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我回到自己的營中，剛躺下正準備睡一會，就聽到外面有人吵吵嚷嚷。其中一個聲音我聽出來了，是史巡。他正是我安排去看守俘虜的其中一名什長。
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被他們這麼一吵擾，我頓時就失去了睡意，便乾脆起身出去查看究竟。
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被俘虜的一百名鐵崖堡陰修被集中到了一起，手腳都捆住了，今晚就輪到由我的第八營負責看守。我出於安全考慮，指派了三個什前去看守，其中一個就是史巡所帶的什。但是他的脾氣向來有些暴躁，似乎是跟俘虜發生了一些口角。
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我走過去出聲喝止道：“嚷嚷什麼呢？都給我住口！”
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史巡趕緊上來向我報告：“這幫不長眼的殘兵敗將，當了俘虜還以爲自己是爺，一會兒要這個，一會兒要那個，我他孃的憑什麼要伺候他們？”
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但其中一名俘虜卻急忙反駁道：“我們不是兵，只是種田的老百姓！你們打仗也不能不把俘虜當人看呀！”
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我轉頭去看，那名俘虜是一位白鬍子老頭，歲數至少得有七十歲了吧。不過陰修的年齡從表面上都不太好判斷，或許更老也說不定。老頭子因爲修煉過陰功的緣故，即使鬚髮全白，但體格健碩，說話也是中氣十足。
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我便問他：“你要做什麼？”
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白鬍子老頭訴苦道：“我們從被抓到現在，已經幾個時辰沒喫沒喝的了。你們不給點東西喫，至少要給點水喝吧？我們都快渴死了！”
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“這附近哪裏有水源？”
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“吶，就在那兒！”老頭伸手一指，距離鐵崖堡開墾的田地不遠就有一個水井，旁邊還拴着幾頭大蝸牛。“那些大蝸牛的背上都是裝滿水的水桶，你們牽一頭過來就夠我們喝的了。”
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這個要求倒是不算過分。於是我便命令兩名士兵過去牽牛，把水弄來給這些俘虜喝。
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我對白鬍子老頭道：“水可以給你們喝，但是軍糧是配給的。你們要想喫東西就只能等後勤額外送過來。”
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老頭點點頭，道：“我明白，能先有口水喝頂一頂也行。”
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那幫俘虜見我好說話，又有人開始哀求，或是想上廁所，或是嫌捆手的繩子綁得太緊，時間久了血液不通就廢了。還有一名被俘的士兵遭了地獄犬的抓咬，再不醫治，恐怕就得流血至死。
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我好人做到底，便讓士兵們挨個去解決，還叫來了軍醫，給那名傷兵包紮傷口。這些俘虜連聲道謝，面露感激之色。我靈機一動，便坐下跟最健談的那位白鬍子老頭攀談起來，想借機打探一下鐵崖堡內的情況。
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“老伯如何稱呼啊？”
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“這位軍爺莫要這麼客氣，老朽姓彭，你就叫我老彭好了！”
“好。”我點點頭，儘量隨意地問道：“老彭啊，你先告訴我，你們堡主叫什麼名字？”
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“他叫厲弘泰，我們都叫他厲堡主。”
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“厲堡主是哪裏人，爲什麼要在這裏建一座鐵崖堡？”
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“厲堡主是哪裏人我們都不清楚。不過，我倒聽說他原先就是一名專門做精鐵礦生意的商人。或許就是因爲他懂找礦選礦，纔在這麼一個偏僻的地方找到了一處上好的精鐵礦，並修建了一座陰城。”
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“精鐵礦在哪裏，我怎麼看不見？”我假意問道，開始涉及稍微敏感一點的問題了。
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老彭似乎沒有察覺，又或者不以爲意，就指了指鐵崖堡的方向，道：“礦洞就在堡內，已經挖得很深了，深入地下，你們在外面是看不見的。另外，除了精鐵礦還有一個小一點的祕銅礦，就挨在一起。”
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“明白了。”我又順着話題繼續往下問，“有了這兩個礦，恐怕厲堡主這些年來賺了不少錢吧？”
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“那是自然！”老彭說這話的時候臉上並沒有帶着自豪的表情，反而有些不屑，“要不然，他哪來的錢建起這麼一座銅牆鐵壁似的城堡？”
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他的反應引起了我的注意，至少說明老彭並不屬於那種死忠分子。於是，我下面問的問題就更加直接了。
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“厲堡主的修爲很高嗎？”
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“不不，他的修爲恐怕就跟我差不多，只夠在陰間混下去的。”
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“那誰來替他帶兵守城呢？”
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“他的兒子厲戰！”
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“厲戰是個什麼修爲？”
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“聽說現在已經修煉到第五重了，是鐵崖堡內修爲最高的一個！”
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“哦，堡內第四重修爲的又有幾個？”
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“聽說是三個，或者四個也有可能。”
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“厲戰手下有多少守兵？”
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“他手下一共有……”
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這句話剛說到一半，老彭終於察覺到了不對勁，急忙把下半句給生生嚥了回去，搖着頭改口道：“我們只是平頭老百姓，這些城防事務我們又怎麼會了解？”
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他臉上擠出很勉強的笑容，但明顯對我還是起了戒心的。我見他不肯回答，便也不逼他，又換了個話題繼續聊。
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“老彭啊，你在這裏種地種了多少年了？”
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既然問到了自己的老本行，老彭的話匣子又忍不住打開了：“嘿，我在陽間的時候就是個種地的。是厲堡主花錢專門請了我們這一幫人下陰間來給他開墾新田的，算上今年已經是第十一個年頭了！”