好一會，緊張的心情慢慢平復下來，看到朱平安的面龐，長出一口氣，但不由得有些奇怪。“你如何到孝豐來了？”
“啓稟父王，福王朱由崧勾結馬士英、阮大鋮、劉孔昭、左夢庚、劉良佐之流。悍然發動兵變，弒君謀逆，定北伯孫傳庭、內閣首輔鄭三俊爲國殉難，天子也在叛亂中爲奸人所害，龍馭歸天了！”
驟然間聽到這個消息，朱聿鍵如遭雷擊，身子晃了幾晃，險些栽倒在地。鄒靜和曾氏一左一右將其扶住，臉上也都是驚恐的神色。
“父王保重！”“王爺保重！”
朱聿鍵艱難的控制着自己的呼吸，一時之間淚如滂沱，“蒼天啊！一年之內兩代國君相繼歸天，這是要亡我大明嗎？”
“父王請節哀！”朱平安依舊跪在地上，並沒有起身，“國難當頭，如今並沒有時間來憑弔殉難的陛下和衆臣。先帝一脈，永王和靈王被闖賊所害，當今天子和定王殿下都在叛亂中遇難。神宗一系子嗣凋零，福王朱由崧大逆不道，弒君篡位，人神共憤；桂王朱常瀛病入膏肓；惠王朱常潤參禪禮佛，不問世事；瑞王朱常浩闔府死於闖賊之手。其他的如潞王朱常淓等，也早已被福王等叛黨殺害。如今天下藩王，除了父王您，還有誰能在此危急時刻一肩挑起我大明社稷！”
朱平安說得直白，朱聿鍵聽得振聾發聵，他這才知道，朱平安千里迢迢趕到孝豐來竟是爲了勸自己繼位爲帝，統領大明兩京一十三省的。
相比較於剛剛聽到的噩耗，朱平安這番話給予朱聿鍵的衝擊顯然更大，讓他不禁有些暈眩，腦子中頃刻間變得一片空白。
曾氏則張大了嘴巴，萬萬沒想到從朱平安的口中竟然說出了這樣一番話來。她無論如何也想不到，天子的猝然離世，竟然使得自己的夫君能夠有機會穩定那九五之尊的寶座。
“天哪！如果夫君能夠榮登大寶，那我不就是皇后娘娘，一國的主母了嗎？”一種難以名狀的興奮之情瞬間驅散了剛剛的恐慌，讓曾氏整個人都變得無法淡定了，只是用手拉扯着不斷想要掙脫撲到朱平安懷中的朱琳源，一時間茫然不知所措。
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sp;“豎子妄言！”朱聿鍵陡然間變得怒髮衝冠，但在狂怒的背後，卻顯然已經無法掩飾內心的慌張，以及更多的複雜的情緒。“如今南京情勢未明，你怎敢說出這樣的話來！”
“父王明鑑！如今所有消息確鑿無誤。馬士英等人已經迫不及待的昭告天下，將孫傳庭、鄭三俊、李士淳列爲叛臣逆賊。他們要擁立父王朱由崧登基稱帝，一旦沒他們搶佔先機，我大明便落入叛賊之手。自此之後，將國無寧日。兒臣不才，從去山東千里而來，懷的便是一顆爲君復仇、爲國鋤奸的赤子之心，父王又何必拘泥於世俗立法，置國家危難於不顧呢？”朱平安侃侃而言。
“這個……！”朱聿鍵卻是無言以對，“這個。魯王殿下還在山東，他是太祖嫡系子孫。也可以……！”
“啓稟父王，魯王朱以海在山東陰謀叛逆，早已被天子廢爲庶人，如今交由山東總兵府看押！”
“啊！”朱聿鍵一愣。
但朱平安卻是再沒有興致和朱聿鍵在這裏徒費口舌。當即便站起身來，“遍觀天下諸王，如今只有父王能有資格監國平叛，我山東大軍兵分兩路、水陸並進，已經向南京進發，父王不必再推脫，我山東軍民和淮揚等地督撫一力舉薦父王監國南京！”
說完，朱平安徑直解下自己的大氅，披在朱聿鍵的身上。“國難當頭、情勢緊急，兒臣無禮，這便請父王即刻上京！”
不由分說。王金髮已經帶着一批親衛將朱聿鍵夫妻和朱琳源送上了早已準備好的馬車。