周定山從金牛山附近向西推進，雖然推進的速度很慢，但很穩健，到當日午時中，厲正廣和黃愛所率剩餘六千殘兵已經被擠壓在錢塘江沿岸的四里地上。
午時，晉北軍埋鍋造飯，進行休整,傍晚酉時對厲正廣殘部發動最後的攻擊，這次厲正廣和黃愛抵擋不住，無數賊兵殞命，更有的人直接跳下錢塘江想要逃命，結果大部分被淹死在水中，到日落,厲正廣戰死，黃愛重傷被俘，至此也宣告着鹽湖鎮易手，晉北軍依靠着嚴密調度，僅用了兩天時間，就佔據高淳與鹽湖鎮，徹底打開了通往和州的東部門戶。
鹽湖鎮地處和州灣一側，背靠天下第一潮錢塘江，一直以來鹽湖鎮都已盛產海鹽，富饒唯美著稱。可實際上除了這些，鹽湖鎮還是一座古老的文化名鎮，公元前嶺南文化便源於此處。來鹽湖鎮，可以不喫這裏的鹽，卻不能不看一看這裏的潮，看潮最佳的地方當屬魚鱗石塘。
魚鱗石塘又稱海塘，聽說要來鹽湖鎮觀潮，鐵墨跑到鎮上觀潮，自然是別有一番風趣。
如今鹽湖鎮已丟，和州也定然不保，和州要是沒了，臨安指日可下,守着一個昌化縣又有什麼用？無可奈何之下，只能下令調司東方改鎮和州，讓王寅駐防昌化縣。除此之外，鄧成明也從溧陽青溪縣總部抽調兵馬，並派人四散到台州、衢州等地抓捕壯丁，僅僅三天時間，就將兵力增加到了十餘萬。最近兩年，勢力做大後，張獻忠可很少幹這抓青壯的事情了，可這次已經被鐵墨逼到了絕境，不得不這麼做了。
張獻忠四處抓青壯，勢必搞得台州等地民怨沸騰，只不過台州百姓對朝廷也不沒什麼好印象，一時間台州還沒起什麼大亂子。張獻忠搞出如此大動靜，其中最想防備的還是東邊的晉北軍。
武康縣中，楊嗣昌多少有些氣悶的，本想着和晉北軍一起行動，分杯羹的，沒想到這鐵某人竟然如此狡詐，不光把張獻忠耍的團團轉,就連朝廷各路大軍也被他當成了傻子。現在鐵墨佔據高淳縣和鹽湖鎮，張獻忠勢必增兵和州，和州可是張獻忠核心利益所在，這個時候他已經非常敏感，誰要是敢此時先對和州發起攻擊，張獻忠一定會拼老命的。
和州近在眼前，晉北軍卻沒有半點發兵和州的跡象，晉北軍不動，其他各路兵馬也不會蠢到先動手，如此和州附近形成了一種詭異的場景。張獻忠各部磨刀霍霍，等待官兵來犯，可朝廷各路兵馬卻很安靜，就像商量好一般各自駐守防區，連發兵襲擾都懶得做。
詭異，真的是太詭異了，而就在這詭異的氣氛下，鐵墨坐在魚鱗石塘輕鬆的看着眼前的錢塘涌潮。錢塘潮，天下奇觀，午時潮漲，開始緩慢優雅，待到末時，可聽隆隆的響聲從前方傳來，浪潮翻涌，足有丈高，天邊水光一體，浪潮一波接一波，那氣勢吞天滅地，勝過千軍萬馬。
十九，就在戰局最爲緊要之時，鐵墨卻領着人離開了鎮上，想要返回張北。當鐵墨要回關中的消息傳來後，許多人都懵了，鐵墨在搞什麼鬼，難道他不想要和州了？只有洪承疇覺得鐵督師這麼做一點都不意外，晉北可有一堆事情，鐵墨有什麼理由非得在江南耗着呢？
