王左掛真的很瞭解農民軍，農民軍看似實力強橫，實際上是好幾只起義兵馬捏合在一起的。各部頭領也從來沒放棄過做大的機會，吞併與被吞的事情時有發生。說到底，義軍內部實力爲尊，真要是沒了實力，王自用和張大受還能像以前一樣看重他張存孟？一切都是未知數。
實力銳減之下，那什麼抵擋張獻忠？從舉起義旗到如今，從未遇到過太大挫折的張存孟，可真的不想成爲別人的附庸，更不想死。
王左掛一直留意着張存孟的神色變化，見對方久久未語，便知道自己的話起到作用了。於是，他繼續道：“張獻忠此人睚眥必報，心狠手辣，他要是得勢，必不能讓你活。而留在河曲城，同樣是死路一條。張兄弟，你縱橫陝北兩年有餘，難道不懂得給自己找一條活路麼？”
張存孟神色一動，沉聲道：“姓王的，你到底什麼意思？”
王左掛微微一笑，“很簡單，給張兄弟另一個選擇，我們不用大打出手，我軍可放你帶兵撤離河曲，也不會派兵追擊。”
張存孟嘿嘿冷笑：“什麼時候活閻王這麼好心了？說說你的條件.....”
“之前河套所得，以及城中物資不能帶走，當然，也不能故意毀掉！其實道理很簡單，張兄弟需要用這半年積攢的家底買下城中幾萬兄弟的命，這筆買賣應該很划算吧？”
“你.....”
張存孟有種窒息的感覺，他睜大眼睛，有點不敢相信自己的耳朵。
敲詐，赤裸裸的敲詐。當初鎮西衛的事情雖然很隱祕，可是張存孟等人還是知曉一些的，沒想到張存孟被敲了一筆竹槓沒多久，便輪到他張存孟了。
雖然王左掛沒有繼續說，可是張存孟卻有種被人看透了的感覺。活閻王這一招，復刻了之前在鎮西衛用的那一招，可明知道如此，卻不敢直接拒絕。比起實力，那些物資金錢並沒有那麼重要，只要手裏有兵馬，以後還可以去搶。可要是在河曲城傷亡過重，近乎被全殲的話，他張存孟在陝北義軍中的處境就非常危險了。
自己能有今天的實力，那是吞併其他義軍的結果。互相吞併之下，手底下的人或許不會有什麼生命危險，可是領頭的絕對沒什麼活路。張存孟恨透了王左掛，這個人太瞭解義軍內部的情況了。一時間，雙方陷入了沉默中，張存孟不表態，蘇柏生也不敢隨意插嘴。
良久之後，王左掛心中暗笑，既然張存孟拉不下臉，那不妨再給他沉重的一擊，“張兄弟，你應該慶幸，這次進城的只有王某一人，若是大量兵馬進城，你覺得我們還能坐在這裏心平氣和的聊天麼？實際上，鐵總兵和你一樣，都不想因爲河套而折損過重。”
嗡的一聲，張存孟只覺得胸口被狠狠地捶了一下，臉色也變得極爲難看。之前一直糾結談判的事情，卻忽略了王左掛進城這件事兒。現在細細一想，不由得有些後怕。王左掛能輕鬆進城，那就說明河曲城內有王左掛的人，而這個人或者幾個人，身份地位還不低。如果對方偷偷起兵倒戈，放開城門迎接官兵入城，將是什麼樣的後果？
想着想着，張存孟後背便爬上了一層冷汗，蘇柏生更是臉色變白，幾乎是脫口而出，“那人是誰？”
剛問完，蘇柏生就楞在了當場，果然，王左掛眉毛挑了挑，彷彿看白癡一般瞥了蘇柏生一眼。不過，王左掛沒理會蘇柏生，而是對張存孟言道：“張兄弟，請你相信，王某是帶着誠意來的。只要張兄弟同意這次的交換，王某自會將張兄弟的內患留下來。河曲城被裏應外合攻破，張兄弟無奈退走延安府，我部因爲之前損耗過大，沒有冒險追擊，如此一來，鐵總兵對朝廷有了交待，張兄弟在王自用那邊也沒損失什麼。”
事到如今，張存孟是答應也得答應，不答應也得答應了。真不愧是義軍三王之一啊，王左掛到底有多少舊部，誰又知道呢？幾年發展下來，義軍早已經被打亂編制，尤其是吳延貴被朝廷剿滅後，各部兵馬變得更加混亂，早已查不到源頭。
張存孟不會懷疑王左掛會說謊，他沒必要，而且，以王左掛當初在義軍的影響力，有舊部留下來，也一點都不奇怪。
王左掛並沒有離開河曲城，而是留了下來，至於傳信的事情，自有他人去代辦。王左掛自始至終沒有離開過縣衙，這讓張存孟很是懊惱，想利用機會找到那個內部的奸細的心思也沒了。同樣，張存孟也明白過來，縣衙裏也有王左掛的眼線。
真的是越想越怕，越來越覺得河曲城沒法待了，綏德本就是王左掛的老巢，如今這地方有多少王左掛的人，真的說不清楚。看這情況，只要王左掛願意，隨時都能派人抹了他張某人的脖子，而成功性還不小。
.......
次日雙方偃旗息鼓，可是到了晚上卻風雲突變。駐守南城的農民軍頭領飛天虎武世德突然反戈一擊，打開了北城門，隨後武世德率領所部三千餘人充當帶路黨，領着官兵迅速佔領整個河曲北城。一時間河曲城內大亂，張存孟率部從東邊逃離河曲，沿着丘陵地帶朝南撤退，由於天色太暗，再加上丘陵地帶不適合騎兵，官兵放棄了追擊的心思。
孤山嶺，綿延的丘陵延伸到府谷西北二十里處，漫長的丘陵上，一支龐大的兵馬緩緩走着。黎明的曙光破開雲層，照着一張張驚慌失措的臉。
張存孟跟在隊伍最後方，他時不時地回頭看一眼河曲城方向。昨夜看似熱鬧，實際上雙方並沒有交手，可即使如此，麾下幾萬兵馬還是少了四千餘人。那四千多人去了哪兒，用屁股想都想得到。不愧是王左掛啊，一現身就拉走了四千多兄弟。很慶幸活閻王也不想傷亡太大，否則，王左掛振臂一呼，這四千多人突然發難，來個裏應外合，那他張某人的下場可就慘了。
張存孟打定了主意，這次回去以後，第一件要做的事情就是打散現有的編制，防止河曲城的事情再次發生。
“沒想到會是飛天虎武世德，他竟然是王左掛的舊部”張存孟印象中，王左掛並不喜歡攬權，所以當初王左掛麾下真正的嫡系舊部也就大盜苗美。不過陝盜王苗美那時也跟着王左掛一起投了活閻王，誰能想到，除了苗美，武世德居然也是王左掛的人。
飛天虎武世德出身米脂，可以算是王嘉胤大頭領一系的，王嘉胤被殺後，投靠了王自用，後來劃到了他張存孟麾下。武世德作戰勇猛，爲人重情重義，這才被張存孟委以重任，讓他去守官兵重兵集結的南城牆。真是做夢沒想到，武世德竟然是王左掛的人。