盧九德也少不得要解釋一二。湖廣的形勢惡化的如此之快，朱平安也始料未及，遠在遼東的他倉促之下也動員了一些原本埋伏起來的暗線。現如今，能夠支援南京的近在咫尺的江淮路振飛之外，還有一支兵馬也會在不日之內趕到南京駐防，那便是曾經的江北三鎮之一的黃得功。
在史可法趕到南京之前，路振飛和黃得功將要率兵勤王的消息便被盧九德散播出來，朱聿鍵自然是大喜過望，但這卻是鄭芝龍無法接受的。朱平安的勢力滲透進中樞，對於鄭家絕對不是什麼好事情，而且，這也促使鄭芝龍堅定了要帶着朱聿鍵撤回福建的方略。
由於吳三桂的攻勢尤其猛烈，路振飛和黃得功的兵馬馳援還需要些時日，因此，在此之前史可法、盧九德務必要確保南京的安全。這樣一來，安慶究竟能堅守到什麼時間，便顯得尤爲重要。
倉促之下，朱平安也沒有什麼好的辦法，只能是推薦了一個人來到南京，而且這個人還隸屬於路振飛的麾下。
看着眼前的這個其貌不揚、憨厚敦實的中年將官，史可法不禁有些狐疑，“這位是……？”
盧九德連忙介紹，“這位是路總督麾下的新軍副都指揮使閻應元！”
閻應元的腰間還是懸掛着寸步不離身的那支鐵鐗，雖然沒有着甲冑，但整個人一看便知是行伍出身。
史可法打量了好一會，也沒有看出這個閻應元究竟有什麼過人之處，但既然是朱平安推薦過來的，想必總還要有些本事的。所以便開口問問閻應元的出身和經歷。
這一問確實讓史可法嚇了一跳，原來這閻應元也不過是這兩年中才到路振飛的軍中效力，兩年之前，此人還只是廣東韶州英德縣的一名主簿而已，而且還是那種沒來得及上任的那種，當初充其量不過是典史的官職。在官場上根本不入流。
就是這樣一個人，先是被朱平安推薦到了路振飛的麾下，接着又被推薦到自己這裏來，而且聽盧九德轉述朱平安的意思，南京守城的重責完全可以託付給他。
一個小小的典史，竟然能得朱平安如此看重，讓史可法的好奇心瞬間膨脹了無數倍。
史可法不是那種以貌取人，以官位衡量一個人才幹的文官，朱平安既然如此的推崇。那此人必定會有過人之處。
“如果本部將南京守城事宜相托麗亨，麗亨你打算如何守城呢？”
閻應元的表情沒有絲毫變化，神色間也看不出任何的緊張，僅是這一點，便讓史可法平添了不少的好感。
閻應元沒有考慮，直接開口便回答，說明他對守衛南京這件事情已經考慮了許久，胸有成竹。
“回閣部的話。南京城本身城高池險，緊鄰長江。地勢險要、虎踞龍盤，即便清軍人數再多，急切之間也難以一舉攻克。現如今，我軍最大的短處便是兵力不足。清軍已經推進到宿松、太湖一帶，只要安慶守軍能堅守半個月，我南京守軍便有機會招募鄉勇、加固城防。末將說句斗膽的話。如果大人要將守城之責交給末將，所有守城事宜便均要由末將來做主！”
史可法和盧九德對望一眼，頓時笑了起來，“那是自然，疑人不用、用人不疑。本部還是懂得這個道理的。只不過，本部和盧公公總不能什麼也不做吧！”
“末將有三件事情想要交託閣部和盧公公！”閻應元也不客氣，徑直提出自己的條件。
“儘管說來！”
“第一，江淮路總督將調撥大批糧草由水路運抵南京，請閣部和公公代爲接收，並妥善保管，糧草是用兵之基，閣部和公公一定要策應完全。第二，煩請兩位在城中招募大批青壯，接下來，末將要對南京城防進行加固，工程雖然簡易，但卻需要大批人手。第三，韃子詭計多端，鄭芝龍便在襄陽吃了大虧，請兩位命令南京各衙門嚴查韃子奸細，以備不測！”
閻應元乾脆利落的說了自己的請求，言語中雖然毫不客氣，但史可法卻是毫不在意，閻應元的那份自信已經深深的感染了他。
“麗亨放心，這三件事情，本部和盧公公一力應下了，南京守城的一切事務便拜託麗亨你了，還有何要求，本部便一
口答應下來了，你只管放手去做便是。從今日開始，你便是南京守備總管，本部和盧公公皆是你麾下普通一卒！”
