時光匆匆，轉眼已是七月份！
這裏是晉北張北，崇禎九年七月中旬，都督府組織了第一次晉北祭天儀式，這次儀式，主要是爲了慶祝晉北大運河晉陽地段的開通。歷經一年半有餘，晉北大運河的開拓終於初見成效，在楊文義的統籌規劃下，晉北大運河從晉陽渭水一直到延安府，又從延安府繞到河東入黃河如今主幹道已經挖通，就剩下如何開拓大運河之流，以便晉北百姓用以灌溉了。
晉北大運河的開拓，源於鐵墨的一個偶然所想，至於能不能完成這個壯舉，連鐵墨自己都沒有多少信心，所以當楊文義拿着拜帖，說大運河已經初步完工時，鐵墨臉上那份欣喜是無法掩飾的。
當年隋煬帝兩通京杭大運河，全程三千五百多裏，衆人都在質問隋煬帝暴政，殘害民生的時候，卻忘了這條大運河爲江南帶來了什麼，如果沒有大運河的開拓，就沒有江南之富庶。如今晉北大運河起浩瀚程度一點不亞於京杭大運河，甚至比京杭大運河的開拓還要難，因爲晉北土質不比江南，很多地方沙化嚴重，必須夯實地基，用石料加固堤壩。
一開始真的很困難，好在堅持下來了，可以說晉北大運河集聚了晉北幾百萬百姓的心血。崇禎九年的時候，大部分活都是靠着那些異族苦力來做的，自從進入崇禎九年，百姓有感於都督府仁政，自願加入開拓大軍中，這才讓大運河進展更加迅速，進而提前完成了主幹道的開拓。
按照規矩，河道開通，都是要祭祀龍王的，因爲開河要有水，要水就要討好龍王爺。七月十七，晉陽城外，無數百姓載歌載舞，遠處旌旗蔽日，無數士卒守衛着運河兩岸。今天是個喜慶的日子，因爲從今天開始，晉北百姓再也不怕乾旱了，有了水，就可以灌溉莊家，晉北也能恢復往日盛景。鐵墨一身金龍袍，海蘭珠與常閔月也一身盛裝分居左右，祭祀於巳時開始，一直持續到午時，隨後便是明日行舟水面，算是大運河徹底投入使用。
不知道是不是祭祀感動了上天，這一天傍晚時分，晉陽變得陰沉沉的，不到兩個時辰，大雨便傾盆而下，同時還伴着轟隆的雷鳴。一場暴雨，對於江南百姓來說司空見慣，可對於晉北百姓來說無異於下了一場金子，都說春雨貴如油，而對晉北百姓來說，每一場雨都是無比的珍貴。
大雨之下，電閃雷鳴，鐵墨因爲太興奮了，一點睡意也沒有，拉着海蘭珠坐在屋檐下喝着酒。涼風習習，燈籠搖曳，努努小心的護着燈光，小嘴一癟一癟的，阿莎則不時地給添上幾杯酒。其他女人都很識趣，知道由於北征蒙古和西伯利亞，鐵督師與海蘭珠久未相聚，所以乖乖地沒有來打擾。說起來，二人已經好久沒有對坐桌前，輕輕鬆鬆的喝杯小酒了。
海蘭珠卸了那滿頭的珍珠瑪瑙，長髮挽做一個美人髻，那串寶石鏈在燈光下顯得暗淡而神祕，做大夫人的日子久了，海蘭珠身上的雍容之氣也是越來越盛。小酌一口，發現鐵督師雙眼呆呆的，海蘭珠抿着小嘴，輕輕一笑，美如百花盛開，“夫君，你也是有趣，多少年了，還真般盯着奴家看。”
“咳咳，夫人貌美端莊，那是看多久都不會厭煩的”鐵督師伸出手，讓海蘭珠坐過來一些，大娘子嬌嗔的瞪了一眼，還是起了身，乖乖地坐在鐵墨腿上，“哎，本督師何德何能，竟能讓夫人傾心相待，不知羨煞多少人呢。”
