半空之中，急速墜落的那隻動物形態的荒骷髏，似乎察覺到了什麼可怕氣息，反而被激發了同歸於盡的兇性，張牙舞爪地朝着荒木宗介撲去……
“再快一點，呃呃呃呃呃……”
面對着視線中急速放大、張開猙獰巨口的荒骷髏，荒木宗介壓抑着出拳解圍的衝動。
“欠了房租的傢伙，就要有好好幹活的覺悟……平角褲平角褲平角褲平角褲！！！”
呼喊着莫名其妙的口號，他不進反退地用身體迎着那荒骷髏而上……
他想要借眼前的“危機感”，來還原那晚遭遇音速婆婆時的狀態，試着領悟如何驅使體內那名“租客”爲自己幹活。
“荒木老師？”
下一秒，在少女驚悚的目光之中，荒木宗介背部那根粗長的黑色手指，猛然再次探出一截、朝着那荒骷髏的方向伸出。
通過下方露出的指節、握拳併攏的輪廓，可以依稀辨認出……
那赫然，是一根不情不願、懶洋洋的……
長度約180釐米的……
中指。
似乎，只有這個手勢，才能夠表達對於“被迫營業”的不滿。
“喔~就是這種感覺！”
在類似“拉出某種事物”的通暢感之中，荒木宗介只覺自己身後多出了一根可以操縱的“幻肢”。
“砰！”
可是，就在那長度一米八的巨型中指，戳向空中落下的荒骷髏的瞬間……
荒木宗介的臉頰，已經搶先一步和那落下的荒骷髏的頭蓋骨親密地撞到了一起。
某種好不容易抓到的感覺，頓時煙消雲散。
因爲某人粗劣的操縱技巧而戳了個寂寞之後，那截中指悻悻地縮回了荒木宗介體內。
這畫面看起來，就像是荒木宗介背部伸出了半截比着中指的黑色大手，對着那荒骷髏隔空表達了一下“鄙視”、爲“以臉除靈”的荒木宗介營造了一下氣氛。
“咔嚓。”
在骨骼碎裂聲中，組成那荒骷髏的一塊塊骨骼被撞得散落一地，化作了小白鼠、貓、狗、牛、馬、鳥等各種動物。
“嘛，不痛了不痛了……是我們人類對不起你們……”
這些外表呆萌可愛、縈繞着白光的動物們並沒有四處亂竄，反倒是以荒木爲中心，乖巧地雙手合十、化作白光散去。
“……把我臉撞腫的事情，就當謝罪了。”
只剩下依稀縈繞在耳旁的各種動物鳴叫聲、螢火蟲般飛舞在林間的白色光點，默默地證明着曾經存在過的生命。
“真美。”
小鳥遊真弓緩步來到荒木宗介身旁，流光四溢的大眼，倒映出周圍的瑩光點點。
“就好像，在看螢火蟲祭一樣呢，哈哈哈。”
用身前的運動包認真地接着每一粒靈魂塵埃，荒木宗介也露出了釋然的微笑。
“從地鐵出來之後，荒木老師，今晚上第一次笑得這麼輕鬆呢。”
荒木宗介一回頭，才發現不知何時，揹着長弓的少女，已經和自己並肩而立。
“除靈者，註定會去承受許多悲傷的故事、鑑證逝者死後化作不得體的存在……”
“但是，逝者獲得解脫、往生離去的那絕美一刻，卻讓這一切都變得值得。”
近距離之下，她那對純淨的眼眸，帶着讓人深陷其中的溫柔，靜靜地凝視着荒木宗介。
“現在我纔多少有些明白，想必這纔是無數先賢們，窮極一生追求‘成佛’奧義的原因吧……”
“荒木老師，還記得和我的約定嗎？”
少女輕聲的詢問，讓看呆了的荒木宗介，回過了神來。
“記得……無論什麼時候，遇到危險的事情，都要告訴你。”
“這個約定，也適用於除靈這件事情上喔！”
似乎對荒木宗介流利的回答很滿意，小鳥遊真弓煞有其事地點了點頭。
“今後，關於荒木老師遇到的這些怨靈們背後悲傷的故事，也請一起告訴我……”
“哪怕幫不上忙，至少，多一個人分擔，就少一分悲傷。”
看着少女莫名認真的神態，荒木宗介先是一愣。
原來，是在擔心我嗎？
他曾經聽二之前龍馬說過，第九課探員，必須定期接受心理輔導和評估。
想必，也是因爲這些原因。
而除靈者們，更多是依靠虔誠堅定的信仰，自己去消化心中揹負的這份沉重。
身爲“無信者”的自己，又能依靠什麼，去消化這些負面情緒呢。
“好，我答應你！”
荒木宗介認真地點了點頭，隨即再次露出了讓少女擔憂的悲傷神態：“……不過，還真是可惜呢。”
“剛纔明明已經拉出了那麼粗長健康的一條、只差一點點就能命中那傢伙了呢！”
『看來下次‘拉’的時候，要更加用力纔行。』
“荒木老師……請不要用這種糟糕的詞語，來形容剛纔的事情！”
……
解決完陸軍醫療學校遺址的鬼怪之後，“見習除靈二人組”便一路繼續朝着箱根山頂方向前行。
有荒木宗介這個“人形自走抽風機”在，從腳到山腰，來時的路上已經幾乎看不見任何怨氣籠罩。
回首看去，整座箱根山在月光下給人一種剛剛做過“大掃除”、煥然一新的感覺。
“荒木老師，從這邊爬上去，應該就到山頂了。”
“哈欠，終於快要到了……”
戶山公園內的人造箱根山，雖然算是東京市區內第一的高山，卻始終只有不到五十米的海拔。
兩人從山腳啓程，除開路上被各種事情耽誤的時間，也只用了不到一小時。
這還是在害怕錯過怨靈、刻意放慢腳步的情況下。
此刻，時間不過凌晨一點多。
荒木宗介順着小鳥遊真弓指的方向看去，只見怨氣籠罩、樹木環繞之中，一人寬的狹窄老舊石板階梯，正筆直地朝着黑暗無光的山頂延伸而上，一眼看不到盡頭。
階梯兩側包裹着嶙峋怪石，鏽跡斑斑的鐵質扶手之外數米，林立着張牙舞爪、枝繁葉茂的櫻花樹和楓樹……