聽着兩名探員哽咽的話語，荒木宗介貪婪地將嘴角的煙一口吸盡，將菸頭在面前的菸灰缸裏不緊不慢地磨蹭着：“我有什麼理由，要殺死一位德高望重、對我寄予厚望、甚至剛剛爲我‘升職加薪’的頂頭上司？”
“這麼說，你對進出過時本會長辦公室這件事，並不否認對吧？”
“嗯。”
見荒木宗介點頭確認，其中一名探員在筆記本電腦屏幕上展示出一張照片。
“那麼，對於原本存放在時本會長辦公室的、價值數十億日元的國寶級怨物《竹取繪卷》，在時本會長屍體被發現時已經不見了蹤影這件事，你有什麼想說的嗎？”
“《竹取繪卷》不見了？！”
照片上，赫然是荒木宗介無比熟悉的某根粗壯的繪卷，下方還寫着“東京國立博物館藏”的小字。
“話說，我離開辦公室的時候，那玩意兒還好好地放在書架上呢……等等，這豈不是龍國修仙小說裏流行的殺人奪寶情節……”
『而且，爲什麼從頭到尾沒人告訴過我，那東西價值幾十億日元……害我揹着這種蹭到皮都賠不起的玩意兒，上躥下跳了幾個晚上？！』
聽聞價值不菲、關係到望月綾乃甦醒的《竹取繪卷》消失無蹤，細密的汗珠開始從荒木宗介額頭不斷涌出。
“接下來，能不能請你解釋一下，你帶回協會的手提箱裏，那一千萬日元不連號現鈔，是從哪裏來的？”
一個裝滿了“福澤諭吉”的黑色手提箱出現在電腦屏幕上。
“那、那筆錢是……咳咳，因爲某種保密約定，我無權告知你們詳情，想要了解的話，自己去問廣志……”
看見這個東西，荒木宗介頓時如同被人抓住了命根一樣，整張臉可憐兮兮地皺成一團：“總之，那是我不惜掏空身體賺的血汗錢，你們不能沒收！”
“抱歉，你剛纔提到的協會副會長、同時也是屍體第一發現人的常田廣志，在你被我們帶離協會兩小時後，便處於行蹤不明、無法聯絡的狀態，有監控攝像頭拍攝到他喬裝打扮後搭乘了地鐵離開……”
“因爲這疑似‘畏罪潛逃’的舉動，他現在被警方懷疑是協助你謀殺和銷贓的同謀！”
『什麼，這個地中海，居然在關鍵時候行蹤不明？！還有同謀什麼的，我自己怎麼不知道……』
連珠炮一般的勁爆消息，讓荒木宗介下巴根本無暇合攏，整個人也隨之化作灰白石像。
“結合你那來歷不明的一千萬日元，不排除你們兩有團伙盜竊、銷售那件國寶級怨物，被時本會長髮現以後殺人滅口的嫌疑……”
那兩名如同名偵探般發起義正言辭指正的探員，語氣突然一弱：“當然，以上的一切都是建立在常規案件基礎上的推理……考慮到受害者、嫌疑人和失竊物品的超自然因素，暫時不能妄下判斷。”
“嘖，有話早說啊，害得我以爲自己酒後亂性失憶、差點俯首認罪了……”
“我到現在都還沒法接受，時本老頭的身體明明看起來比我硬朗多了，居然說沒就沒了……而且，之後那通電話，明明是他……”
“沒什麼……”
說到這裏，荒木宗介聲音忽然變小，欲言又止地揉了揉緊皺的眉頭，似乎想要將宿醉的頭疼趕出大腦：“話說回來，我要是知道那破繪卷那麼值錢，一早就背去橫濱賣了，根本不用等到上交回協會再去‘殺人奪寶’……”
“而且，沒有兇手會傻到留在案發現場樓下睡大覺吧？！”
“正是因爲案情疑點重重、錯綜複雜，我們纔沒有立案指控，只是以前兩個輕罪的名義，將你取保候審、協助調查。”
對荒木宗介提出的質疑，兩名探員也並不否認。
“第九課向除靈者協會的各位保證過，要查出殺害時本會長的真兇，不冤枉任何一個好人。所以，把你知道的情況都告訴我們吧……”
他們鬆開領帶、往嘴裏塞上了香菸，也沒忘了給荒木宗介遞過去一支菸、替他點上火。
“啊，謝了……時本老頭子這一次，還真是給我留了好大一道難題呢。”
升騰的煙霧之中，低下頭的荒木宗介，金黑各異的雙眼中，涌動着複雜的神色：“有句話怎麼說的來着……”
“有些真相，註定是要小心翼翼深埋心底的，因爲答案揭曉的那一刻，也是灰飛煙滅的開始。”
“砰！”
審訊室的大門被人一把推開，面色低沉如水的巖田武，風風火火地走了進來。
“即便灰飛煙滅，也不能讓兇手逍遙法外！你們下去，接下來交給我吧……”
“可是，按規定審訊必須由兩個人……”
“這件案子，已經屬於‘超規格’的狀況了，不必講究那些死規矩。”
揮退了兩名探員，巖田武一屁股坐到了荒木宗介對面，給自己點上了一支菸：“我們就省略掉這隻會浪費時間、對找到真兇沒有任何幫助的‘例行問詢流程’吧。”
“時本會長的遺體，已經送去屍檢，估計三天之內就會有結果。”
他深深的黑眼圈和緊緊鎖在一起的眉頭，帶着無盡的悲傷與疲憊。
“經CSI小組初步取證，無論是現場還是時本會長的遺體上，都沒有偵測到怨氣反應。”
從「吉原炎上」神隱開啓直到到現在，面對一樁樁紛至沓來的緊急事件，他沒有連續睡眠超過三小時。
“走廊上的監控，也沒有拍攝到任何人帶走《竹取繪卷》的影像……”
“經過信息組和厚海君的交叉查驗，監控錄像也沒有被篡改的痕跡。”
“總之，荒木君，目前的證據對你很不利。”
完全不像是在審訊犯人，巖田武直接將手頭掌握的案情全盤托出。
“涉及到國寶級除靈者的非自然死亡和國寶級怨物失竊，內務省已經代表皇室要求成立聯合辦案小組、單獨立案督辦，等到專案組插手的話，無論是協會還是第九課，都保不住你了！”
他那對虎目，始終目光炯炯地直視着荒木宗介：“我們唯一的機會，是趁現在回顧一切線索，順藤摸瓜找出真兇和《竹取繪卷》！”