這個時候前有曹文詔攔路，正該不惜一切代價追擊農民軍主力纔對，突然間讓各部兵馬在半壁村休整，簡直是貽誤戰機。
若是領兵的人是別人，高迎祥一定會開心的大笑三聲，可對方是活閻王鐵墨，就不得不多想想了。活閻王招人恨，可有一點是毋庸置疑的，在用兵的造詣上，活閻王不循常規，天馬行空，其決斷力猶在曹文詔之上，這樣的人會做出貽誤戰機的蠢事兒？
各方探子齊出，但送回的消息出奇的一致，那就是鐵墨的宣府大軍着實在半壁村一帶停了下來，一點耍花招的意思都沒有。
九華山東南，石堤鎮。高迎祥急的不斷拍桌子，額頭皺做一團，“你們說說，活閻王這傢伙到底想幹嘛？”
李自成等人全都是一臉苦澀，誰知道活閻王這葫蘆裏賣的什麼藥？之前一切正常，可是自從出了杭州府，這傢伙一改常態，追擊慢悠悠，猶如懶驢上磨，有時候大家甚至懷疑活閻王是不是跟朝廷有矛盾，故意這麼幹的。
大家都在想，可誰也說不出個所以然來。牛金星一直沉默不語，感受到高迎祥的目光後，他只好拱手說道：“闖王，屬下有一個不成熟想法，牛某問大家一個問題，自從活閻王打下德清城後，這將近一個月的時間，大家可曾在戰場上見過那支屢立奇功的炮兵？”
“嗯？”衆人頓時有點懵，尤其是李自成，仔細想了想，不禁露出駭然之色，“這.....確實好久沒見過活閻王動用炮兵了，一開始還以爲是行動不便，留在了後方，現在一想，似乎有些不對勁。”
徐北川更是覺得肝顫，當初在銅陵，可是被這支炮兵轟的狗腦子都快出來了。
“這......這......牛先生，你的意思是，活閻王已經悄悄地將這支可怕的兵馬調到了九華山一帶？”徐北川臉色蒼白，聲音都有些哆嗦了。
牛金星一臉苦笑的點了點頭，“牛某是有此猜測，否則的話，解釋不了爲何活閻王突然如此怠慢，拖拖拉拉。也解釋不了爲何曹文詔有膽子以微弱兵力趕在九曲斷腸路當攔路虎。”
“如果牛某猜的沒錯的話，現在烈火營應該還沒有到達預定位置，沒有完全準備好。活閻王在半壁村停下來，就是不想給我們製造太多壓力，想讓咱們躲在九華山一帶停留幾天。也許，過兩天，烈火營到達預定位置，徐弘基的京營再與曹文詔合兵一處，那時，活閻王一定會像瘋狗一樣撲上來！”
聽完牛金星的敘述，徐北川等人冷汗涔涔。高迎祥也是心下驚慌，越是想下去，越是覺得這種可能性非常大。
“娘滴，不管了”高迎祥猛地爆了句粗口，他黑着臉說道：“不管活閻王的計劃是什麼，我們是不能再拖了，只要我們儘早衝出九曲斷腸路，那活閻王的所有計劃都沒了意義。”
高迎祥的話十分有道理，可仔細一想，又很沒道理，活閻王難纏，但曹文詔和趙率教也不是好欺負的啊。九曲斷腸路，哪是說衝就能衝過去的。高迎祥這邊壓力很大，而身在半壁村的鐵墨同樣也有着不小的壓力，表面上看短期內沒什麼進攻壓力，但誰又能保證曹文詔那邊就一定不會出岔子？
徐芷欣坐在椅子裏，一雙美眸時不時地瞥一眼鐵墨。從杭州府一路打過來，對鐵墨的能力是越來越佩服了。這個人看似膽大包天，但並不莽撞，很多時候都是謀定而後動。接觸時間長了，對鐵墨的認識也就深了一些，見鐵墨一直皺着眉頭，徐芷欣小聲問道：“擔心九華山的事情？”
“剛剛得到消息，已經繞過池州府南部，預計兩日後到達九華山北部”徐芷欣沒有絲毫隱瞞，畢竟軍情緊急，容不得半點差池，這可不是耍小心思的時候。關於九華山一帶的事情，徐芷欣也有着自己的看法，“依我看，高蠻子多半會拼命的，那些賊子也不傻，我們駐留在半壁村不動，他們肯定覺察到事情不妙了。閒雜關鍵是怎麼想辦法幫一幫曹文詔那些人，若是讓流寇闖過九曲斷腸路，那我們所有的計劃就全都泡湯了。”
徐芷欣並非過度執着成敗的人，但是這次的行動對魏國公府太重要了。這場仗只要打贏了，就能刮到無法想象的好處，往後二十年國公府都可以不用看內閣六部的臉色。六部一直從軍需餉銀方面卡國公府的脖子，早晚會要了國公府的命的。雖說有了這筆資金，依舊解決不了根本問題，但二十年時間，足夠做很多事情了。
鐵墨嘴角動了動，滿含深意的看了看徐芷欣，看來徐家比任何人都想打贏這場仗啊。不過鐵墨也沒點破徐芷欣的心思，只是淡淡的說道：“鐵某已經派騎兵從北邊繞過去了，但願能趕得及吧。不過我們也得多長點心眼纔行，要是高蠻子突然發瘋，掉過頭來打我們，那我們可就倒黴了。”
徐芷欣沒好氣的翻了個白眼，但也不知道該罵還是該誇。鐵墨這傢伙還真夠瘋狂的，偷偷地把騎兵調走，卻又做出大軍休整的架勢。眼下半壁村的宣府大軍就是個很虛的胖子，要是高迎祥突發奇想，一心想收活閻王的命，派兵一打，絕對露餡，到那時，徐芷欣就只能跟着鐵墨一起逃命了。
“多長心眼？有什麼用？高蠻子真要帶兵來打，你覺得咱們擋得住，倒不如提前想想退路”徐芷欣少有的揶揄了一句，不過那番小兒女姿態，落在鐵墨眼中倒有另一番風情。
“怕什麼，腿長在咱們身上，咱們想跑，他也攔不住。不過嘛，高蠻子現在一心想着怎麼過九華山呢，鐵某借他個膽子，他也不敢反過頭來跟我打”鐵墨一臉自信，要是這點信心都沒有，他也不敢偷偷地把大量騎兵調走。任高迎祥想破腦袋，估計也想不到自己沒過霧山就已經讓騎兵向北調頭了，估計這會兒那些賊子真的以爲自己在半壁村睡大覺呢。
按兵不動？怎麼可能？各部兵馬捉襟見肘，自己手裏的精銳兵馬躲在半壁村看風景，別說徐弘基不樂意，自己也不甘心啊。
崇禎四年正月三十，風還是有些冷。這一天李自成早早地起牀，帶着鄭國松等人來到了九華山南邊不遠處的康各莊村。看着近在咫尺的九華山，李自成很是頭疼，從未想過這座九華山竟然成了農民軍的攔路虎。以前，農民軍可是最喜歡山巒森林的，往山上一鑽，官兵就沒轍了。可是這一次，真的沒法直接走九華山，因爲大軍運送的物資太多了。