中原乃是天下糧倉，士紳無數，更有着藩王坐鎮。當農民軍打下竹山之後，可以直接威脅河南南部的房州。可以說，只要農民軍願意，隨時可以揮兵北上，攻打房山，進而圍攻襄陽，亦或者，直接越過襄陽，向北進入洛陽境內。
歷史已經發生了巨大的變化，由於一隻小蝴蝶煽動翅膀，農民軍比歷史上更早的渡過了黃河，提前兩年拉開了天下亂局的大序幕。在中原受到威脅的情況下，朝廷嚴令趙率教、左良玉以及吳三桂等人趕緊逼近，拖住農民軍的腳步，另外調南直隸兵馬馳援襄陽，爭取將農民軍拖在湖廣北部。
似乎預感到朝廷會有大動作，高迎祥並沒有在竹山停留太久。花小榮所部三千兵馬過均州，攻打鄧州，隨後拿下了襄陽北部的新野。新野縣，處在襄陽與南陽之間，新野失守，也爲這，襄陽與南陽之間的聯繫被切斷，襄陽兵馬想要阻擋農民軍的腳步，就必須想辦法打通新野。
同一天，李自成與李養純共同出兵，開始向南陽進發，農民軍的腳步正式踏入河南境內，開始了攻略中原的步伐。
......
中原面臨着突然而至的兵災，而在北地，也是烽煙四起。王自用佔領河套平原之後，揮兵攻略西北，名聲大振，偏偏大同府以及宣府面臨着阿巴岱汗的威脅，無法抽出全部精力對付王自用。王自用也很精明，腳步停在河曲，不主動進攻晉北。如此一來，陳奇瑜這位新任三邊總督，只能乾着急，雖然曹文詔與劉應遇、洪承疇等人想盡辦法出兵陝北，可都因爲兵力捉襟見肘，被農民軍弄的苦不堪言。
陳奇瑜不得不再向朝廷發公文，請求調宣府邊軍入陝西配合剿匪，不過這道公文如泥牛入海，沒有半點消息。朝廷命令其實已經到了鐵墨手中，卻被鐵墨扔到爐子裏燒了。
不解決阿巴岱汗，宣府邊軍是不可能參與到剿匪泥潭中去的。自己跑去剿匪，阿巴岱一統北方，隨後把雲府折騰個稀巴爛，那他鐵某人多年的努力豈不是白費了？
崇禎三年二月十一，劉國能、脫不花等人率大軍直達南默川境內，與此同時，周定山、李嘉盛以及阿巴特也在莫斯那完成了集結，隨時準備越過狼山，揮兵圖拉河。
可以說，鐵墨這邊已經做好了準備，隨時都可以對阿巴岱汗動手。而阿巴岱與固始汗之間的較量，也牽動了許多人的心。這個時候，鐵墨是希望固始汗能頂住阿巴岱汗的進攻，雖然這種可能性非常小。
瓦剌王庭，固始汗盤腿坐在軟墊上，沉悶的看着眼前撲朔的火苗。自從開戰以來，已經很久沒合過眼了。目前的形勢，真的是一點都睡不着，固始汗擔心自己睡一覺醒來，瓦剌就不是自己的了。土爾扈特部已經以傷亡過重爲由抽離了戰場，真正扛在前邊的是自己的衛拉特部子弟。
阿巴岱這次是玩真的了，竟然派出三路兵馬，從北邊猛攻，衛拉特部還能堅持多久？一天？還是兩天？短短時間裏，固始汗彷彿蒼老了十幾歲，眼中滿是疲憊之色。
如果瓦剌沒有分裂，還能同心協力，何至於被阿巴岱汗壓着打？想想瓦剌當初的輝煌，就覺得憋悶的很。很快，古德勒就派人從前線傳回來消息，需要援兵，否則就只能撤。這次阿巴岱顯然是下定了決心，麾下幾員猛將霍爾格、威圖、馬奎爾全部派了出來，他好像一點都不擔心後方會出問題。
之前，讓古德勒出兵土默川，就是想展示武力，威懾各部，最重要的是威懾阿巴岱，也好讓自己有充足的時間去統一瓦剌。可誰能想到，土默川一戰大敗虧輸，不僅沒能威懾住阿巴岱汗，還讓阿巴岱汗找到了進攻瓦剌的信心。
援兵？沒有。如果什麼都不做，那等待自己的就只有滅亡。燈火搖晃，一名老人裹着厚厚的皮裘走了進來，看到固始汗緊蹙的眉頭，老人苦笑着嘆了口氣。
“大汗，前方剛剛傳來消息，漢人已經出兵南默川，但是他們駐兵不前，似乎沒有進一步向西的意思”老人的話，讓固始汗心中更加的苦澀。阿巴岱汗從北邊猛攻，漢人也跑出來湊熱鬧了。
漢人當然不是想要瓦剌的土地，而是想阻止阿巴岱汗的下一步行動罷了。否則的話，漢人沒必要駐兵南默川不行動，這個時候，漢人只需要發兵打過來，瓦剌南部各部，會迅速被瓦解掉。
固始汗沉默不語，面前的老人拿起酒袋，狠狠地灌了一口，“大汗，到了該選擇的時候了。這次阿巴岱那狗孃養的，下定決心要吞了我們了，不達目的，他是不會罷手的。瓦剌各部各懷鬼胎，這次很難擋住阿巴岱汗的。接下來，我們要麼承認阿巴岱的地位，要麼選擇另一條路。”
固始汗慢慢擡起頭，苦笑着看着老人，“大東叔，真的沒有別的選擇了麼？”
“大汗，不能再猶豫了，你知道的，如果有一絲希望，我都不會對你說這番話的！”看着固始汗佈滿滄桑的眼神，老人有些不忍。可是沒有辦法啊，現在已經瀕臨絕境了。
固始汗非常尊敬眼前的老人，自幼時大東叔就一直陪在身邊，能成爲瓦剌大汗，擁有今天的地位，大東叔居功甚偉。哪怕大東叔現在已經老得不能打了，但固始汗從未忘記過對方的恩情。一直以來，內心最信任的，也都是大東叔。
有些話，大東叔沒有說完，但是固始汗心裏很明白。能選擇的路，真的不多，要麼向阿巴岱汗低頭，要麼選擇覆滅，要麼向漢人低頭。
向阿巴岱低頭能得到什麼？思來想去，固始汗想不出能給子民帶來好的變化。倒是那鐵墨，蘇尼特人也好，土默特人也罷，只要歸順鐵墨，那些部落的人都或多或少的得到了一些改善。可是作爲瓦剌大汗，向一個漢人將軍低頭，心裏總有些接受不了。
思慮良久，固始汗苦澀的嘆了口氣，“大東叔，你去見一見漢人吧，我們可以追隨青狼王，但青狼王必須保住我們的子民。”
說完這句話，固始汗整個人彷彿垮掉了，身子萎靡，就像失去了骨頭。固始汗知道，當他說出這句話後，他將成爲瓦剌的恥辱，也先大王鑄造的輝煌，全部葬送。可是，不這樣，又能怎樣？