秦嘉道：“鬼農莊的局勢不穩，至少一兩年內還需要實行軍事管制。我建議先從軍中任命一名穩重的鬼修軍官來當代理莊主，可以博取莊內鬼修的信任。等鬼農莊的秩序平穩了再組織它們進行選舉，正式任命新的莊主和官員。但前提是，新的官員必須要宣誓效忠港主和鬼帥，要聽話！”</p>
“這是毋庸置疑的！”譏諷鬼也道，“鬼農莊今後就是我們的後勤大基地，不容有失。如果找不出合適的人選，我看乾脆就用我們的自己人來當這個莊主算了。”</p>
七郎不出聲地聽了半晌，這時候便突然插話道：“依我看，就沒必要搞什麼選舉了，就從冥港聯軍中挑一個能管事的留下來當莊主，才能保證絕對忠心！”</p>
我思考了一下，覺得他們幾個說的都確實有道理。特別之地就應該行特別之事，以鬼農莊的重要性和敏感性，直接採用軍事管理當然要更妥當一些。</p>
於是我便問七郎：“你認爲應該留下誰比較合適？”</p>
七郎卻笑着指了指譏諷鬼和秦嘉，道：“按理說，眼前這兩位就最合適出任這個莊主，但估計你和我都不捨得把他們丟在這裏，他們也不會甘心就當一個負責種田、養牛、管糧倉的官。”</p>
秦嘉也笑了，打趣加抱怨道：“前兩年我就被你丟在巨瀑城和自由城負責招募新軍，那時候怎麼不見你說這種話？”</p>
七郎聳了聳肩膀，道：“徵兵只是份臨時工作，又不是把你綁在那裏不給回來了。”</p>
譏諷鬼也沒大沒小地對我道：“喂，老闆！你不會也打起我的主意吧？我可是‘總理’哎，你不可能用一個小小的莊主位置就想打發我的！”</p>
我無奈對七郎道：“要說行政人才，我手下來就不多。除了譏諷鬼，那就是汪守了。但汪守已經留在冥港打理我們的大本營，現在我身邊可用的基本上都是軍事人才。要不，你們鬼軍那邊出一個？”</p>
七郎一聽，眼珠子一瞪，竟乾脆把手一攤道：“我這邊更沒有合用的人選。陸之道也留在巨瀑城負責重建了，鄔芳又是陰修，難道讓三大鬼王中的一個留下？嘿嘿，打打殺殺它們還行，管賬管糧草這種精細活兒就別指望它們了！”</p>
“這麼算下來，也就只能從三刀和鐵頭當中選一位了。”譏諷鬼扁扁嘴巴道，“它們倆都是鬼修，在軍中威望都很高，以前也跟着你跑過船做過生意，當一個莊主綽綽有餘了。”</p>
我嘆了口氣，心裏有些不太情願。三刀和鐵頭都是我的心腹武將，平時用得十分順手，堪稱“左右護法”、“哼哈二將”。尤其自從水妖犧牲在河口鎮之後，依然跟在我身邊能打的老部下也就剩下它們倆了。</p>
不過，三刀和鐵頭跟了我這麼久，也該給它們升升官了吧。我權衡了半晌，才道：“要論獨當一面的能力，三刀還是要比鐵頭更出色一些。況且它以前還當過水賊的二當家，又當過船務司的主事，管理、做生意都有一些經驗，我對它也足夠放心。唉，就留三刀吧！”</p>
議定之後，我便讓譏諷鬼把三刀叫來，親自把這個決定告訴它。三刀雖然對於這樣的任命有些驚訝，但還是很平靜地接受了。它默默地伸出三隻手掌給我看，掌心裏都是老繭。</p>
我不明所以，它便對我道：“這三隻手，從來都只有握刀的時候，沒想到現在要改拿鋤頭和鏟子了。”</p>
我安慰道：“當莊主又不需要親自下地幹活，你把鬼農莊給我看好了就行。”</p>
三刀笑了笑，搖頭道：“港主你會錯意了。其實自從在左丘城的角鬥場開始，我就已經厭倦了整天在刀口上舔血的日子。只不過我以前就只會幹這個，別的都幹不了。也虧得是後來遇見了你，不然我現在說不定還在哪條水道里當着水賊，或是哪個山頭上當着土匪呢！”</p>
“當初我帶着幾百名水賊去投靠你時就說過，我不想當水賊了，更想過安安穩穩的生活。這幾年，雖然跟着你從冥港一路打到巨瀑城，又打到鬼農莊，手下的兵也越來越多，但我還是更懷念在冥港跑船的日子。這下好了，鬼農莊也許更適合我，我這三隻胳膊都終於可以不用再拿刀了。”</p>
