不過，祖千秋最近得到消息說，魔教聖姑任盈盈被少林寺的禿驢囚禁了。消息傳來，三教九流的人頓時人心惶惶，四面八方聚攏來，在五霸崗商議對策，看有何辦法可以救出聖姑任盈盈。這並不是說他們與任盈盈有多深的交情，對任盈盈有多忠心。只是受她三尸腦神丹所控，不得不爲啊。要是少林囚禁任盈盈不放人，一年之期到來，他們會沒命的。
五霸崗地處山東東明，因該地盛產向日葵且有一高大廣闊的土丘，故此地也被人稱爲“葵丘”。春秋時期，五霸之首的齊桓公小白曾在此地大會諸侯，成爲春秋第一個霸主，因此這裏也叫“五霸崗”。今日三教九流的人在此相聚，爲的就是能夠選出一個領袖羣雄的武林盟主，領着哥們去少林救任盈盈。
前世，就是令狐沖當了這個盟主。而今，令狐沖連這些人的面都沒有見過，何談做他們的盟主？那具體誰當這個盟主呢？羣雄平時自在慣了，誰也不服誰。最後，祖千秋提議，比武奪帥！
結果出人意料啊！盟主被一個叫朱三的少年奪取。這朱三是誰啊？有人問。其他人均搖頭，沒有人知道。這人好像是憑空冒出來的，不僅武藝高強，而且身邊還跟着幾位高手。有一人手拄拐仗，駝背；有一人頭髮赤紅，背一巨背大砍刀。還有一人……
不用說，這幾人都是林平之派去的。朱三就是他身邊的十三太保之三，駝背的那個就是塞北明駝木高峯，赤發的那個就是青海一梟。這些人現在都供職於護龍山莊，他們此次的目的很明確，那就是搗毀少林寺。
說句實話，一聽要專門搞破壞，木高峯和青海一梟爭着搶着要來。那傢伙，打砸搶燒這哥們都幹了多少年了，要說專業，那是業內公認的。而且，這兩人有一個共同的怪癖，那就是喜歡放火，在放火方面的造詣極深。有他們在，那火燒少林寺就有了極大的技術保證。於是幾百人就浩浩蕩蕩的上路了，此時北方大亂，他們穿州過府也沒人管，都當是小股的流民呢。
那令狐沖在哪裏？他正在湖北的一條小道上和武當掌門沖虛比劍呢。別看沖虛是一個瘦小乾癟的老頭，可是這傢伙滿腹的計謀。與令狐沖道左相逢，他就打起了注意。這孩子他知道，君子劍嶽先生的高才，品行端正，又使得一手好劍法！聽聞五霸崗三教九流匯聚，意圖上嵩山救出魔教的妖女。沖虛就想，嵩山派掌門丁勉對少林虎視眈眈，此時少林不能有事。要是少林出了事，那其他人的目光就會盯上武當了。
可是那些三教九流都是些殺人不眨眼的亡命徒，壓根就不會聽從自己的話。於是他把注意打到了令狐沖的身上。讓這個孩子去約束住那些三教九流，想來可行！令狐沖確實是一個好孩子，一聽沖虛說讓自己挽救少林，他眼睛充血，答應了。於是令狐沖等在嵩山腳下，他目光堅定。心中無限光明，大腦中幻想着自己憑藉一己之力消弭一場江湖浩劫的美好憧憬。
事情也確實如他想的那樣發展，五霸崗羣雄一見到令狐沖。就在朱三的帶領下對令狐沖納頭便拜，哭着喊着讓他當自己的盟主。這些都是林平之教朱三說的，只要碰到令狐沖，就讓他當盟主。林平之知道，只有令狐沖當了盟主，少林方丈方正大師纔會出寺避禍；只有令狐沖當了這個盟主，那麼火燒少林的這個罪名纔有人背，有了令狐沖背黑鍋，其他人才不會想到林平之的身上。
