在與師父的長談中，他也終於捨得將他自己身上隱藏了幾十年的祕密告訴了我，原來他竟然曾是地府御膳房總管！
這讓我頓生浮想，下定決心要去真正的陰間地府闖蕩一番。不過，依照師父的說法，想去地府也不容易。沒有大門派推薦的話，就只能通過陰城前往。而最近的陰城入口就在省城的幽蘭軒下面。
“師父，你認識幽蘭軒的主人嗎？”我問他。
“認識倒是認識，但我已經被地府驅逐，估計他也不會輕易爲我承擔這個風險。”師父無奈道，“況且你若是想長期去陰城發展，還是得有一個落腳點。否則即使拿到了臨時路引，也只能待一天。”
“路引是不是就是類似於出入陰城的通行證？”
“對。”
“那怎樣才能長期待在裏面？”
師父想了想，道：“我這邊是沒什麼好的辦法了。不過，你倒是可以通過元寶門想想辦法！”
“元寶門？”我驚訝道，“元寶門有資格派人進去陰城嗎？”
“不，元寶門也沒資格。但他們有資格爭取一個推選名額！”
“什麼推選名額？”
“滕家的推選名額。”
“滕家？”
師父解釋道：“幽蘭軒的主人姓滕，人稱滕爺！滕家在陰城中頗有產業，均由其家人、子弟打理。但產業大了畢竟需要很多人手，滕家就吸收省城其他陰修門派的優秀弟子進來幫他們做事，這便叫做推選。你要去陰城，我認爲走滕家這條路子會比較方便一些。”
“如何推選？”
“形式不定，有時是比武藝，有時是比捉鬼，也有比廚藝的，或者三者皆有！”
“這幾項我都拿手呀！每年都有推選嗎？”
“不，每三年才推選一次。若是我沒記錯，明年就是選年！”
但我還是感覺有些疑惑，問：“爲什麼我在西嶺鬼市這麼久都沒聽說過這種事？我也能直接報名參加嗎？”
“只有各大門派纔有資格推選人員參加，比如元寶門。因爲事關陰城，所以推選一般都是內部進行，不會隨便外傳。”
“可我又不是元寶門的弟子，元寶門會同意派我參加嗎？”
師父說到這裏卻冷哼了一聲，道：“這件事之前唐老鍋已經問過我了！元寶門現在人才凋零，這些年實在是找不出什麼像樣的人蔘加推選。要知道，省城這幾個陰修門派，仰仗的都是滕家的鼻息。如果連續幾次推選都沒有門人被選上，再這樣下去元寶門在省城的地位就有可能不保！”
“你雖然年輕，但陰功修爲卻比元寶門那些不成器的弟子高了不少。所以唐老鍋才樂於賣我一個順水人情，安排你進元寶樓學鬼餐，其實就是希望你能代表元寶門參加下一次的推選！”
原來還有這一層關係在！怪不得唐老鍋當初這麼給師父面子，就連金大勺升我做了二廚他也沒有表示反對！
“可師父，爲什麼你後來又不同意我繼續留在元寶樓做事？”
“我當時知道你要準備結婚了，所以並不希望你參加推選，纔想勸你退出元寶樓！”
“那我現在就開始修煉第四重功法了嗎？”我迫不及待地問師父。
但師父卻搖頭否定了。他道：“這種事急不得！不論修煉什麼功法，最忌就是雜而不精。你那偷學來的功法不純正，所以副作用極大。今後你就留在這裏，先重新修習鬼膳門功法的第三重，回到正道上再說！”
計議已定，我也重新找回了修煉的動力。此後幾個月內，我就留在南亭重修陰功。鬼膳門的功法修習起來見效遠不如我偷學的無名功法快，但其貴在根基紮實，講究循序漸進，所花費的時間也要更多一些。
除了修煉，師父也終於開始親自教我鬼餐。鬼膳門的鬼餐祕訣顯然比金大勺教給我的要更細緻一些，炒出來的菜陰氣也更濃郁。但不管怎麼說，修爲纔是最重要的，修爲達不到要求，再好的技巧也沒用。
經過半年的重整旗鼓，師父說我的陰功又恢復到了第三重中階，可以重回元寶樓了。當然最主要的原因，是距離滕家的下一次推選時間已經很近了，我必須提前回元寶樓做準備。
但擺在我面前最迫切的目標還是：如何重新獲得金大勺的信任？
我獨自返回了省城。由於這次我的重心完全放在了元寶樓，就不需要到處亂跑了。我在西郊隨便找了一戶農家租住，既方便去鬼市，也防止半夜練功時有人打擾。
我先在腦子裏想好要說的話，然後纔給金大勺打了電話，告訴他我想回元寶樓上班。
“你休息夠了？”金大勺問。
“夠了！”我答。
“你女朋友追回來了？”
“沒有！她出國去了！”
“你不準備去找她？”
“不找了！沒意義了！”
“那你現在還天天喝酒嗎？”
“不喝了！戒了！”
“你身體上的問題呢？”
“我回去南亭縣找我師父，他已經幫我解決了！然後我又苦修了半年，陰功修爲也比以前有了一些進展！”
金大勺很滿意我的回答。他笑道：“雖然我還沒有見到你的面，但從你說話的語氣中我已經感受到了你滿滿的自信心和上進心，正如當初你進元寶樓時一樣。既然如此，我歡迎你回來！”
我對金大勺的通情達理表示了由衷的感激，他對於我來說，既是良師，也是益友。
不過，金大勺很快又提醒了我一句：“你已經離開元寶樓大半年了，很多事情都有了改變，也希望你能接受現實，從頭開始！”
我本以爲金大勺的這句話只是提醒我要低調，但第二天晚上的鬼市，當我再一次重回元寶樓上班的時候，我才明白了他的真正意思。
元寶樓確實有了很大的變化，走了幾個老人，加入了幾個新人。在這些人員變動當中，又有一個“驚喜”和一個“壞消息”！
驚喜就是：馬小凳也進了元寶樓！
他現在就在廚房裏幫廚，並且已經開始修煉陰功，成爲了一名剛入門的陰修。