王左掛被人緊急喊到了指揮處，他還以爲前線出了什麼亂子。得知實情後，他便陷入了沉思之中。
北方喀爾喀部四分五裂，阿巴岱汗只是苟延殘喘，瓦剌歸順，一些別有二心者也不足爲懼。遼東方面，隨着孫督師督撫遼東，以李萬慶爲將，重組皮島基地，女真人壓力驟增。林丹汗在沒解決皇太極這個心腹大患之前，也不可能大規模西進，至少兩年內，瀚海草原穩如磐石。
目前，宣府沒有什麼外患，倒不需要鐵墨長期坐鎮。可是剿匪之事，絕不是鐵墨一個人能解決的，事情的關鍵還是錢糧問題。作爲個人，王左掛是不希望鐵墨陷入這個泥潭的。因爲眼下，宣府不可能拿出太多兵馬加入剿匪之事中去，而錢糧問題更是無法解決。
剿匪是個喫力不討好的事，做好了，一切都好，做不好，肯定會受到懲罰。鐵墨要是出什麼岔子，好不容易建立起來的雲府勢力會頃刻間土崩瓦解，這可不是王左掛想看到的。
猶豫了一下，王左掛才蹙着眉頭問道：“東翁，剿匪一事，可還有迴旋的餘地？”
鐵墨苦笑道：“消息是娘娘派人送來的，她既送來消息，那此事八成已經定下來了。而且此事是侯大人提議，鐵某斷無拒絕的可能。”
“這樣啊”王左掛無奈的嘆了口氣。侯世祿初掌兵部，正是需要人支持的時候，從某方面來說，宣府勢力與侯世祿一榮俱榮，一損俱損，雙方利益早已經捆綁到了一起。侯世祿需要有足夠的的功績在朝堂站穩腳跟，擁有更多的話語權。這個時候，能夠依靠的也只有宣府舊部。鐵墨有什麼理由拆侯世祿的臺？
鐵墨能理解侯世祿的難處，但凡有別的選擇，侯世祿不會在這個時候把自己的心腹愛將派到河南的泥潭裏去。眼下，侯世祿能相信的，似乎除了他鐵墨，也沒有別人了。
思索片刻，王左掛有些擔心道：“東翁出兵剿匪，軍餉物資如何解決？還有河套的事情誰來負責？這些都要提前想好纔行。”
“嗯，此事鐵某已經想過，軍餉物資一事心中有了主意，一切還得等到了河南再說。至於河套這邊，你看將周定山留下來如何？”
“周將軍？這.....屬下覺得有些不妥，周將軍的能力自然沒問題的，可是東翁有沒有想過，河套可是一塊肥地。以東翁的身份坐鎮此處，別人自無二話，可東翁若離開，憑周將軍的資歷，怕難以服衆。說到底，河套不是我一家之河套，東翁若走，讓周將軍代理，別人會怎麼想？尤其是陳督師那裏，怕是覺得咱們把河套當成私人地盤了呢，到時候若是起了爭執，又是一番麻煩！”
停頓了一下，見鐵墨聽得仔細，沒有任何不悅之色，王左掛才繼續道：“所以，屬下覺得，應該通知滿總兵一聲，讓他調婁將軍過來。到時候，陳督師就算有意見，也是找滿總兵的麻煩。”
鐵墨不由得眼前一亮，讚賞的笑了起來，“好，如此甚好，鐵某離開，讓婁大集來坐鎮河套，那些人總不能說咱們要獨吞河套吧？不過這邊沒自己人，終歸不放心。”
王左掛笑着點了點頭，“黑雲龍將軍與婁將軍私交甚好，讓黑雲龍將軍留下來再穩妥不過了。”
第二天，預料中的聖旨果然送到了河曲城。讓鐵墨倍感意外的是，前來傳旨的竟然是首領太監王承恩。雙方一見面，鐵墨趕緊迎了上去，苦笑道：“傳旨只是小事，怎麼王公公還親自來了？這一路舟車勞頓，快請裏邊歇着。”
“哈哈，這次的差使，還是王某跟陛下討來的。一方面是傳陛下旨意，另一方面，王某也想親眼看看陝北的風土人情”說着話，王承恩臉色暗淡，露出幾分苦澀，“出京時，已經有所準備，一路走來，不曾想這陝北的情況比預料中還要慘。府谷附近，幾乎十室九空，好多村子已經無人居住。”
鐵墨深有感觸，嘆道：“陝北連續幾年顆粒無收，餓殍滿地，活着的人也大都去別處找活路了。若非如此，流寇也不會將河套看得如此重。說到底，糧食啊.....”
這番話真的是有感而發，何止是賑災需要糧食，剿匪用兵同樣需要糧食。如今的大明，很多時候，你就算有錢也未必能買得到糧食。
來到指揮所，待休息片刻，舒服一些後，王承恩才面色凝重的跟鐵墨交談起來，“來時，陛下已經囑咐過，這次出兵河南，鐵總兵有什麼要求儘管提，只要陛下能做到的，一定盡力滿足。”
王承恩之前說是考察民情的，實際上他是來安撫鐵墨的。崇禎也好，侯世祿也罷，其實都怕鐵墨接到旨意後，心中會有所不滿。這兩年，鐵墨南征北戰，爲朝廷立下了汗馬功勞，眼下打下了河套，朝廷還沒封賞呢，又調到別處剿匪，任誰心裏都會不痛快。
說到底，鐵墨跟別人不一樣，亦或者說，雲府大軍跟其他朝廷兵馬不一樣。鐵墨能有今天，那可是一刀一槍拼出來的，手底下的兵馬那可是自己養起來的。東征西討，陝北剿匪，那更是自己出錢出糧硬撐着。有如此忠臣良將，還能說什麼？鐵墨可真一天好日子沒過過，現在好不容易清閒下來，又把他派到河南剿匪，就連崇禎自己都有點過意不去了。
據崇禎所知，自己這位便宜同門師弟，計劃着今年秋天大婚的。若是把他調到河南剿匪，這婚事鐵定延後。
崇禎就怕鐵墨心生不滿，生怕隨便派個小太監不懂事，在惹怒了鐵墨，這纔將王承恩派過來。
不得不說，崇禎多想了。但這也傳遞出一個信號，如今崇禎真的很信任鐵墨了。
聽王承恩說完，鐵墨這才苦笑道：“王公公，當着你的面，鐵某也不說那些虛假的大話。這次去河南剿匪，難度很大，想要徹底剿滅高迎祥所部，幾乎是不可能的。”
鐵墨這樣說，其實就是向王承恩身後的崇禎傳遞一個信號。讓我去剿匪，沒問題，但我不敢保證能剿滅那支流寇。要是立軍令狀什麼的，那就免談。
王承恩常年在宮裏行走，心細如髮，瞬間便明白了鐵墨的意思，他和善的笑道：“這是自然，流寇勢大，又怎麼可能短時間內剿滅？其實陛下的意思也很簡單，只要能保中原不亂，便是大功一件了。”
鐵墨心裏頓時鬆了一口氣，讓自己保中原不亂，那還是有幾分把握的。如今高迎祥這支農民軍還遠遠沒膨脹到無法阻擋的地步，只要指揮得當，將這支農民軍趕出河南，把握還是很大的。