趙率教可不傻，自己雖然暫時歸在孫傳庭這邊，但實際上跟鐵墨纔是一根繩子上的螞蚱，鐵墨要是倒黴，他趙率教的日子也甭想好過。
見秦良玉還在躊躇，趙率教嘆道：“秦將軍，你不爲自己考慮，也得爲巴蜀百萬族人考慮啊。據趙某所知，近兩年蜀中大災，糧食歉收，日子可不好過啊。秦將軍數次向朝廷討要錢糧，可有音訊？秦將軍不是正犯愁麼？這次便是機會，只要咱們好好配合督師大人打好南直隸這一仗，錢糧可都有了，而且，督師還會想辦法給將軍弄不少救命的藥材。”
見秦良玉神色凝重，沒有回話，趙率教眉頭一鎖，很嚴肅的說道：“趙某知道秦將軍心中擔憂什麼，可是將軍想想，是渡過眼前的難關重要？還是以後的朝堂刁難重要？”
秦良玉渾身一顫，本來躊躇不安的腦袋也多了一絲清明。是啊，自己怎麼這個時候犯起了糊塗呢？朝廷就算有所不滿，那也是後話了，最重要的是眼下能搞來足夠的錢糧，讓百萬蜀中百姓以及族人熬過難關纔是最重要的啊。
好一會兒，秦良玉起身向趙率教施了一禮，“趙將軍，是秦某糊塗了，幸得你點醒，否則怕是要誤大事啊。之前的事情，秦某同意了，只是......督師所保證的事情.......”
“哈哈”見秦良玉答應下來，趙率教心中大喜，起身說道：“這一點，秦將軍大可放心。趙某與督師打過幾次交道，督師的話還是可信的。不管如何，既然督師答應給你一批糧食，那肯定說得出做得到。秦將軍有此擔憂，恐怕是還不瞭解督師的底細啊。”
鐵督師身後站着的那可是晉商以及北直隸武勳權貴，光一個多福號，便是財帛無數。別的不敢說，要說給秦良玉支援點錢糧，絕對不在話下。
趙率教和秦良玉完成詳談後，便立刻修書一封，派人送往廬州府，與此同時，開始將吳三桂以及左良玉喊來，吩咐離開的事情。大軍開拔，瑣事少不了，自然是瞞不過孫傳庭的。得知秦良玉與趙率教要動身離開南陽府後，孫傳庭頓時有些急了。次日午時，孫傳庭帶着幾名親兵急匆匆的來到了趙率教的居所，見趙率教的親衛正將物資裝車，他推門走進去，也沒管周遭有沒有旁人，神色蘊怒的問道：“趙總兵，大軍收拾行裝，意圖遠行，你到底意欲何爲？你可知沒有調令，私自調兵，可是死罪？”
趙率教心中很是不悅，嚴格來說，他可不是孫傳庭的屬下，當着衆人的面，如此質問，可是一點情面不留啊。眉頭一鎖，對吳三桂等人打了個手勢，待衆人走出房間後，他方纔請孫傳庭坐下來慢慢說：“孫大人，此次出兵，可是奉了鐵督師的命令，何來無調令一說呢？”
孫傳庭開口想要反駁，可是話到嘴邊又咽了回去。嚴格來說，雙方是兩個系統的，互不統屬纔對。鐵墨乃是陛下任命，內閣六部並不怎麼認可，但這種事情私下裏瞭解即可，卻不能擺在明面上說。這些都是次要的，最重要的是孫傳庭一直認爲鐵墨私心過重，心中甚是不喜。現在鐵墨又不打招呼，在這邊調人，那意見就更大了。
“此事本官一定會上奏朝廷，秦將軍，你難道也與趙將軍一個想法？”孫傳庭神色複雜的看着秦良玉，在他心中，一直覺得秦良玉應該不會和趙率教同流合污的。
