那邊老闆在發火，我們其他幾個工人也說不上話，就只能在另一邊觀望。老楊叔搖了搖頭，嘆氣道：“唉，看這情形，今晚是開不了工咯！”
“今晚上要是不營業了，還有工資發嗎？”馬小凳哭喪着臉問道。他來的時間也不算很長，還沒遇到過這種“極端”情況。
“哼哼！你就想得美吧！”胡嬸叉着腰，也是一臉的不開心。她家裏人口多，白天在市內的飯店洗碗，晚上又來西嶺這邊刷盤子，乾的都是又髒又累的活兒，掙的都是辛苦錢。
她道：“你看看那堆材料，今晚賣不出去林老闆就得虧一大筆錢。我們的工資是不可能發的了，他頂多拿幾斤賣不出去的粉條，或者幾斤生面給我們充數。其他的蚯蚓、老鼠、螞蟥那些東西，難道你還能拿回去自己喫嗎？”
我也覺得有些沮喪，前面幾次來幹得都還順心，今晚白跑一趟倒也罷了，關鍵是我現在回去也沒地方睡了呀！
大家都坐在一塊兒犯嘀咕，林大筷也蹲在一邊自己生悶氣。他這會兒也沒什麼太好的辦法，鬼市還有十分鐘就要開市了，他到哪裏去再找一個廚子來頂上啊？
其實現成的就有一個在他身邊，呃，只能算半個吧！
我想了想，既然這樣子耗下去大夥兒都會有損失，還不如就讓我來試一試。要說肯定能炒得有多好喫，這個我不敢保證，但馬馬虎虎應該還能對付得過去吧？
思量妥當，我便走過去對林大筷道：“老闆，要不你就讓我試試，今晚我來掌廚！”
“你？”林大筷很驚訝，但他並沒有立馬否決我的提議，只懷疑道：“你幹過廚師嗎？”
“嚴格來說，我還不算幹過。”我老老實實回答道，“不過我現在是新南華技校廚師專業的學生，以前在南亭鬼市上也賣過小喫。”
“廚師專業的學生？”林大筷還是在猶豫，畢竟虧一晚上的食材對他來說還不算是災難，可讓一個沒有經驗的毛頭小夥子去掌廚，萬一搞砸了他這個攤位多年積累下來的良好口碑，纔是真正的災難！
“你自己真的有把握嗎？”林大筷左右爲難，又考慮了好一會兒，才問道。
“有！”我信心十足地答道。
林大筷也終於下了決定。他道：“那行吧，我就先讓你試一試。但是先說好了，一旦客人抱怨說你的菜不好喫，我就立馬收攤，你今晚的工資也全部扣除！”
“行！我沒問題！”我答應了他的條件。反正我今晚的工資本來就沒着落，扣了就扣了唄！
其他的幾個人，馬小凳、老楊叔和胡嬸也很喫驚我居然還會掌廚。但只要還可以正常營業，今晚的大夥兒的工資就有希望，於是所有人便像平時一樣忙碌起來，準備迎客。
“當！”
一記低沉的鐘聲響起，鬼市開市了！一羣一羣的老客紛紛從外面飄進來，向不要錢似的涌入各個攤位。我們這個攤位也不例外，一下子就來了五位老客。
“一盤紅燒蚯蚓！一盤麻辣田鼠！一盤香煎螞蝗！一盤油炸花生米！六瓶啤酒！”老楊叔伺候第一桌客人坐下，便連續報出了一長溜的菜名。那三位老客是真的“老客”了，幾乎每晚都來，啤酒配小菜，能喝一整晚上。
“收到！一盤紅燒蚯蚓！一盤麻辣田鼠！一盤香煎螞蝗！一盤油炸花生米！還有八份炒飯！”我這邊也學着魯胖子的模樣重複了一遍菜名，手上立馬開動起來，先將一盤花生米倒進熱好的油鍋裏。三盤菜裏面，就它最好弄。當客人多的時候，炒菜出鍋的速度很重要，要知道，客人們的耐性可不會太好，上菜慢了是要罵人的！
不過，我還做不到像魯胖子那樣同時炒兩個鍋，只能是一鍋一鍋地炒。油炸花生米出鍋了之後，我又切換到另一桌點的炒飯，一次炒兩份。這樣，兩邊桌上都不至於空着，客人一邊喫，我接着一邊炒。
林老闆今晚可坐不住，他比我還緊張。他不停地走來走去，一會兒到竈臺前看看我炒的怎麼樣了，一會兒又轉到客人那兒幫忙招呼，順便打探一下客人對飯菜的反響如何。還行，除了那兩位餓死鬼抱怨了一下上菜的速度，其他的都沒說什麼。
第一桌客人的主要目的就是喝酒、聊天，下酒菜的味道如何不是重點。第二桌客人就想多喫點，只對量有要求，好不好喫倒在其次。我便存了個心眼，炒第一桌的菜時，味道放得重一點，適合下酒。第二桌一開始抱怨上菜慢，我後面便給他們加了量，一盤炒飯炒出了一盤半的量，他們也偷着樂，不再抱怨了。
看到前兩桌客人都沒有挑什麼毛病，林老闆終於稍稍心寬了些。他還走過來拍拍我的肩膀，鼓勵道：“小勝乾的不錯！繼續加油！”馬小凳、老楊叔和胡嬸也在暗中給我鼓勁。開局順利，我自己也增添了許多信心。
剛搞定頭兩桌，林老闆的香爐裏就燒起來了，外賣單一個接一個的就過來了。我一刻都不能停，手上的動作漸漸加快速率，才能勉強趕得上下單的速度。炒菜這個活計，說白了就是熟能生巧，同樣的菜色你炒的次數多了，腦袋裏的思維和手上的肌肉就能夠形成慣性。剛開始炒的時候，我總要考慮放多少鹽，放多少油，少了就要加一點，多了又要舀出來一些，這樣必然就拖慢了速度。多炒幾盤過後，心裏有底了，每次加多少鹽油都是一勺到位，不再有多餘的動作，自然就快了許多。
就這樣，居然順利地讓我頂過了最熱鬧的上半夜。凌晨兩點之後，攤位上的客人和外賣單邊逐漸少了，我也終於有了停下來擦汗、喝水的空閒。但到了凌晨三點，對我第一次掌廚真正的考驗才終於來到了。
一位拖着長辮子的老客邁着方步走了進來。林老闆一看，趕緊起身迎接。他點頭哈腰道：“翁掌櫃的！您來啦，請進！請進！”
翁掌櫃“嗯”了一聲，算是迴應了。他大大咧咧地找了中間的一張桌子坐下，叉開兩條腿，捋了捋自己的兩撇八字鬍，一副眼高於頂的架勢。翁掌櫃生前是晚清時省城內最大一家酒樓的掌櫃，網羅了省城最出名的幾位大師傅爲他掌廚，幾乎壟斷了當時省城最高端的飲食資源。再加上他本身也是一位極挑剔的美食家，又時常宴請省城內的諸位官員、鄉紳、富商爲其助聲勢，因此盛名一時無兩！