鐵墨返回張北，張獻忠卻怎麼也不敢信，實在是之前被鐵某人坑怕了，他要是以此迷惑衆人，待到大家鬆懈時，東邊的晉北軍再突然發起猛攻，那和州城豈不是要遭殃了？和州城裏的司東方與張獻忠是一般想法，生怕晉北軍偷襲和州，只能讓各部兵馬提高戒備。
“那鐵墨太過狡詐了，難道我們真拿他沒辦法麼？”老者輕聲問了一句，黑袍人點點頭，略有些沙啞的苦笑道，“這麼長時間，我們的計劃屢次被他破壞，此人實在是難纏的很，亦或者說朱家氣數未盡。”
二十八，經過近十天的長途跋涉，鐵墨終於回到了闊別許久的張北。再回張北，發現南城門外多了兩座石獅子，城門也加寬了一些，城牆上雙龍旗迎風招展，盡顯威嚴之氣。看着城門來往商客，人羣攘攘，鐵墨滿心自豪。如今晉北的繁華，自然離不開海蘭珠的功勞。
坐在椅子上，海蘭珠將旁邊的茶水推了過來，“最近女真人集結兵馬，估計過不了多久就要對兀良哈動手了，具體該如何應對，夫君當早作打算纔行。”
“消息可靠麼？”鐵墨不由得皺起了眉頭，如今雖然草原各部矛盾愈演愈烈，但表面上有林丹汗鎮着還算安穩，女真人這個時候攻打兀良哈是不是有些太不合適了？
海蘭珠輕輕點頭，“消息非常可靠，多爾袞已經親自去了遼陽府，只是女真人兵馬調動十分隱祕罷了。”
“多爾袞，哼哼，這小子果然不是善類，既然有心打兀良哈，卻不給本督師傳消息，他這是要獨吞兀良哈兵馬財富啊！”鐵墨摸着下巴仔細思索了起來，如果多爾袞真的要打兀良哈，那就真得好好考慮下接下來的事情了。
不管怎樣，必須儘早從江南抽身才行，比起剿匪，北邊的事才更重要。張獻忠雖然還沒有剿滅，但高淳縣和鹽湖鎮已失，北邊又有楊嗣昌和陳奇瑜在側，覆滅也是早晚的事，還剩下一個李自成，貌似也讓人頭疼呢。多爾袞這個女真蠻子真會挑時間，早不打晚不打，偏偏等着他鐵某人剿匪的時候打，這是有意要避開他鐵某人啊。
實際上鐵墨從來不覺得多爾袞此時攻打兀良哈是什麼好機會，秋後隆冬糧食還未運走，兀良哈防備森嚴，這時候打無異於硬碰硬。不過多爾袞既然敢這麼幹，就一定有什麼倚仗。
鐵墨也就在張北待了幾天時間，與黑雲龍等人商量了一些事情，隨後匆匆趕回了江南。
十九日丑時，尚可喜率部從和州灣沿岸潛水繞了一圈，終於繞到了肅寧東北方。由於尚可喜所部三千餘人全部趁夜潛水過來的，沒人發現他們，於是，寅時初，當尚可喜率部出現在肅寧城下時，以至於錢振鵬差點沒驚的把舌頭咬下來，晉北軍怎麼會跑到肅寧來的，沿路探子呢？
尚可喜讓人用飛爪入城，打開東邊城門後，一行人全部涌入肅寧縣。肅寧縣看似不起眼，可實際上卻是和州東南方向的重要屏障，這個屏障要是丟了，晉北軍可直接從肅寧出發，攻打富陽，堵住和州通向南邊的路。肅寧不能丟，一旦丟掉，司東方將軍可就只剩下西邊一條路了，而且晉北軍拿下富陽的危害性太大了，錢振鵬組織好所部五千兵馬，拼命殺向東城，無論如何也要把晉北軍趕出去纔行。