還有可能嗎？
電話那頭沉默了許久，最終問出了新的問題。
“你認爲他們最快可以在多長時間內登陸月球？”
這個問題……
格雷思索了一下，決定實情相告：“他們沒有公佈飛船的具體參數，但是從現在的情況來看，飛船擁有在太空中長時間航行並且保障內部乘務員生命的能力，如果這種能力可以持續到月球的話，那麼飛船的第三次首飛就有可能是他們的月球之旅……”
那邊的上司聽了長長吐出一口氣，“那我們的SLS怎麼樣了？我聽說最近的情況不是很好？”
格雷嘆了口氣，“是的，前幾天剛剛進行了一次核心級點火測試，預計運行8分鐘的任務，結果只運行了一分多鐘就自動停機了，不過我們已經得到了一部分的運行數據……”
對面的呼吸聲越來越重，而格雷的說話聲也越來越小。
SLS，中文名稱“太空發射系統”，雖然名爲系統，但其實它就是一枚超級大火箭，一枚運載能力還要超越土星五號的超級運載火箭。
從設計指標上來看，它有載人和載貨兩個版本，前者高98米，近地軌道有效載荷是70噸，後者高122米，近地軌道有效載荷預計是130噸，不過在後續調整中最高有可能達到165噸。
比起上一代登月火箭土星五號近地軌道118噸的載荷，SLS有了不小的突破，而且在發射選擇上也更加多樣性，可以根據任務要求進行適當調整。
它自十年前就已經立項，第一個目標就是把太空飛船和宇航員再次送回月球，最終目標是用它登陸火星。
按照原本的計劃，這枚超級火箭早應該在三年前就進行首飛的，只不過天算不如人算，這枚火箭無論是從研發還是組裝測試階段都充滿了坎坷，所以一直拖延到了現在。
“我記得這枚火箭的研發時間已經超過十年了吧？就連它的配套飛船都已經首飛超過五年了，它今年可以首飛嗎？”那邊的上司壓低自己的聲音，聽起來像一頭棕熊在待機而噬。
格雷把眼鏡放下，揉了揉自己的眼睛，“我們現在最理想的預期是明年上半年首飛……”
研發了快十年，他們也不是純粹喫乾飯的，所以現在SLS的整體進度已經接近完成了。
只不過這個背後，是每年至少二十億美刀的研究經費，而且未來每一次發射SLS，費用都在十億美刀以上，也就是說SLS這個無底洞在這十年多時間裏已經吞噬他們兩百億美刀的經費了……
電話那頭可聽不得這個解釋：
“你們明年才能首飛，可是剛剛對面的飛船已經首飛成功了，我們現在已經落後了，而且隨時有可能登陸月球，難道要請他們現在先不要登月嗎？”
“你我都很清楚，一旦讓他們先登上月球，後果會不堪設想！”
電話那頭傳來憤怒的喘氣聲，格雷忍不住猜想上司現在的表情，肯定跟氣急敗壞的元首一樣吧……
他重新整理了思緒，“明年上半年已經最快的期限了……”
再多的話就不是他能說得出來的了，有時候技術的事情就是這麼殘酷，沒有可靠的數據也沒有可信的技術，那就需要時間和金錢，一點點一樣樣去試。
但是SLS項目的主承包商波音顯然沒有這個系統，而且他們最近還忙身於支奴幹直升機的改造，力求對標精衛……
“兩個月！”上司突然說出一個數字，讓格雷以爲自己是產生了幻覺。
“您說什麼？”
“我說兩個月內首飛！”
格雷沉默了，“絕無可能。”
“我們需要這款火箭！”
“我們也需要時間！”格雷毫不擔心地懟回去。
在他看來上司已經有點瘋魔了。
不過這其實是他的上司騎虎難下。
他們國內纔剛剛發起太空競賽沒幾天的功夫呢，結果對面就拿出了電推飛船啪啪打臉，這要是不做出一點回擊，讓他們的國家臉面往哪兒放？
一旦真的讓對面在太空競賽中佔據了優勢，那他們國家不僅是國民士氣和自信心，還有國際聲望恐怕都要跌到低谷。
因爲這是他們主動發起的太空競賽，然而他們又快速輸掉這場比賽，這看起來就像是一個小丑。
沒有二十年的腦血栓絕對做不出這樣把臉送上去給人打的操作。
到時候大家一看，他們國家都已經傻逼到這個地步了，不知道多少原本中立陣營甚至是同陣營的盟友要轉投對面的懷抱。
而且現在等離子電池那攤事兒還沒有解決呢，他們的石油美刀正經受史上最嚴峻的挑戰……
這本來就是一個多事之秋，現在看來又是雪上加霜。
上司冷靜了一下自己的情緒，爭吵是沒有意義的，他要找出事情的解決方案。
“我想知道我們現在有什麼辦法能夠快速重返月球？”
格雷想了想，“用SLS？”
“能別提那個點不着的大煙囪嗎？”
“我們現在可不可以重啓土星五號？你們那裏應該還有全套的技術資料……”
格雷張了張嘴，沒想到他的上司爲了登月，居然已經魔怔到這個地步，不過他還是認真解釋：
“時間不夠，而且土星五號很多零部件現在都已經不再生產了，甚至當年生產那些零件的公司有不少都已經破產了，而且它的技術落後，價格也極其昂貴。”
火箭的零部件以成千上萬計，在廢除生產線之後，想要再建立起來不僅需要龐大的資金，還需要漫長的時間，這個時間肯定會超過SLS首飛需要的時間。
而且土星五號這種火箭與其說它是燒美刀的不如說它是燒黃金的。
因爲當年它每一次發射都需要花費五億美刀！
這是什麼概念？
當年一艘企業號核動力航母造價也才4.5億美刀，那可是滿載排水量噸的航母！
也就是說，土星五號往太空裏面打的不是飛船，是一艘艘航母！
打了十三次，十四艘航母就沒了。
這也是爲什麼現在要研製SLS的原因之一，就因爲這玩意不僅技術落後，還賊燒錢！
SLS雖然一次發射也需要十億美刀以上，但是從物價上來看還是比當年便宜太多了。