在劉佩的帳篷裏，他已經等其他幾個人半天了。就在劉佩都有些不耐煩的時候，外面終於響起人喊馬嘶的聲音，他們終於趕到了。
稍後片刻，幾名總兵終於鑽進劉佩的帳篷。帳篷裏面早就擺好了飯菜。飯菜和士兵們相同，不過劉佩作爲一軍主帥還是有些優待的。他的優待就是一瓶糖漬蘋果罐頭。現在多了四個其他總兵，當然每人也要加上一瓶。
這四個總兵都是各地的分守總兵。最先進來的叫劉俊楠。這個人是個徹底的老兵油子，帶着的兵馬最少。而且看得出來，他對軍戶壓榨的最狠，因爲他手下的士兵連衣甲都不全。
隨後的一個叫孫金河，還有一個叫宋玉亮。這兩個人就是普普通通的世襲軍官。意思就是該做的事情從來沒有做到位，但是也沒有什麼爲惡的表現。
最後一個人叫王興業。這個人是劉佩還算看得上眼的人。因爲雖然他也有着舊軍官的各種壞毛病，但最起碼他手下的士卒能站的比較整齊，兵甲配備的也比較齊全。而且他總是在旁敲側擊打聽劉佩練兵的祕法，想要知道劉佩如何將士兵們操練的如臂指使？
劉佩看他頗有上進心的樣子，倒是想拉攏一下。所以劉佩優待幾個人的情況，說穿了只不過是爲了王興業這一個人而已。
幾個人一進了帳篷，劉俊楠最先看見了桌子上的那瓶糖漬蘋果罐頭。當下他眼睛就是一亮，搶上兩步，從腰間抽出一把手叉子，挑開罐頭的蠟封和軟木塞，端起罐頭，一口氣將裏面的糖水喝了個乾淨。然後他才擦着嘴說道：“哎呀，這大熱的天可真折騰人！這天氣才7月間，怎麼就這麼熱了？”
劉佩指指桌子上的飯菜示意
大家喫飯，說道：“這幾年天氣一直反常。冬天更冷，夏天更熱。算了，趕緊喫飯吧。喫完飯早點兒休息，明天還要趕路。”
孫金河也打開蘋果罐頭，用手叉子插起一塊蘋果塞在嘴裏，慢慢的感受着嘴裏的甜味，說道：“再有兩天就到德州啦，苦日子也就算熬出頭了！”
之後就沒人說話了，畢竟趕了一天的路，大家也都餓了。稀里嘩啦的喫完了晚飯，幾個人纔有精神頭兒開始聊天兒。
連着幾天的趕路，大家已經熟識起來。所以有些敏感的話題也敢問了。大家閒扯了一陣之後，王興業問出了大家都想問的問題。王興業喝着茶水說道：“劉總兵，你的士兵軍服怎麼和大明軍制不一樣啊？”
劉佩嘿嘿一笑，把最後一塊水果喫進嘴裏，說道：“原因很簡單，他們就不是大明的兵馬，都是我的家丁！”
劉佩這一句話讓帳篷裏面一片安靜！王興業幾個人瞬間就明白了很多之前想不透的問題。爲什麼這些士兵這麼聽話？爲什麼他們的服裝這麼好？食物也那麼豐足？原來眼前的這個劉總兵是個大富翁！他居然有幾千的家丁！
所以冷靜一會兒，王興業就果斷的將話題轉到了練兵方向上。劉佩倒是願意和王興業好好商討這個問題，可是另外三個人卻不想說這個事。所以五個人聊了一會也就散開了。不過那幾個人走了，王興業倒是留了下來，和劉佩聊着如何練兵的事情。
這方面的事情劉佩當然是傾囊相授了。但這並不意味着王興業能夠做得到！劉佩心裏很清楚，他麾下士兵的強大並不是單純士兵的強大，而是有一個體系和信念在支撐着！這個
體系和信念兩者缺一不可！
光有體系支撐，很容易出現一批無法無天的兵油子！光有信念也只能強大一時。所以劉佩才毫無保留的把練兵的心得交給王興業。
王興業也是聰明人，或者說是比較有天分的人。他敏銳的覺察到了中間的問題。最後王興業說道：“老哥我沒有兄弟你那麼大的財力，根本養不出這樣的兵啊！”
劉佩心裏暗笑，你光想到了財力卻沒有想到信念的作用。但是劉佩也不戳破，說道：“王兄，你現在考慮不到財力的問題。你現在最需要的是把你手裏的士兵挑出一部分，好好練出一個樣子來！沒有這個樣子，你財力再充沛也是白搭！”
王興業也是連連點頭說道：“這倒是好辦法。回頭我試一試。”
劉佩趁機說道：“你若是需要的話，等會操完畢，我可以從我手下調一批普通士兵過去，好給你們的士兵做示範。這樣你也許能輕鬆點。”
王興業聽了這話想一想也就點頭答應了。若是劉佩派軍官過來，王興業是無論如何也不可能答應。如是真是普通士兵過來起個示範的作用他還是能接受。
但是王興業不知道的是，劉佩說的普通士兵在劉佩那裏是普通士兵，但是到了大明那裏可就是相當於基層軍官了。這些士兵只要將自己的待遇稍稍普及一下，再講一些未來的希望，那他手下的軍心就會偏向劉佩了！
兩日後，大隊人馬趕到了德州，大家受到了山東總兵鮑朝新和監軍曹化淳的歡迎！劉佩和曹化淳兩人在衆人之前的時候沒有表露出任何神情，只是交換了一個眼色而已。
再兩天後，所有參與會操的兵馬全部到齊，山東總兵鮑朝新舊集合人馬開始訓話。
鮑朝新是山東總兵，駐紮在濟南。負責統領山東所有的軍馬。此刻他正意氣風發的在衆將面前大聲訓誡會操的事宜。但是他心裏卻一直在詛咒崇禎皇帝安排的這次會操。