只有寥寥十幾戶人家，所有住戶都姓江，小石頭就出生在這個不起眼的小村落，大名江天石，據爹江根生說他娘生他那晚夢見天外五彩飛石落到她肚裏，然後就有了小石頭。據村裏上過幾天私塾的老人說，但凡大人物出生都會天顯異象，但也說不清夢裏的算不算。無論如何，看着小石頭出生，反正都把江老爹高興壞了，直接取名天石。
這一天，已經八歲的小石頭跟往常一樣的跟着阿牛哥去山地放羊，一路聽着江阿牛講上次去方圓百里最大的觀塘鎮上的見聞，什麼青石板鋪就的官道，跟年畫上一樣俊俏的姑娘，口噴火焰的雜耍……尤其是江阿牛每每講到在觀塘鎮上賣完牲口，父親心情大好，花了兩個銅板給他買的觀塘鎮馳名遠近的觀塘豬肉包，那叫一個香，熱氣騰騰的豬肉餡雪白包子，一撕開熱油滾滾，那肉香半里外都能聞到，聽得小石頭直咽口水。
小石頭尤其愛聽阿牛從鎮上聽來的各路江湖風流，什麼神拳無敵、斷魂刀、一劍無影、神行無形，光聽名號就覺得大開眼界，再加上阿牛添油加醋的講解，讓小石頭好一陣神往。
“阿牛哥，我昨晚做夢就夢見好多飛來飛去的仙人，可厲害了，你說他們跟神拳無敵誰厲害？應該沒有神拳無敵厲害吧，他都無敵了。”小石頭自問自答了。
稀稀拉拉幾頭羊在山坡上喫草，兩個人嘴裏叼着青草，舒服地都躺在草地上，在春天的陽光下有一搭沒一搭的聊着。
摸着懷裏跟爹要來的幾顆火石，一會打算在放羊的間隙，把前幾天發現的西山坡後面的兔子洞給端了，找點乾菜一點火，煙一薰，兔子一出來就會落入洞口的陷阱裏。今晚上就有兔子肉吃了，娘每次燉都會放點辣椒和鹽巴，那滋味想起來就流口水。
“咦，村子裏咋着火了?”正當小石頭躍躍欲試時，阿牛一聲驚呼。望着幾裏外的村落濃煙滾滾，兩人飛快爬上山坡頂觀望，好像整個村子都被燒了。這一下，兩個娃娃也急了，也來不及收攏羊羣，就向村子裏飛奔回去。
畢竟小石頭只有八歲，力氣弱跑得慢，漸漸便被江阿牛拋在了身後，只遠遠看到江阿牛跑進村的背影。
越接近村口，火光沖天的景象越清晰可見，還沒等小石頭有所反應，突然一根馬鞭一卷，一陣騰雲駕霧之後，狠狠摔進一個木籠子裏。摔得七暈八素的小石頭好不容易緩過神來，才發現自己處於一個馬車裏，確切地說，是在一個馬車拉着的籠子裏。映入眼簾的是一羣跟他差不多的大的七八個小孩，有幾個是清水村的，有幾個不認識，從衣着上看，應該也是附近其他村落的小孩。還有江阿牛那張滿是眼淚的臉，嘴裏還喃喃着：“都死了，都死了……”
小石頭頓時臉色煞白，雖然小石頭年紀小，可心思敏捷，顫抖着聲音問道：“誰死了，我爹孃呢？”江阿牛木然地望了小石頭一樣，搖了搖頭，眼淚大滴大滴地往下淌。
小石頭一下子心如死灰，眼淚噴涌而出，呆呆望着漸行漸遠卻依舊火光沖天的村落，想起慈愛的爹孃，心如刀絞。
小石頭猛然回頭，憤恨地望着一個駕車，兩個騎馬的黑衣人，眼睛裏感覺都能噴出火來。
“呦吼，這小屁孩還他孃的有點血性麼？”駕車的尖嘴猴腮的漢子，翻着一雙三角眼望着小石頭陰惻惻說道，手已摸向刀柄。