晉陽城裏，柔情一片，大雨綿綿。而在晉陽城外，卻是另一番景象。在晉陽城外東面五里處有一處高崗，名爲殘風坡，傳說中秦末城池被破，曾有不少侍女跑出晉陽，在這殘風坡被叛軍攔住，虐待致死。由於被虐待而死，所以那些宮女冤魂不散，每當南風吹起，殘風坡就會響起一陣陣女子嗚咽聲，所以，殘風坡又有了一個名字女鬼坡。再到後來，有一位大師說此處乃是陰氣集結之地，於是晉陽百姓大都離着殘風坡遠遠地，就是白天也不願意來這裏，倒是有些無主的屍體和一些破落戶死去後，被胡亂的埋在這裏。
今日暴雨傾盆，突然間一道閃電劃過，將整個天地照的猶如白晝一般，雨水沖刷着殘風坡，那彷彿女子慘嚎的嗚咽聲變得更加清晰了，突然間，伴着雷鳴，殘風坡響起一陣巨大的轟隆聲，彷彿是什麼倒塌了。原來殘風坡南面高坡在大雨沖刷下真的坍塌了，一塊高坡就像牆體一樣被硬生生沖斷，隨後泥土滾落，坍塌的越來越多，可就在這些泥土中，有一些東西隨着滾了下來，一個，兩個，三個，越來越多，如果有人看到的話，一定會嚇死的，因爲滾出來的，是一具具屍體，這些屍體全都赤裸着，有的還睜着空洞的雙眼，似乎在訴說着什麼.....
轟隆，雷聲陣陣，晉陽知縣宋時輪一下子驚醒了過來，他的額頭上滿是冷汗，就像洗了一把澡一般。摸摸額頭上的冷汗，宋時輪有些自嘲的笑了笑，竟然被噩夢嚇成了這個樣子，瞅瞅外邊，依舊大雨傾盆，便想躺下繼續睡，可就在這時房門被敲的咚咚響，衙門捕頭曹旺東氣喘吁吁地喊道，“宋知縣，不好了....出....出大事了，女鬼坡坍塌，出現好多屍體....”
曹旺東的話聽上去非常恐懼，就像被什麼東西嚇住了一般。宋時輪也是去年剛從晉北大學堂畢業的，他對這鬼神一事向來不怕，披上衣服去開了門，對着外邊的曹旺東不悅道，“曹捕頭，你如此驚慌作甚，那女鬼坡本就是個亂葬崗，埋了不少無主屍體，被大雨衝出來一些有何稀奇？”
宋時輪所說也是常理，本就是個亂葬崗，出現屍體還不是正常，要是不出現屍體才邪門呢。曹旺東倆牛眼一翻，臉色苦不拉幾的，他拱拱手耐心道，“宋知縣，這個小的能不知道麼，可是這次衝出來的屍體纔多了，足有一百多具，還都沒有衣服，大多數人死因都是刀槍所致！”
“什麼？”宋時輪差點沒暈過去，他剛剛就夢到自己見到鬼了，現在倒好，剛醒來就聽曹捕頭說女鬼坡出現上百具屍體，不會這麼湊巧吧。要是一具兩具的一點都不稀奇，可一下子衝出來上百具，還都沒穿衣服，又是刀槍所致，這就邪門到極點了。
宋時輪心下着急，生怕出什麼大事，眼下督師可在晉陽，要是真出什麼大事，就是百死也難贖罪了。由於掛念着女鬼坡，宋時輪也沒顧上穿官袍，就這樣披上長袍，打着雨傘隨着曹旺東急匆匆的趕往女鬼坡。
子時，女鬼坡附近已經被晉陽城的衙役控制了起來，縣城兩個仵作一直忙個不停，宋時輪下了馬，將那年長的仵作找來，焦急地問道，“孟仵作，查的如何了？”