“希望如此！”三刀嘆息道，“人也好，鬼也罷，終究也是要有一個歸宿的！”</p>
新莊主人選和遷移全部陰修的決策確定了之後，鬼農莊的重建終於步入了正軌。莊內原有陰修將近四千，跟隨隗莊主戰死和被暴亂鬼奴殺死的加一塊便損失了兩千以上，剩下的一千多人便全部被轉移到萬牛谷和自由城去了。</p>
這兩處陰城距離都不遠，也正缺人手，到了那裏，他們便可以重新開始。雖然還有個別陰修存有怨言，但以鬼農莊目前的形勢，再強留下來肯定也不安全，是以遷移工作最後還是比較順利地完成了。</p>
陰修一走，重獲自由的鬼奴們也就沒有了攻擊的目標，總算願意老老實實地聽從安排，開始參與重建工作。不過莊內依然採取軍事管理，幹活兒的鬼修全部按月結清工資，也不準隨意離開，待局勢穩定之後再逐步開放商業貿易。</p>
攻佔鬼農莊之後，冥港聯軍從糧倉中獲得了大量存糧，此外獸欄裏也有大批牲口可供屠宰。我隨即抽調一部分新軍組成運糧隊，用矮腳牛和大蝸牛將糧食分頭運往自由城、巨瀑城、千島城和蛇灣，及時地緩解了各城的缺糧困局。而莊內剩餘的糧食，還能支持我們繼續擴軍和征伐。</p>
當初困擾冥港聯軍擴軍的兩大難題就是缺糧和缺礦，現在糧草雖足，但軍器缺乏，依然還得想辦法解決。按照七郎之前制定的計劃，佔領鬼農莊後的下一個目標，就是要攻打赤炎城了！</p>
赤炎城是距離河道最近的一處主要產礦區，各種礦產資源豐富。同時，城內工坊衆多，城民大多從事工匠行業，各類武器、裝備便從赤炎城銷往各處陰城，也是其一大支柱產業。也正因爲如此，赤炎城的民風彪悍，全民尚武且裝備精良，並不見得就比鬼農莊好打。</p>
鬼農莊被冥港聯軍佔領的消息很快就傳遍了陰間，反港同盟肯定不會對此坐視不管。但各城之間還有許多矛盾沒有解決，再次組成聯軍尚需時日。所以，剛剛攻佔鬼農莊五天之後，冥港聯軍隨即抓緊時間轉戰赤炎城，爭取一鼓作氣拿下這座同樣具有重大戰略意義的陰城。</p>
赤炎城的位置正好處於自由城和鬼農莊之間，兩邊都有路與之相通。我和七郎商議之後，決定採取兩路夾攻的方式征伐赤炎城。</p>
留在自由城的大部隊以新軍居多，由鄔芳統領，她的帶兵能力早已毋庸置疑。我便派人下令，命她點兵五千，自領一路軍從自由城出發，經山門進攻赤炎城的正面。而另一路軍則抽調尚在鬼農莊的一半主力部隊，仍由我和七郎繼續統領，從鬼農莊直接轉戰赤炎城，進攻其後方。因此，這次攻打赤炎城的總兵力也達到了一萬。</p>
據探子偵查，赤炎城城內的兵力大約只有五千，而且其中鬼兵佔了八成。衆所周知，鬼兵的單個作戰能力是肯定不如陰修的，況且赤炎城的軍隊都是步兵，作戰實力其實還不及鬼農莊三千陰修騎兵來得強。</p>
不過，赤炎城的攻打難度卻要明顯大於鬼農莊。因爲這座陰城建在高聳的山峯上，居高臨下，易守難攻。我率軍趕到城下山腳時，擡頭一看，這裏的整個地下洞穴從上而下呈長長的管狀，猶如一條巨型石頭滑梯一般。而如果要從山下一路攻上山，單單是需要攀登的臺階就不下千級！</p>
出於謹慎考慮，我沒有立即發起進攻，而是先在山腳下安營紮寨，同時派伺候繞到正面去與鄔芳取得聯繫。鄔芳那邊也按計劃佔據了山腳下的要道，一前一後封鎖住了赤炎城通往外界的道路。只不過，鄔芳那邊也暫時沒有找到什麼太好的進攻手段，也在觀望和打探當中。</p>
赤炎城獲知被圍之後，迅速將駐守在城外關卡的兵力全部撤回，閉門不出，並在城牆上佈置了大量的守城器械。他們這裏本就是以打造武器見長，礦產資源又豐富，造出的巨弩、投石機和滾木尺寸、形制都十分駭人，一旦發動，堪稱“血肉收割機”！</p>