鳳凰城。
鳳凰城是西涼的帝都，位處西涼最中央。
傳說中，西涼皇室乃是鳳凰後裔，千萬年來世世代代受神靈庇佑。
其實，和玄大陸在分裂成四國前，一直由西涼皇族統領大陸。
直到一千年前，巨大的風暴席捲了大漠,一直守護着西涼皇室的神靈也失蹤了，而西涼從此也走起了下坡路。
今日是十月二十三，辰時三刻，滿天星河猶如一顆顆破碎的晶石，熠熠生輝。
鳳凰城裏流光溢彩，車水馬龍,人聲鼎沸，人們滿面喜色,或步行或騎馬或坐着馬車往鳳凰城外趕去。
一個身着藍衣的姑娘努力擠進擁擠的人潮,攔下了一名正小跑着趕往城外的路人。
“大哥！我想問一下，你們這是去哪兒呀？小女子初來鳳凰城，不知城裏的習俗，難不成是遇上了什麼佳節？”
那路人行色匆匆，莫名其妙被人攔下自然不爽，正欲破口大罵，發現眼前姑娘生的貌美嬌俏，臉色頓時和善了不少。
“姑娘有所不知，在鳳凰城外有一長河，名曰曲江。今日霍疾大將軍在曲江畫舫設了擂臺，不論是江湖俠客，文人才子，亦或平民百姓，貴族公子小姐，皆可前往參與打擂。”路人湊近了女子些許，附其耳邊說道：“聽說啊，赤凰姑娘也來了！”
“赤凰姑娘？她是什麼人？很厲害嗎？”
路人嫌棄地看着女子,就差稱她一聲‘土包子’了。
“姑娘啊，你是從山裏出來的吧？赤凰姑娘是霍疾將軍手下的第一戰將，音如天籟，可馭萬鳥。在戰場上時，配合霍疾將軍出神入化的機關術，還有臨軍師操控風雲出謀劃策，這才能輕而易舉拿下北戎，順便擊殺了洛祁十萬蕭家軍，立下赫赫戰功。赤凰姑娘如今被皇上封爲康樂郡主，還特地爲她和霍將軍賜了婚呢。”
“那所謂的擂臺，又是爲了什麼？”
“聽說皇上將霍將軍從北戎繳獲的珍寶，又賜回給了他一部分。霍將軍十分闊氣，拿出了十件寶貝，作爲畫舫擂臺奪魁者的彩頭。好了，我不同你多說了，我得趕緊出城，不然連船都上不去了。”
“原來如此，多謝大哥告知。”
“告辭！”
路人拱手告辭,急匆匆地快步離開了。
女子站在原地，手指纏繞着鬢邊髮絲，歪着腦袋垂眸沉思。
片刻後，朱脣輕彎，身形一閃，消失在了原地。
曲江畫舫，燈火輝煌，笑筵歌席，賓客俱歡。
宴廳一樓，盛筵開幕，一名蒙着面紗的女子上臺獻藝，翩若驚鴻，矯若遊龍，引得賓客讚歎連連。
一道嬌小的身影鬼鬼祟祟混跡在賓客中上了畫舫，趁着無人注意，悄悄躲在了某個不起眼的角落裏。
亥時一刻，一對男女一前一後上了臺。
少年應未及冠，一襲紅衣似火，眸如黑曜石，神似日月輝，步伐輕盈無聲。
蒙着面紗的女子一襲白衣，青橙交織的髮絲半綰半散，深邃的五官帶着異域風情，妖嬈無雙。脖頸肌膚白皙柔嫩，金紅色的蓮花火焰紋十分惹人注目。
霍疾目光凜然似不可侵犯，他扯了扯嘴角，假笑道：“諸位免禮！霍某今日於曲江畫舫設置擂臺，多謝諸位前來捧場，希望諸位能夠玩得盡興。”
“大將軍，在下聽聞康樂郡主能以聲馭鳥，心裏實在好奇的緊，能不能給大家夥兒見識一番？”
霍疾看了一眼身邊的白衣女子，笑道：“郡主的歌聲極具殺傷力，若真讓她一展歌喉，只怕這艘畫舫就要沉了。那今日的魁首，豈非讓她佔了便宜？”
此話一出，引來了一陣鬨笑聲，但是某些紈絝子弟依然沒有死心，反而更來勁了。
“真的假的？我不信！若郡主真有這等本事，那我們死也值了！”
“是啊！郡主！給我們這些凡夫俗子開開眼吧！”
“郡主.”
附和的聲音如浪濤般紛涌而至，霍疾和赤凰並沒有流露出不悅，依舊笑吟吟地看着臺下。
突然，畫舫門外傳來了一道極具威嚴的男聲。
“赤凰乃是皇上親封的郡主，又不是紅樓歌女，戲臺戲子，豈容你們當衆褻瀆！”
一箇中年男子從甲板上踏入了畫舫內，衆人大驚，連忙行禮。
“拜見王爺！”
來人正是西涼唯一的異姓攝政王賀良，此人相貌不凡，眼裏寫滿了精明和野心，一看便知城府極深，也難怪能夠威懾三軍，併成爲一人之下萬人之上的攝政王，權傾朝野。
不，不是一人之下，因爲就連皇帝亦是他手裏的傀儡。
曾有傳言流出，賀良和當朝太后沈氏不清不楚，時常深夜出入太后寢宮，直至次日黎明方纔出來。
有時，他甚至都懶得回府更換朝服，直接去面見皇帝參與朝政。
而太后沈氏並非皇帝生母，她如今不過雙十年華，比皇帝也就年長三歲而已。
太后沈氏乃是當朝丞相沈鶴立的女兒，她自幼入宮，甚得先帝喜愛，及笄之時，直接被冊封爲皇貴妃。
皇后於次年離世，沈氏順理成章被冊封爲皇后，執掌鳳印，統領六宮。
去年年初，先皇駕崩，賀良扶持平庸無爲且年歲尚小的皇子殷玉禮登上皇位，並強迫小皇帝下令，尊繼母沈氏爲太后，封自己爲攝政王，挾天子以令諸侯。
至於其他的皇子，被他隨意尋了罪名，一一處死。
他的雷霆手段令朝臣不敢反抗，倒也有些不知死活的清流臣子聯合起來，但最終無一例外，落了個抄家滅族的下場，男丁皆被砍了腦袋，女眷則被充爲軍妓。
近日，聽說西涼各地有許多勢力在暗中勾結，打算揭竿起義，推翻賀良的暴政，有許多百姓紛紛響應。
賀良收到消息後，直接派兵圍剿，那些起義軍尚未凝聚成形，就已經被打得潰不成軍，四處潛逃。
也正因此，這幾日來鳳凰城裏巡邏的官兵增強了許多。
(本章完)