母親去世後，由於再無親人，生計無着落，按秦法，須由官府出糧食，讓地亭長找一戶人家收養，直至成年。由於無人原意收養，只能天天到亭長家喫飯，接連數月。亭長的妻子厭惡他，一早偷偷把飯煮好喫完。到了喫飯時間，韓信只能喫剩下的飯食。韓信一怒之下，最終四處流浪乞討不再回來。
一年冬天，大雪紛飛。飢寒交迫的韓信在一家破廟裏見到一個生病的老人，使將討來的飯菜分給他喫。在韓信的精心照顧下，老人家病好了，又活了過來。老人見韓信聰明伶俐，便留在破廟，用自己帶來的錢買了糧食，天天教韓信讀書認字，後來又教韓信兵法。三年後，韓信也長大了，老人家才告辭道：“這個天下馬上要大亂了。你已經學有所成，須要找到一個明主並輔佐他，這樣纔是天下百姓的福氣。爲師盤纏用盡，你我師徒的緣分也沒有了！師傅身無長物，只剩下這把銅劍相贈。”老人家就這樣離開了，韓信連師父的名字都不知道。
後來韓信回到淮陰縣，人們見他一身破爛，還帶着一把劍了就取笑他。因爲在這個年代只有讀書人和士大夫纔有會配劍。
淮陰這個地方有個屠夫，身強體壯。韓信因爲沒有錢，經常在傍晚找屠夫賒沒有賣掉的豬下水來煮野菜，剛開始屠夫覺得反正賣不出去，丟了可惜便賒給他，日子久了，也不見韓信給錢。每次看韓信一身破爛還腰懸一把劍就生氣。一天他看見韓信又來賒豬下水，便挑釁道：“韓信，你今天有種就一劍刺死我，沒種就留下佩劍抵賬！”
旁邊的人聽了，都過來圍觀。韓信抱緊寶劍，默不作聲。他們都起鬨笑韓信是個膽小鬼。屠夫見韓信仍不作聲，也不交出佩劍，便走到韓信身邊，侮辱他說：“韓信，你不敢刺我，也不願意留下寶劍，今天你從我這胯下爬過去，我就讓你離開，你欠我的賬也一筆勾消，如何？”說着便叉開雙腿，用手指點着，讓韓信爬。
韓信咬緊牙，使勁握着劍柄，上下仔細打量了這個年輕屠夫一番，結果，還是從他胯下爬了過去。從此，韓信懦夫加膽小鬼的名聲就傳開了。
賒不到豬下水，韓信又得餓肚子，只好到城下釣魚，經常一整天都沒有釣到魚，只能捱餓。有個老大娘天天在河邊，幫富人漂洗滌絲棉過活，她看見韓信捱餓，就拿出飯給韓信喫。後來，韓信實在抗不住餓，便去找漂母要點飯喫。
過了許久，韓信很感動，對那位大娘說：“將來我一定重重地報答老人家。”
大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子纔給你飯喫，難道是指望你這樣的人報答嗎？”
韓信聽了，十分慚愧！不久便聽說陳勝吳廣起義，天下羣雄紛紛響應。覺得自己發達的機會來了，便去投奔項梁。項梁死後，又到項羽手下當執戟郎。親眼目睹了項羽坑殺二十萬秦軍，便知道項羽早晚必敗。於是就自己離開了。後來聽說安南侯起兵北上，便來相投。到了山上，正好看到將軍與以項羽大軍決戰，看得入了迷，被當成探抓了起來，還差點丟了腦袋。
“忍常人之不能忍，方能成常人之不能成的大事！”黑山讚道。轉頭對帳外拱手施禮道：“尉繚子！黑山謝謝你了！”
正在此時，斥侯來報：“稟侯爺！范增帶着十萬步軍離此地不到五十里了！”
“再探！”
“諾！”
韓信聽了，拱手施禮道：“侯爺，請給我一萬鐵騎，我必破犯增十萬大軍！”
一來就要將一萬騎軍，衆人都不屑地看着韓信。
“五千也行！就是要冒點險！”韓信自信地答道。
黑山說道：“我可以給你兩萬騎兵，不過是剛剛降秦的降兵。你能帶着他們殺退范增嗎？”
“雖然時間有點緊，但是足夠了！”韓信自信地回答道。
“你知道兩萬人有多少隻嘴，一天要喫多了糧食，拉多少粑粑嗎？”米龍不懈地說道。
“我相信他行！”黑山打斷米龍道，“你沒聽說過韓信點兵多多益善嗎？別說兩萬，百萬他也不在話下！”
衆人聽了，不再說話，都在琢磨這個小子還沒帶過兵，哪能聽說韓信點兵多多益善呢？
“肉餅聽令！”黑山命令道。
“在！”
“命你率一千精兵，做韓信的短兵千夫長。韓信的命令就是帥長的命令，你記住了嗎？”
“諾！”肉餅應道。
“韓信聽令！”
“韓信在！”
“現在開始，你就是假破虜將軍。兩萬降兵和所有糧食軍械任你調配。項羽的烏騅馬也賞你了。任務只有一個，就是若擊潰范增大軍。做不到，你也不用回來見我了，自己買塊豆腐撞死算了！”黑山命令道。
“諾！末將遵命！”韓信大聲應道，又小聲說道，“末將還有一事！”
“什麼事？”
“肚子實在太餓了，先給我喫頓飯。！”韓信答道。
衆人聽了哈哈大笑。
“肉餅，先帶我們的破虜將軍去喫飯吧。”黑山笑道。
“諾！”肉餅應着，帶着韓信一起去了。
“帥長，如此信任韓信這個小子也太兒戲了吧，我親自率兩萬大軍前去，保證擰下范增的腦袋送給您！”史胖子說道。
“不用了，論打仗，你們幾個綁在一塊都不是韓信的對手。”黑山回答道。
“就因爲他是尉繚的學生嗎？”木匠不服氣地問道。
“也是也不是。”黑山道，“我相信我的眼光，咱們拭目以待。”
一會兒，肉餅匆匆來報：“帥長不好了，韓信善自做主，讓兩萬餘降兵要回家的回家，要留下的留下。”
黑山不以爲然地答道：“只有這樣，留下來的纔是真心留下來的人！這個小子做得不錯。”
“其他的呢？那麼多俘虜就這樣放了！”
“不放了難道學項羽，挖個坑活埋嗎？”