“你最好別弄死他，上頭可是下了死命令要把這方圓百里孩童都活着帶回去。”一邊一個腰纏軟鞭，眼角留有一條長長刀疤的虯髯大漢提醒道。
聽到上頭兩字，那個三角眼漢子明顯露出一絲恐懼的神色，然後憤憤地吐了口吐沫，馬鞭一揚，狠狠抽在馬身上。同時，一塊黑布也罩在了籠子外，把江天石等人完全罩在了黑暗當中。
這一日，正當小石頭一衆被顛得昏昏欲睡之時，“阿彌陀佛”突然聽得前方一聲洪亮佛號。
“死禿驢，你找死啊。”尖嘴猴腮的漢子見狀，出聲怒喝，“擋什麼路？”
“三位施主，還請放了馬車上的幾位小施主吧。”一個溫和的聲音響起。
“賊禿，少管閒事，今天爺爺心情好，放你一條生路。”
“噗噗”，幾聲悶響。
一陣抽刀聲，然後便傳來勁風陣陣，衣帛劃裂等聲音，不時傳來幾聲悶哼，顯然雙方一言不合已經動上手了。
“不好，點子扎手，一塊上。”
“這賊禿好強的實力，沈三……沈三你趕緊的……”
“沈三，你他孃的再藏着掖着，我們幾個都得玩完。”
突然，一聲巨響，強大的氣浪把整個馬車都掀上了天，小石頭他們連人帶籠被氣浪推向空中，罩籠的黑布在氣浪之下也被鼓盪得支離破碎。
籠內的孩子們也終於看到了外面的情況。
此刻他們正地處在一條懸崖的山路上，懸崖下幾十丈是一條水流湍急的深澗。
一個年輕和尚一身滿身補丁的僧衣已經被不知道什麼東西炸的破損嚴重，身上還插着兩支飛鏢，想來是剛纔那個尖嘴猴腮的漢子偷襲留下的。
和尚大口吐出幾口鮮血，而沈三正一臉肉疼地看着手上拿着一張黑色符籙。
“沈三，你個王八蛋，用玄陰符他媽也不知會一聲，老子都被轟到了。”另一個黑衣人怒喝道。
“嘿嘿，我知會了還轟得到這和尚麼？”刀疤臉沈三冷冷說道，顯然玄陰符的威力尚在他的預計之上。
說話間，載着小石頭等人的籠子已經脫離馬車，向着山崖滾落，眼瞅着就要掉落深澗。
沈三的軟鞭呼嘯而至，想要把籠子捲上去。同時和尚也一步踏步，想運功展開施救，但因爲身負重傷，還沒出手，便又吐出一大口鮮血。
但籠子顯然在剛纔的爆炸裏已經岌岌可危，在沈三軟鞭纏住大力拉扯之下，立馬分崩離析。夾雜着孩童的慘叫聲，小石頭他們全部落入深澗當中。
頭頂傳來沈三和尖嘴猴腮黑衣人罵娘聲，顯然他們也沒想到玄陰符威力如此巨大，居然把籠子也轟下了山崖。
等小石頭悠悠醒轉，發現自己身處一片到處都是鵝卵石的河灘上。身上多處擦傷，幸好也沒什麼骨折。
小石頭勉力爬將起來，搜尋了一圈河灘，也沒找見跟他一起落水的幾個小孩，叫了幾聲阿牛哥，空蕩蕩的河谷傳來幾聲迴音。
小石頭找了一會，又累又冷，一陣無助感涌上心頭，眼淚忍不住往下淌。
小石頭在河灘上轉悠了小半個時辰，終於認命，只有他一人留在了這個河灘上，至於其他人是被沖走了還是流落到了別處，就無從而知了。
小石頭看了看西斜的太陽，漸漸平復了情緒。想起以前聽村裏老人說的，在野外迷路，尤其是在前不着村後不着店的地方，最好的辦法就是沿着河流往下游走，可能會遇着村落。
小石頭也顧不得傷痛，想着在天黑之前最好能找到一處落腳之處，便深一腳淺一腳地向河流下游走去。沿途雜草叢生，手上腳上又添了不少劃傷，一路順手攀折一些野果充飢。