“諸位，賊子要撤了，難道大家真的什麼都不做麼？老夫是要做點事情的，可憐我那未出閣的閨女，被那些畜生活活糟蹋了，我那閨女死了......老夫一定要報仇，就算豁出這條老命，老夫也要讓那些賊子們曉得，我們嘉興也是有男兒的......”
“端木......我跟着你一起......老子早就等的不耐煩了，那羣畜生，死有餘辜，他們做下了那麼多惡事，現在想走便走？”說話的是一名青衣壯漢，此人原爲嘉興捕快邢森，後流寇肆虐嘉興，爲了躲避流寇，才脫去捕快衣着。邢森怕死，可是當他看到多年的鄉鄰被禍害，尤其那些可憐的女子被殘害後，心如刀絞。
“好.....邢捕頭，咱們現在就走，能殺幾個殺幾個.....”端木星雙目通紅，當拿起長刀的時候，他就沒打算活着了。
端木星和邢森帶頭，早已對流寇滿腔怒火的鄰里們叫嚷了起來，他們持着各種兵刃出了家門，人羣在長街聚集，越來越多。也就一個時辰，幾乎有一半的嘉興百姓走出家門，他們出城門朝西邊趕去。這一刻，嘉興人爆發了，他們似乎忘記了死，一心想着報仇雪恨。
崇禎三年臘月三十，經過幾日籌備後，駐紮在湖州的宣府大軍向南進發，逼近德清縣。李自成最敏感的神經被觸動了，爲了保證德清縣不出問題，他甚至將其他地方的兵馬全調了回來，大軍集結於德清西南方向的錢靜河。
鐵墨並沒有急着進攻德清縣，德清與武康不通，李自成對德清十分看重，再加上德清縣城牆經過加固，其守備力量絕不是武康能比的。
“嘉興府的賊兵到哪裏了？”
李九成拱手道：“督師，據前方探子回報，嘉興府方面的賊兵已於前天撤出嘉興，眼下應該已經抵達桐鄉一帶了，預計在明日午時，賊兵先頭部隊便會到達崇德。另外，嘉興方面還有其他情況，有一批嘉興百姓自發組織起來，正追着賊兵向西而來。另外，海寧鹽官鎮鹽丁也有不穩跡象......”
王左掛將揣在袖子裏的手拿出來，輕輕地摸了下鼻樑，往常充滿智慧的雙眸此時多了幾分憂色。這些事情可都不在意料之中，尤其是鹽官鎮的事情，很可能會對整個戰局產生深遠的影響。
“督師，海寧縣鹽丁衆多，若是鹽丁們真趁機起事，我們怕是有大麻煩了，要不要分兵去海寧方向？”王左掛很擔心海寧縣鹽丁跟流寇匯合，如果流寇藉着海寧不穩，從海寧縣繞過德清，之前預定好的計劃就全泡湯了。
鐵墨想了想，用手拍了拍桌面上的地圖，凝着眉頭說道：“不用，一切照原計劃行事。如果流寇真的繞道海寧，那我們就爭取一口氣把德清縣內的賊兵給喫掉。”
有道是天要下雨，娘要嫁人，很多事情真的強求不得。鹽丁的事情本就不在考慮範圍之內，也沒有多餘的兵力來應付那些鹽丁。海寧有着十幾萬鹽丁，這些鹽丁常年過着貧苦的生活，備受打壓，流寇一來，四處搶掠，可是給了鹽丁們不小的刺激。
時間過得很快，暮色轉眼便來。望着滿天繁星，鐵墨心中悵然，又是一年除夕夜，卻在戰爭的陰霾中渡過。本是美好的夜晚，本是美好的江南，卻充斥着哀怨與彷徨。遠處鐘聲響起，意味着新的一年開始了。明天，會怎樣？明年又會怎樣？
正月初一，本該萬家燈火，祭祀拜謁的日子，浙江東部卻出在你緊張的氣氛中。德清城內的農民軍龜縮不出，用盡辦法加固城牆，城外已經可以看到官兵的蹤影了。雖然明知道德清城擋不住那種無休止的炮火，但那又如何呢？出城交戰，更沒把握。說來也怪，宣府大軍抵達德清城之後，並沒對德清城進行炮轟，也沒有發起進攻。
德清附近處在異常的平靜中，可是正趕往德清城的李巖所部可就不好受了。因爲物資繁多，各部頭領們又不願意捨棄，這就導致了隊伍拉的很長，速度自然奇慢無比。李巖已經着令探子散開，小心翼翼了，可還是出了事兒。處在隊伍最後方的樊靈被人追上了，而追殺樊靈的居然是嘉興的百姓。
這些嘉興百姓都瘋了，他們根本不怕死亡，一窩蜂的撲上來，見人就殺。他們將人們的腦袋砍下來，插在木棍上，手段極其殘忍，你無法想象，眼前這些暴徒竟然是之前懦弱的嘉興人。樊靈心裏有些慌，可更多的是氣，他揮着刀，怒吼道：“前邊的人撤回來，給老子殺，宰了這羣不知死活的傢伙。”
“樊頭領，李頭領再三叮囑，讓咱們趕緊跟上，不要跟這些人糾纏”副將面露難色，出言勸道。哪曾想樊靈更是大怒，一把將他揪過來，噴着唾沫星子罵道：“一口一個李頭領，一個黃毛小兒，他的話你也聽。哼，撤，你看看現在這情況，我們能撤麼？那些人把兄弟們的腦袋插棍子上當球踢，老子要是這樣撤了，兄弟們的心就散了......”
樊靈一直對李巖看不上眼，說話也粗魯，不過這次他的話還是有幾分道理的。隊伍載着太多物資，速度慢了些，這才被這羣暴民咬住。如今都已經纏在一起了，那是說撤就能撤的？再說了，對方手段如此殘忍，擺明了就是挑釁，如果什麼都不管，繼續西行，那麾下兄弟們會怎麼想？
樊靈一通怒吼，糾集了大批人馬開始對嘉興百姓展開剿殺。那些嘉興百姓能衝殺一番，全靠着心中的怒火與仇恨，可是論戰場廝殺，他們終究比不上流寇的。也就一刻鐘時間，幾萬嘉興百姓就被樊靈派兵分成了好幾塊。此時嘉興百姓亂糟糟的，毫無章法可言。
當冷靜下來之後，恐懼開始爬上心頭，許多人往嘉興方向逃去。樊靈正在氣頭上，一股腦的掩殺過去，打算替之前慘死的兄弟報仇。
崇德東面不到五里的地方，李巖氣的直抓頭髮，現在樊靈一心要把鬧事的嘉興百姓剿滅乾淨，後邊大隊人馬已經停住了腳步。不管樊靈了？樊靈自是該死，可那些義軍兄弟不能陪着樊靈一起冒險啊。已經派去好幾個傳令兵了，但樊靈絲毫不理會，“這個樊靈，他想幹嘛？難道還想再殺回嘉興？呂兄，要不你親自走一趟，不能再這樣糾纏下去了。”
“嗯，爲兄這就去”呂偉良神色嚴肅的應了一聲，翻身上馬，帶着幾個人趕了過去。大軍不能在崇德待太久，崇德這地方地勢平坦，河流相對較少，附近幾十里正是使用騎兵的好地方。如果這個時候，一支騎兵從北邊殺過來，往隊伍中間一插，那就要出大事了。