在搜索隊獨立開展搜索的第二次抵達，他們同樣帶回來了四輛重卡的建材，不一樣的是這次是秦升跟隊親自去挑選的。高標號水泥、鋼筋，還有一些建築模具。包括一些工程車。剩下的幾乎全部都是衣物。這些衣服讓整個樹城不多的人口幾乎達到了人手一兩件，當然，原來的426團的人是用不上的，一方面，防護服的設計較爲保溫，拉風。一方面，他們也有自己作爲軍人的驕傲，不願意去和平民爭搶那些有限的物資。
冬天來臨，在大王菩提的庇護下，樹下的除了其他木本和草本植物無法存活外，圍繞着大王菩提所服務的生態結構卻無比繁榮，泥土中的血蚯，以腐殖質爲食，他們能喫掉掉落在地圖上的幾乎所有的有機物，血蚯的營養很好，如果不是那股洗不掉的泥腥味，幾乎可以媲美常規的肉類，這些血紅色的蚯成熟可超過一米，他們繁殖迅速，成長週期短暫。所以樹城的人養成了將生活垃圾和廢舊木料等傾倒在專門的場所，算是半養殖。可以說，這種變異的血蚯，在被發現後，幾乎是成爲了整個樹城重要的天然食物來源和生活垃圾處理手段之一。而且血蚯雖然身體柔軟，卻有着發達的口器，它口中堅硬的牙齒陣列能將大部分的表層巖塊粉碎，它們吸收其中的微量元素，排出體外的，是鬆軟的泥土。
另一種則是夜光菇了，在太陽落下，星光灑落的時候。那些星星點點透過樹葉縫隙投射到地面的月光，會激發一種菌類植物的瘋長。這種菇如同一朵含苞的金香花，有拳頭那麼大個，迎着月光生長，在生長中會釋放出輕微的帶磷的氣體，因此看起來在夜間它們會發出幽藍的光芒將周圍映照的十分唯美，而清晨太陽昇起的時候會開出一個碗一樣的菌傘，只會持續很短的一段時間，然後在正午時分，便會迅速纖維化，撒播自己的孢子，然後枯萎。所以每天當太陽昇起，都會有許多女人帶着小木刀來這裏仔細的採摘長相飽滿的菌傘。然後就地在樹根下的水塘裏洗淨，切片，男人們則升起火將它們燻烤之後，就不會再纖維化了。伴着血蚯肉，加入一些新採的苔蘚地衣，這幾乎是樹城人的標配一餐。
而小湖泊也是大王菩提的饋贈，他的根系太過於龐大，秦升曾帶領人打井入地觀測過，這裏土質薄弱，往下數米就是岩層，而這些樹根的主幹穿透了岩層，一個分支幸運的擊穿了一處地下暗河的水源匯聚地，從高原雪山上流經的地下暗河，在這裏被強行打通了一個不大不小的泉眼，泉水涌滿了這一片低窪地帶。於是形成了在巨大的拱形樹根包裹下的一個樹下湖泊，這些水流涌入湖泊，又會經過一些巖縫流走。這裏成爲了所有人的用水來源。
新來的倖存者經過初步的登記和自我介紹後，根據情況會被分散安排在樹城的各個地方勞動。他們對樹城非常的滿意，甚至驚喜。這裏的一切，除了物資還是匱乏，每天每人只能喫兩餐，其中一餐還需要少量的樹葉填塞。但是，在這裏，他們看到的是希望和朝氣。每個人不是那種混喫等死的狀態。
司徒南自己也在悄悄地重新鍛鍊自己。他心裏隱隱不服氣，憋着一股勁。本來他已經年近半百，體能與精力都是走下坡路的時間了，但曾天棄的藥劑，改變了這一切，經過一段時間的鍛鍊，那肚皮上的老肥肉也在以肉眼可見的速度變成塊狀，體能和反應都進入了一個全新的階段。身體活力的恢復，和越來越旺盛的精力，讓司徒南彷彿忘記了自己已經四十多歲的事實。他心中不免時常回憶自己少年躊躇的模樣。
西面懸崖邊的訓練場，預備役的新人正在加緊的拉練。蘇小雨現在正式在現場監訓，配合葛連晨，改良訓練大綱，在曾天棄不再帶隊出征的前提下，培養出下一批更爲出色的新兵。而經過馬林和方福的努力，再加上巴卓在實驗室的幫手，X轉錄酶的提取、提純工作已經跟得上。搜索隊特訓已經從結業典禮時發放藥劑，改爲，每一個週期給予未服用藥劑的訓練第一名發放藥劑，加快新人的成熟。
蘇小雨呼喝着這一幫預備役新兵，這次有女生加入，梅子心赫然在列，在逃出薩城，又掉入了楊老大的火坑的時候，她其實很絕望。她不止一次的想着，如果當初救他的那個男人沒有把她放在衣櫃，而是帶着她一起闖出去或者死在薩城是不是結局反而更好。
直到曾天棄說，那個人是他的兄弟，並把她救了出去，給了她衣服，給了她尊嚴。她被蘇小雨親自詢問過，也見過蘇小雨那塊：黑水 00459—06的牌子。他 明白了，當初救他的那個男人，和曾天棄、蘇小雨一樣，和她不是一個世界的人。
當她聽說了搜索隊的那不勒大捷，呂燕如同親見一樣給她講的繪聲繪色。他決定加入搜索隊，追隨曾天棄的腳步。她相信，有一天，曾天棄一定會找到那個男人——他的兄弟。她要有朝一日親口對她說聲謝謝。眼下，她雖然虛弱，雖然累到眼冒金星頭昏眼花，嘴角流着口水。可是她還是咬着牙，一聲不吭沒有掉隊。攀爬懸崖，她不知道滑落幾次，手指甲在巖壁上摩擦幾根手指頭的指甲都快被掀翻。鑽心的痛苦足夠讓大部分女人嚎啕大哭，對於強者的嚮往，讓梅子心忍住了這些痛苦，即便是常人難以承受的訓練，在她口中也僅僅是發出了倔強的悶哼。
蘇小雨情緒不好，楊老大的手下把楊老大做的事情全部招了。她黑着臉從審訊室出來，楊老大的命根被她的高跟鞋踩爛了。她可不在乎楊老大還能不能活，不要以爲蘇小雨平時總是古靈精怪的鄰家小妹模樣就低估了他。黑水百靈，終究是黑水營培養出來的終極特工，動起手來沒有心慈手軟一說。
與其說生氣，不如說她有點悲哀。作爲女人，她替這些逆來順受的女人感到悲哀，同樣也對楊老大那種不僅圈養，還從身體上虐待女人的男人憤怒到了極點，用曾天棄的話說：“弱小的，欺負更弱小的，這是獸性。”所以，她對這個毫無人性的傢伙是沒有半點同情心的，哪怕這是末世。錢峯他們也曾經犯下過許多的事。但是，他們哪怕殺人，也只是爲了食物，爲了自己能活下去，在這個末世面前，自然淘汰的法則更多的是無奈，而不是獸性。