兵營裏沉浸於一片肅穆蕭殺的氣氛中，十萬將士已經整裝待發，原地待命。
楚錚手持重劍立在高臺上，他的膚色黝黑，劍眉入鬢，一雙銳利的眼強勢逼人，渾身透露出無盡的煞氣。手持一碗黃酒，一飲而盡，‘砰’得一聲將碗摔碎在地。
面對下面十萬大軍，他高聲喝道：“此番遠征南荒，我等身負重任！西涼利劍在前！北戎蠻夷在後！我們已經退無可退！”
“殺！殺！殺！”
那十萬戰士們像一顆一顆佇立於山巔的蒼松，魁梧挺拔，他們的眼睛裏無一例外，寫滿了視死如歸。
他們的家人和百姓的命運就握在他們手裏，一旦南征失敗，等待他們的將會是西涼鐵騎踐踏洛祁國土，紅纓染血，刀劍入喉。士子庶民，屍骨無存。孤女飲鴆酒，孤子無可依。
蘇蓁騎着戰馬，氣勢剛烈如驕陽，眉下雙眸似寒星。
楚錚翻身上馬，手裏重劍直指南方：“將士們！出發！”
商裕幀和商譽辰率領一衆大臣，目送十萬精銳大軍遠去。
如今的士兵們早已今非昔比，他們換上了新的精鐵戰鎧和最新型的武器。
在他們出發前往南荒之際，新的武器和鎧甲也在源源不斷地被打造出來，並一批一批的運往南荒。
......
南荒不比北戎草原資源豐富，糧食產量極低。
敵不過強國西涼，又鬥不過兵力第一的洛祁。
四國之中，南荒無疑是最弱的。
從沒有人想過，遍佈亂石和山丘的南荒竟會成了風水寶地。
每年秋收之際，南荒各個部落裏的人都是苦不堪言。
南荒貧苦，所交賦稅和糧食比洛祁和西涼還要嚴苛，他們需要日夜不停的收割糧食，每當繳納完畢時，手裏剩下的糧食也僅僅能維持過冬。等到來年開春播種前，又會餓死一大批人。
而今年，每隔一段時日，就會有身着陌生的士兵騷擾南荒邊境，百姓們苦不堪言。
那些士兵十分奇怪，穿着打扮和裝備的武器鎧甲絲毫不像四國所有。
幸好，部落裏的大首領不知打哪兒買到了許多弓弩，全部分發給了部落的士兵用來抵禦外敵，百姓們的日子這纔好過一些。
農夫們正頂着烈日拿着鐮刀在田地裏收割，儘管累彎了腰，卻也不得不繼續勞作。
一個農夫取下肩膀上的布巾，擦了擦臉上的汗水，正要繼續收割，耳邊突然傳來了‘嗡嗡嗡嗡嗡’的聲音，尋聲一看，只見遠處的天上竟好似烏雲壓境，遮蔽了半邊天。
眼瞧着那片‘烏雲’越來越近，他終於看清了那些東西的本來面貌。
“蝗蟲！是蝗蟲！蝗蟲來了！快點兒！快點兒收割啊！”
隨着他的大聲呼喊，其他農夫們也嚇得慌了神，然而那些蝗蟲的速度極快，眨眼的功夫，已經有兩畝地被掃蕩一空。
他們甚至還沒想出應對之法，那些蝗蟲已經飛到了跟前。
他們拿着手裏的鐮刀拼命揮舞着，然而卻沒有什麼用，所有的田地瞬間被摧殘的一乾二淨，就連他們先前收割好的糧食，也被喫的半點不剩。
農夫們坐在地上拍着腿嚎啕大哭，這些糧食就是他們的命啊！
沒了糧食他們還能喫葉子啃樹皮！但是一旦不能向上面交出定量的糧食，小命直接就難保了！
那些蝗蟲可不知他們所想，凡它們所過之處，只餘遍地黃土，半粒米都沒有留下。
若是如此也就罷了，先前那些陌生的士兵竟然再次來襲。
他們的軍隊剛剛出現，他們卻扭頭就跑，半點不停留。
幾次三番後，餓着肚子的南荒士兵們早已有氣無力。
這場突如其來的蝗災針對的不是某個小部落，而是整個南荒。
在主部落首領的營帳內，不斷地有人進進出出，彙報有關蝗災的狀況。
南荒首領阿那夜滿臉絡腮鬍，眼窩凹陷，顴骨突出，身材異常高壯。
聽着手下連番來報，他憤怒地將手裏的青銅杯摔到了地上。
“混賬！大祭司先前不是說，今年定會大豐收，絕不會有天災出現？！”
“回首領！力罕大祭司從來沒有失誤過，這次出現偏差應該只是意外。”一個將領渾身顫抖地說道。
‘啪’
重重的巴掌落在了他的臉上！
“去告訴力罕！若是他不能消滅蝗蟲！本王就把他分屍剁碎了餵給那些蟲子！”
“是！屬下這就去！”
等到那個將領離開後，另一個臉上有道長疤的中年男子站了出來，從他的面相可以看出，此人並非南荒人。
“首領大人，我們先前將石頭野草賣給了洛祁商人換取武器，如今部落裏所剩糧食又寥寥無幾。爲今之計，我們只有一條路可走了。”
“穆先生，你是說讓本王繼續和洛祁商人交易，用那些破爛兒換他們的糧食和武器？”
“對，他們需要的東西在我們南荒遍地都是，即使他們坐地起價，獅子大開口，我們也不用害怕！”
阿那夜稍加斟酌後，終於答應了：“來人！召見孟斯！本王有要事商談！”
孟斯是前幾個月忽然出現在南荒的商人，最初時，他只是帶着商隊偷偷摸摸和一些部落裏的百姓交易糧食，直到後來，又拿着帶有洛祁標誌的弓弩作爲交換。
南荒並不大，他們的小動作很快就被人發現了，南荒首領阿那夜得知後，立即將孟斯和他商隊裏的人抓了起來。
最初時嚴刑拷問，他們死活不開口，直到經歷了酷刑之後，他們才說出真相，原來他們和洛祁的一些貪官污吏勾結倒賣武器。
至於他們換取的那些野草和石頭，孟斯也是聽命行事，不知道有什麼作用。
隨後，阿那夜開始鬼迷心竅，和孟斯之間的交易也越來越大膽。
你來我往間，南荒國已經從孟斯手裏換走了上萬把兵器。
在此期間，他們不是沒有過懷疑。
但那個時不時冒出來的奇怪軍隊令他們疲於應對，不得不買兵器禦敵。