隨着遼東戰事落幕，大明北疆算是平靜下來，可禍不單行的大明朝永遠無法安生下來，因爲北邊剛平緩，南邊又起了幺蛾子。由於晉北軍以及曹文詔的邊軍相繼撤離，已經被打的剩下半條命的流寇殘部竟趁着這個機會又將戰火燃燒起來。
崇禎六年八月初一未時，李自成麾下大將李天雄率領大軍攻破襄陽光化鎮，與此同時谷城附近的賀人龍所部也突然轉道向東南，一口氣突破了石花湖，直接涌入保康縣之南，此時賀人龍三萬多大軍放棄洙水河沿岸，大有一口氣吞下保康縣的架勢。賀人龍以及李天雄兩路大軍在保康縣如此舉動，可見李自成野心之大，他這是要對襄陽動手了。
八月初二，保康縣內四千四千多名廂兵與流寇李巖所部展開激戰，歷經半日血戰，賊兵終究沒能攻破保康縣。
遠在洛陽的孫傳庭也是焦急萬分，保康縣一丟，襄陽南邊的門戶就算是洞開了，如果讓賊兵真的攻破襄陽，那就是天皇老子也救不了他孫傳庭了？孫川總立刻下了嚴令，命新任河南守備辛中遠率全軍南下，務必在兩日內打下襄陽府光化城。
光化城位於襄陽西北，只要奪回光化城，到時候大軍南下威逼李自成所在的竹山縣，還怕李巖和賀人龍不回援杭州？孫傳庭領兵多年，做出的決斷自然不會差，可他終究想的太簡單了，辛中遠好不容易領兵到達光化城外，哪曾想李自成似乎早有準備，早早的就讓羅永浩等在光化城內，待辛中遠疲兵一到，羅永浩突然殺出，將辛中遠打了個措手不及，好在辛中遠也是一位沙場驍將，且戰且退，雖然傷亡不重，但來到昌化就敗上一場，這士氣可想而知了。士氣低落之下，再想一口氣以雷霆萬鈞之勢吞下光化城也只能成爲空想了。
八月初三，辛中遠兵敗光化城外，大軍被阻，而保康縣外的佔據卻發生了驚天扭轉，駐守南漳的馬斌突然投敵，致使南漳無人看守，李巖趁勢領兵涌入保康縣外，與賀人龍合兵一處，至此，整個保康縣四周雲集了近五萬萬賊兵。八月初三酉時，南城門守將包西山棄守城門，昌盛領兵殺入保康縣，賊兵蜂擁而入，至此保康縣宣告陷落。李天雄長着一張紅臉，一打起仗來，一張臉就像充血一般，如今保康縣被破，佔據全城指日可待。
李自成不安分，而一直在中原一帶的張獻忠也沒有閒着。晉北軍以及陝西邊軍撤走，可是讓張獻忠喘了一口大氣，八月份李自成大鬧襄樊一帶，又是打縣城又是拉壯丁，勢力迅速恢復。張獻忠自然不會幹坐着什麼都不做，看到李自成這樣，他也是眼紅的。
崇禎六年八月十七，沉寂有許久的賊寇張獻忠終於按耐不住了。沒人知道爲什麼在鄧州憋了兩個月的張獻忠會突然想起發兵攻打河南府，其實一開始張獻忠並沒有揮兵北上之打算的，因爲之前實在是被晉北軍打的有心理陰影了。不過半月前，有一個黑袍老者來到了順陽，與其言說厲害後，張獻忠就不得不多考慮一下了。如今高迎祥被滅，羅汝才躲在虎牢山苟延殘喘，勢力最大的李自成反而事業蒸蒸日上。如果他張某人依舊沒什麼起色，那麼無論李自成還是晉北軍，只要有一方對他張獻忠感興趣，那他就只有等死的份。
本來張獻忠打算和李自成一樣合力攻打襄樊一帶的，但黑袍老者一番話起到了很大的作用。
八月月十八日，麾下大將上官義領兩萬賊兵強攻汝州龍興縣，上官義不打汝州城，卻打汝州所轄的龍興縣，實在讓人沒想到，再加上此時河南兵馬受朝廷調遣，大部分陷在襄樊一帶與李自成打個不亦樂乎，留在洛陽附近的兵馬加起來也就兩萬多而已，手上兵馬不多，孫傳庭無法緊急調配援兵，開封守備李偉賢又在偃師縣附近，無法及時發兵。龍興縣只有百餘名鄉勇，外加不到百人的衙役，抵抗了一個時辰，就被賊兵破了縣城，上官義入城後，縱兵劫掠，將城中搶了個精光。
這次上官義沒殺人，卻把闔城百姓全部抓了起來。沒人知道上官義到底想幹嘛，亦或者說不曉得張獻忠在打什麼鬼主意。如果說上官義打龍興縣出人意料的話，那更出人意料的還在後邊呢。
龍興縣到手後，本以爲上官義會奉命北上攻打汝州的，爲此孫傳庭也做好了安排，着令部將岑穩遠領五千兵馬駐守汝州城，可讓人倍感意外的是上官義不僅沒有北上，還發兵去了南邊僅用了一天時間就打下了魯山縣和葉縣，打下這兩個縣城後照樣是劫掠一番，然後將一些百姓綁縛集中看押起來。
洛陽城裏，孫傳庭和丁路言想的腦袋都快大了，他們徹底被上官義搞糊塗了，賊兵到底想幹嘛？以前賊兵劫掠縣城司空見慣，抓捕青壯的事情也不稀罕，可什麼時候賊兵會羈押老百姓？帶着大量老百姓行軍，簡直就是給自己增添包袱，所以一直以來，任何賊兵都不會在行軍打仗時帶着太多累贅，這次可是例外，賊兵不僅帶着百姓行軍，還生怕不夠似的，沿途所過鎮甸也是抓捕了許多。
張獻忠餓瘋了，要喫人肉？怎麼可能，倒是聽說過張獻忠喫人肉，可都是嬌滴滴的小娘子，什麼時候葷素不忌，男女老少通吃了？而且這麼多人也未免太多了點，全吃了，不撐死纔怪。
上官義在汝州爲非作歹，左謀、方翰等人也在穎昌府和唐州折騰，連續兩天時間，賊兵都沒有大舉北上，反而在河南府南邊窮折騰。八月二十二，賊兵兵出伏牛山，猛攻伊陽，由於之前張獻忠佔據伊陽時就在伊陽東城牆下開了個洞，所以一批淮西賊兵悄悄地由狗洞潛入，等到伊陽守將潘雲林發現情況不對勁時，賊兵已經內外夾攻攻下了東城門。
當日，伊陽城破，新任伊陽守備潘雲林戰死，死傷三千多人，餘者盡數逃回了洛陽。張獻忠重新霸佔伊陽，如今張獻忠可真有點春風得意馬蹄疾的意思了，伊陽握在手中，之後只需打下汝州，便可提大軍攻打洛陽，那可是洛陽啊，如果能打下來，去洛陽皇宮裏坐坐也是好的啊。