長久以往，封地大的王國被分封成封地較小的侯國，這個過程直接導致了王國的縮小和朝廷直轄土地的擴大。
這樣，漢朝朝廷不用貶斥諸侯王，就能使得大的王國自己分崩離析了。
漢武帝是以賞賜的名義來分解諸侯國，這對他的名聲沒有半分影響，反而贏得了仁政的稱讚，而且在這個過程中，他沒有動用任何兵馬，簡直是兵不血刃啊！
這一招實在高明！
沈卜芥聽着三清和客商的言論，由衷讚歎佩服漢武帝的政治才華和政治遠見。
沈卜芥她們越往北走，越覺得百姓的日子艱難，這麼一對比，長安百姓的日子簡直是天堂啊！
三清望着一望無際的草原道:“漢武帝在位期間是漢朝真正的盛世，國力強大，不過也有外敵環顧，匈奴不斷入侵，兩越不停製造事端，使得西漢王朝邊境不得安寧。”
現已是寒冬時節，片片雪花悄然從天降臨，萬物各歸其位，大自然靜謐而肅穆。
“咳咳——”一聲高過一聲的咳嗽聲驚醒了幾個欣賞遼闊壯美草原的人。
她們的腳步一直未停，不知不覺間竟然走到一個村落中，村落的房屋十分破敗腐朽，帶着積年累月的黴味兒，在寒風中更顯蕭瑟。
沈卜芥是感受不到外界溫度的，但她能根據周圍環境、人的神態及動作判斷出這裏的溫度一定是極爲寒冷的，凜冽的寒風裹挾着雪花鑽進屋中。
這戶人家門口連個院子也沒有，聽着那蒼老虛弱的聲音，她們邁着腳步走了進去。
房子裏面的佈置非常簡單，一個老婦人躺在牀上，止不住地咳嗽，沈卜芥看到蓋在她身上的被子已有些年頭了，說是被子，不如說是一塊破布更爲恰當。
牀上墊着的自然也不是棉被之類的保暖物，而是一根根稻草，老婦人蜷縮着身子窩在草窩裏，臉色灰敗，有種命不久矣的感覺。
一旁的廚房裏，是一個七八歲的小男孩，小男孩瘦骨嶙峋，坐在竈前燒水，他的動作非常麻利，顯然是做慣了的，雙手都被凍腫了。
小男孩身上的衣服並不厚重，非常單薄，不斷搓着手，身體靠近着火源，想從跳躍的火光中吸取一點兒溫暖。
其實他家本來沒這麼窮的，他的父母都被匈奴殺死了，他們還搶了家裏積攢的糧食，現在過冬的糧食和衣物都沒有了，這個冬天，只能慢慢熬過去……
他將燒好的熱水小心翼翼地用了一個瓦盆盛了給祖母端過去，老婦人強撐着身子坐起來。
小男孩擔憂道:“祖母，你的身體好些了嗎？”
他在廚房中聽到祖母的咳嗽聲，簡直是心如刀絞，眼淚忍不住落下來，祖母已經病了好些天，可是他們沒錢抓藥，像他們這種窮苦人家，是千萬不能生病的，一場風寒就能掏空一個家的家底，運氣好，治好了還好。
若是運氣不好，錢花了，人還沒留住，那可就慘了，債臺高築，賣兒賣女是常事兒。
外頭傳來男子粗魯的呼和聲，“這家有沒有人啊！快出來！”
老婦人聽到男子的聲音，渾身就是一抖，嘴脣哆嗦個不停，小男孩端瓦盆的手明顯顫抖了幾下，身體微微瑟縮，顯然對來人極其害怕。
兩人還未有所動作，木門就被男子一腳踹開，驚得坐在牀上的兩人臉色更白了幾分。
沈卜芥看到進來的是幾個男子，男子一身粗布衣裳，料子不是很好，但一看就知道是新做的，非常暖和的樣子，他們的臉也不是瘦骨嶙峋的，還有點紅潤，一看就知道不是窮苦人家，每日伙食不錯，才能養出這樣的人來。
他的臉上帶着不懷好意的笑，“哎呦，這都歇下了？”
老婦人腳步虛浮地從牀上連滾帶爬地起身跪在地上，“官，官爺……今年的稅我們過幾日就交，還請官爺多寬限幾天！”
“寬限？”爲首的男子嗤笑道:“我寬限你，縣令老爺可不會寬限我。”他四處打量着屋子，對着後面的人使了個眼色。
這些人都是一丘之貉，這種事兒也不是第一次做，所以非常熟練，對着老婦人家就是一頓翻箱倒櫃，瓦盆被他們一腳踹翻，東西翻得亂七八糟。
男子道:“既然沒糧食交稅，那就拿點值錢的東西來交。”
老婦人哭道:“家中一貧如洗，才經過匈奴搶掠，哪還有值錢的東西？”
他的手下翻找後見確實沒有值錢的東西，這才停手，屋子裏更凌亂了。
男子在屋裏轉了幾圈，最終把目光鎖定到小男孩身上，老婦人察覺到男子那略帶惡意的眼神，立刻明白他要做什麼，一把將小男孩摟在懷裏，“官，官爺，他是我們老吳家唯一留存的血脈了，我那兒子與兒媳雙雙殞命，還請官爺高擡貴手，明天，明天我一定能把稅收交上去的。”
男子不屑道:“明天？我看你明年都交不上，這孩子雖然瘦小了些，但我也不是什麼心狠之人，這一個孩子權當抵了你交稅收的錢了。”
他帶來的人極有眼色，聞言就一把搶過老婦人懷中的小男孩，小男孩拼命掙扎，可他那小身板能有多大力氣？
一個成年人不費吹灰之力就將他按下，他死命撲騰也無濟於事，小男孩哭着叫道:“祖母，祖母。”
老婦人幾乎要暈厥過去，跪在地上對着男子磕頭，流出的鮮血滲透了土地，“官爺，你可憐可憐我們吧！他是我唯一的孫兒了。”
男子對老婦人的聲音置若罔聞，揮了揮手，轉身就要離開。
老婦人本就生着病，又經過剛纔那一番鬧劇，真是身心俱疲，眼淚都要流乾了，這世道真是不讓人活啊！
不僅匈奴四處燒殺搶掠，官府中人行事更爲猖狂，她看着被桎梏住的唯一孫兒，咬緊牙關，用盡全身力氣拿起掉落在一旁的瓦盆往男子的腦袋砸去……