秦良玉本人對孫傳庭還是很佩服的，對朝廷更是忠心耿耿，可眼前的局勢讓她不得不暫時做出選擇。猶豫一番，向前一步，迎着孫傳庭銳利的目光，她拱手道：“孫大人，秦某對不住了。”
孫傳庭冷哼一聲，神色有些陰晴不定，不過最終，還是氣呼呼的離開了營地。他心裏很清楚，隨着趙率教和秦良玉的離開，再想在伏牛山和寶豐城取得什麼進展，幾乎是不可能的了。
趙率教這邊動身去南直隸，而駐紮在洛陽西南方的曹文詔所部也離開了河南戰場，一路快馬加鞭，朝着南直隸趕去。相比趙率教，曹文詔可就順利多了，陳奇瑜知道曹文詔與鐵墨的關係，這事攔也攔不住，索性睜一隻眼閉一隻眼。不過陳奇瑜也不傻，曹文詔去可以，但是劉應遇就別想動彈了。劉應遇本來想領着一半兵馬跟着一起去的，結果被陳奇瑜一紙命令給壓了下來。
面對陳奇瑜的嚴令，劉應遇也是一點轍都沒有。歸根結底，自己跟曹文詔不是一個系統的。曹文詔乃是邊軍，而自己歸陝西兵備，歸陳奇瑜直接管轄。總之，劉應遇很不痛快。他可記得以前跟鐵督師打仗有多爽，不僅能打勝仗，時不時地還能分贓，升官發財。哪像現在，處處喫癟不說，被流寇打得一點脾氣都沒有。
崇禎三年十一月二十八，趙率教、秦良玉以及曹文詔三方兵馬在湖廣麻城一帶匯合。大軍匯合之後，絲毫沒有停留，沿着官道過龜峯山，抵達了羅田縣。
羅田地處湖廣與南直隸交界處，與安慶府之間正好隔着一個大浮山。十一月三十，在休整一天後，曹文詔派侄子曹變蛟跨過大浮山，於當天巳時，趁着霧氣還沒消散，對安慶府西北角的白沙鎮發起了猛攻。白沙鎮，只是一個不起眼的鎮子，平日裏根本不會有人留意。高迎祥率兵洗劫安慶府之後，白沙鎮這邊只留了不到一百人的警戒隊伍。高迎祥沒指望過這百餘人能起到阻敵作用，只要能及時發出信號即可。
可惜，這一天大霧籠罩四周，曹變蛟的進攻迅猛犀利，鎮上百餘人流寇還在睡夢中就被宰了一半，餘下的也沒能逃出鎮子。曹變蛟的進攻非常順利，時至午時，主力大軍渡過大浮山，在白沙鎮完成了集結。有道是兵貴神速，誰也不知道白沙鎮方面還有沒有漏網之魚，生怕流寇會有所準備，趙率教命令左良玉與吳三桂爲先鋒，直撲潛山縣。
臘月初一，吳三桂的兵馬率先出現在潛山城下。此時潛山縣城內的流寇還不知道白沙鎮發生的事情，對此一點準備都沒有。遼東兵馬趁着城門未關，偷襲了城門守衛處，僅僅半個時辰，南城門宣告易手。不過，吳三桂也陷入了苦戰之中。
潛山縣，扼守着安慶城大後方，而安慶府又是農民軍從南直隸返回中原的必經之路。從始至終，高迎祥等人就沒想過待在南直隸不走，他們一心在富饒的南直隸劫掠一番，再回中原。所以，自離開安慶府之前，高迎祥聽取了牛金星的建議，派麾下大將黑金剛何一山駐守安慶城。何一山知道身上擔子很重，不敢有任何鬆懈，不僅將副將馮岑派到了潛山，還在潛山駐紮了八千餘人。這幾乎是何一山手底下一半的兵馬了，之所以如此做，一方面是因爲潛山很重要，另一方面也是因爲潛山比安慶城更易守難攻。潛山如果出了岔子，安慶城多半是守不住的。