“麗亨但講無妨！”
“末將在江陰擔任典史多年，深知當地百姓民風淳樸但卻忠勇彪悍，末將在江陰有不少同僚、親友，末將臨來之前，除了帶領本部的兩千兵馬之外，便是派人前往江陰送去書信，請當地義勇前來南京協助守城，其中江陰現任典史陳明遇與末將是生死之交，其人文武雙全，有膽有謀，末將懇請兩位同意江陰父老入城守衛！”
……
兩天了，清軍主力被堵在明軍的潛山防線已經足足有兩天的時間了，卻是寸步難行。潛山山勢縱橫，清軍的火炮笨重難以運抵潛山城寨之下，僅有的一些子母炮等輕型火炮，面對地勢高絕的防線卻是無能爲力，因此這些天以來，清軍只能依靠人數上的巨大優勢不斷向潛山防線發起攻擊。
這些天以來，北方大雪瀰漫，南直隸的天氣也好不到哪裏去，連綿細密的冬雨一下起來便沒完沒了，山路溼滑難行、泥濘不堪。吳三桂綠營軍中前明留下來的各種火器也沒有了用武之地，只能依靠人力向前進攻，兩天的時間，只拿下了兩個小的不像話的堡寨。
吳三桂的軍帳安置在潛山腳下的一個村落中，今天的雨勢總算小了一些，一大早，吳三桂便催促着順軍的降將王進才、馬進忠、張先壁等部再度向潛山發動攻擊。
不到一個時辰，王進才的兵馬便首先敗退下來，吳三桂當時便火冒三丈，不由分說便命令親兵將其抓起來砍了腦袋，首級掛在轅門的旗杆上。
半個時辰之後，馬進忠、張先壁退卻下來，卻是直入中軍，“王爺，爲何殺了王進才！”兩個人悲憤莫名。
自從投靠清軍以來，只給了衆將一個空空的官位，補給軍械等物都是被吳三桂剋扣了不少，但乾的卻是攻城拔寨的苦差事。像是這次進攻潛山，吳三桂的嫡系部隊和清軍八旗部隊到現在還未動員一兵一卒，就是督促着原先順軍投降的各部兵馬不要命的向前攻擊。原先帶出來的十萬順軍降卒，僅在潛山一線，便折損了一萬有餘。
如今，王進才更是被砍了首級，這怎能不讓其餘的衆將不兔死狐悲。
面對衆人的質問，吳三桂卻是冷冷一笑，“爲何？鎮守潛山的是什麼人，你們心知肚明。他羅汝才早先在流寇中便薄有虛名，聽聞與流寇閣部將領私交匪淺，你們這些人面對小小的潛山，兩天時間寸功未立，莫不是私下裏與羅汝纔有了勾結，想要再度反我大清嗎？”
馬進忠和張先壁卻是百口莫辯。當初在流寇軍中，羅汝才的確是與衆將交厚，但自從他離開順軍，衆人和他便再也沒有了交集。當年，羅汝才還是流寇的時候，是有了名的不喫眼前虧，打得過就打，打不過就跑，想不到投奔鄭芝龍之後，竟然變成了現在這種死纏爛打的模樣。
吳三桂陰冷的眼神掃過兩人的面頰，讓兩個人不寒而慄。“你們給我挺清楚，大清可不是前明，前明對你們網開一面，只要不反，一切都好說。可大清卻是完全不一樣，大清以軍功評定，實打實的功勞纔是立身之本，要是隻喫糧不出力，那可別怪本王翻臉無情！”
一旁的方光琛笑笑，上來解勸道：“兩位將軍也不必擔憂，王進纔是咎由自取，上山之後，便是有意隱藏了自己麾下兵馬的主力，找一些流民前邊衝鋒，還以爲自己做的天衣無縫，殊不知一切都在王爺的掌握之中，你們說說看，這樣的人，不殺他何以整軍紀、立軍威！”
“王爺賞罰分明，兩位將軍在前方用命王爺是一清二楚，潛山是通往安慶和南京的必經之路，此戰意義非同尋常，接下來兩位將軍還需要毒刺人馬再度進攻，我大軍纔可以長驅直入啊！”
馬進忠和張先壁無奈，只得悻悻告辭。
方光琛走到吳三桂的身邊，“王爺，這戰事有些不對勁啊！羅汝纔是何等樣的人，怎麼會爲鄭芝龍死心塌地的賣命？這其中必有蹊蹺啊！”
吳三桂搖搖頭，“本王擔心的倒不是這個，現如今，局勢紛亂，本王也是有些迷惑了。滿清壓制消息，但本王卻是知道，朱平安已經佔據了關外之地了，赫圖阿拉、盛京已經盡皆失陷了！咱們這一次揮師東進，究竟要何去何從，還有先生指點迷津啊！”(未完待續。。)