巳時，金鑾殿中看着滿朝文武，崇禎皇帝朱由檢正在做着人生中最重要的一個決定。而文武百官包括侯世祿在內全都靜默無聲，其實大家都明白崇禎皇帝心裏在想些什麼。
流寇禍亂中原，尤其是張獻忠所部更是將老朱家的祖墳給挖了，崇禎皇帝恨不得將此人扒皮抽骨。大明江山風雨飄搖，遼東女真與林丹汗相繼發力,中原流寇作亂，若是不盡快把流寇剿了，大明江山真的要分崩離析了。剿匪，就有一個人無法繞過去，這個人就是鐵墨。
哪怕是恨透鐵墨的清流百官，也不得不承認想要剿匪，就得讓鐵墨出面。如今鐵墨威望日盛,在大明軍中威望十足，再加上剿匪鮮有敗績，不用他用誰？而且，成基命等人自然也有着自己的打算。鐵墨不是想要收攏兵權麼？那就給他，只要鐵墨觸動了陛下心中的底線，自此之後晉北勢力與皇家微妙的關係就不復存在了。
只要皇帝站到清流百官這邊，有着朝廷這面大旗，到時候還動不了晉北麼？
良久之後，朱由檢淡淡的說道：“中原局勢刻不容緩，即刻擬旨，着令五省總督鐵墨總領各路兵馬，負責剿匪事宜，着令山西總兵滿桂率兵入中原，協助三邊總督楊嗣昌剿滅開封境內匪患。”
旨意一出，滿朝官員當真是神色不一，有的人臉色難看至極，有的人則是心中笑翻了天。朱由檢這道旨意看上去很正常，可是暗地裏的心思卻是深得很。滿桂是什麼人？明面上是山西總兵，可實際上是跟鐵墨穿一條褲子的,說他是鐵桿的晉北黨決不冤枉。
這兩年鐵墨不斷調兵去西伯利亞開疆拓土，晉北兵力不足，滿桂這位山西總兵寧願放鬆對陝西王自用所部的控制，也要收攏兵力幫忙維穩晉北。偏偏滿桂爲人油滑，小錯常犯，大錯沒有，想換他都找不到充足的理由，再說了，滿桂手底下的將領一個個跟晉北走得近，就算換個人又能怎麼樣，搞不好一場兵變下來命就沒了。
動不了滿桂，但不代表動不了山西兵馬。你鐵墨不是要搶兵權麼？那朕就讓楊嗣昌把滿桂手底下的山西兵給肢解了。
朱由檢這道旨意暗地裏已經跟鐵墨撕破臉了，大家都要收攏兵權，到時候看誰本事大。當然，要真的因爲這事影響了剿匪，那鐵墨也要負最大的責任。
旨意下達後，侯世祿皺着眉頭欲言又止，他遲疑許久還是選擇了沉默。事到如今說什麼都沒有用了，侯世祿並不想看到這種局面,可眼下的局面又能如何做？不知道消息傳到孫督師那裏後,他老人家會怎麼辦？一旦孫督師執意要維護正統,恐怕大明北疆又要有一場兵災了，到那時遼東會變成什麼樣？
朝廷公文很快便下發各處，鐵墨得到密函後也沒有多說什麼，該來的遲早會來，既然事情已經挑明瞭，那就讓天下人選邊站吧。總之，先把張獻忠這股匪患給剿了，這股流寇簡直是附着在大明心臟上的毒藥。
由於中原局勢刻不容緩，鐵墨只是休息了幾天時間便帶着人去了河南府。雖說鐵墨這兩年陷在西伯利亞，但中原這邊並沒有放空，有丁路言這股勢力在，再加上秦良玉，鐵墨倒不至於到了中原一點依靠都沒有。而在開封府境內，鐵墨也埋伏了一路兵馬，那便是李養純麾下的花小榮。
這兩年花小榮雖然沒什麼大動靜，但各路勢力都曉得花小榮是誰的人，所以哪怕是張獻忠也不敢輕易動他。去歲中旬張獻忠東進開封南部，也是繞過了花小榮臨潁城。流寇內部早就形成了共識，非必要不要動活閻王的人。
澠池城內，丁路言將中原的情況詳細的說了一遍，經過丁路言的敘述，也解開了鐵墨心中最大的疑惑。
一直以來，在鐵墨心中張獻忠這股流寇應該要覆滅的，所在中原腹地，沒有逃生之路，即使沒有晉北軍坐鎮，光各路朝廷兵馬也能把張獻忠滅個十來回。可事實卻相反，張獻忠不僅沒被滅，還死灰復燃，從谷底跳了出來。張獻忠之所以能在兩年時間裏重新壯大起來，最重要的是他遇上了一個人。
此人名叫陸通，本是開封府真陽縣一名秀才，此人可謂是懷才不遇，偏偏野心勃勃，張獻忠逃到開封南部後，算是給了這個酸秀才一個機會。當時花小榮想趁機滅了張獻忠的，也好爲四天王李養純報當年的大仇。結果率兵過去卻撲了個空，當時真陽百姓全都往外逃，根本分不清誰是賊寇，誰是百姓。
就是聽了陸通的建議，張獻忠將麾下兵馬化整爲零，融入中原各處。流寇一旦扎堆，那就是明顯的目標，可要是分散開來，那就是魚入大海。就這麼一招，竟讓朝廷各路兵馬抓了瞎，他們發現本該覆滅在即的張獻忠所部竟然消失了，沒錯，就是活生生的在中原腹地消失了。
就靠着這一招，張獻忠麾下各部在各處暗地裏招攬可用之人，休養生息，居然在一年之後奇蹟般的重新壯大了起來。重新集結後，張獻忠直接發兵攻打信陽、息縣、固始，僅僅用了半個月時間，將開封府南部牢牢地握在了手中。自此之後，張獻忠安心藉着這塊地盤訓練兵馬，跟朝廷大軍對抗，竟然越打越強，直到今年破了鳳陽府。
陸通這一招化整爲零，看上去簡單，可實際上想要做到真的很難，一旦兵馬分散，張獻忠身邊的人馬肯定不會多，這樣隨時都有可能被幹掉。可以說張獻忠能同意化整爲零，那是冒着相當大風險的。不過風險和收益是成正比的，沒有之前的冒險，也不會有重新的壯大。
因爲種種原因，張獻忠現在對陸通可以說是言聽計從，陸通現在在張獻忠手底下的地位，那可是比牛金星在李自成麾下的地位還高。
既然知道陸通的存在，鐵墨自然要想些辦法的，如今手底下的兵馬不多，真正可用的也就花小榮、丁路言和秦良玉手底下的兵馬。兩日後，坐鎮江南的徐美菱也會率兵趕至，但就是這樣兵馬依舊不足。這個時候想要喫掉其他各路兵馬也不現實，指望應天府的徐公爺幫忙就更不可能了。
徐公爺老謀深算，他可不會在這個時候選擇站隊，因爲對徐家來說沒必要冒這個風險。兵馬不足，不能來硬的，那就只能想點別的法子了。
谷節
好在有丁路言這個地頭蛇在，很快王左掛便找到了突破點。張獻忠在朝廷大軍包圍下還能重新壯大起來，要說沒人幫忙，那肯定是不可能的，光糧食一項就不是張獻忠能解決的。光靠搶糧麼？那不是自己暴露目標？