令狐沖被搞得一愣，他懷疑的看着這些面目兇惡的匪徒，心下直起疑，自己什麼時候有這麼大的魅力了？這些人又跟自己不熟，怎麼會對自己如此崇拜？朱三打消了他的疑慮，朱三說他們之所以懇求令狐沖當盟主，是因爲令狐沖是聖姑的丈夫。原來如此！令狐沖想通了，原來這些人是看在任盈盈的面子上才讓他當盟主的。雖然自尊心有些小小的打擊，但是他的心裏還是高興的，終於完成了沖虛道長的囑託。於是，令狐沖發表了一下就任感言，緊了緊衣服，緊張的率領幾百
左冷禪一身甲冑和丁勉站在對面的山上看着令狐沖等人冷笑。他早在十天前奉天子之命來此，計劃將少林寺一網打盡。他命十幾個捕蠅衛密探化妝成香客，偷偷的將硝黃等易燃的東西放遍了少林寺的角落。如今萬事俱備，只差朱三和木高峯等人的一把火。
少林別院，方證大師和聞訊趕來助拳的武當沖虛道長、洛陽五虎門秦老門主、河北螳螂拳夏老拳師、山西五臺山的明空大師他們商議着對策。方證大師告訴衆人，那魔教的聖姑任盈盈求取真經不成已經在半月前下山了。衆人啞然，這真是少林的無妄之災。現在出去告訴那些匪徒說任盈盈已經走了，你們也走吧！他們會信嗎？傻子纔信。所以這場衝突避無可避！
沖虛道長最後說：“方證大師！我聽聞山下那些人選了令狐沖做盟主，事情或有轉機！”
“令狐沖？”方證大師開懷一笑：“半年前，老衲接到華山派風老前輩傳信，說是讓我多照看一下他的徒孫令狐沖。風老前輩信中點明，華山派的變故都是江南的隆武皇帝，也就是當日化名爲福建林家林平之的衡山掌門暗中一手策劃的。他說隆武皇帝心思叵測，讓我等防備一二。”
沖虛皺眉：“果如是，那嶽先生和令狐沖都是冤枉的了？我曾在途中偶遇令狐沖，此子心懷俠義，不像是江湖上傳言的那樣不堪啊。”
方證大師雙手合十：“魔障即現，我當退避三舍！方生！讓少林弟子都收拾一二，暫退入後山密道！待令狐少俠將那些孽障退去，我等再出來不遲！”
方生有些爲難：“師兄！要是那些惡霸匪徒在寺中恣意妄爲，褻瀆了我佛該如何是好？”
方證大師遲疑了一下說：“我敬佩風老前輩的爲人，我更相信沖虛道長的眼光，令狐少俠心存俠義，風老前輩選中的弟子應該不會差了！”
風清揚老前輩眼光是不差，沖虛也沒有壞心思。可是這些都架不住林平之給他們搜腸刮肚的使壞水兒啊！方證大師做了一件生平最大的錯事！正是因爲他今日的舉動，纔將少林寺送入了萬劫不復的邊緣。
令狐沖領着衆人上了嵩山，他派人敲門，寺門居然無風自開。令狐沖瞬間就明白了，這是方證大師故意的避讓了。接下來就看自己的了，他先對這些人約法三章。進寺後，只准尋找聖姑所在，不可亂動少林一草一木，也不可亂取寺中財物，更不可損壞寺中一應陳設。衆人都說不敢，尤其是朱三和木高峯等人喊得最大聲，喊得最真誠。
這時已近傍晚，衆人在寺中搜尋良久，不覺肚中飢餓！鑑於朱三和木高峯等人一路上表現良好，最是聽話，令狐沖就叫他們去給大夥找些喫食。他也曾感覺朱三和木高峯似曾相識，好像在哪裏見過。不過一路上朱三和木高峯以灰抹面，早已面目全非，認不真切了。
可惜啊，令狐兄等人沒有等來食物，卻等來了熊熊的大火。朱三和木高峯走到無人處，就各自分開，不停的到處煽風點火！少林寺中的殿宇都是成百上千年的木質結構，乾燥的過分！再加上木高峯和青海一梟這兩個放火專家在，那是一點就着啊！秋來北方有多大風，風助火勢，不多時就燒到了令狐沖等人的屁股後邊。
令狐沖傻眼了，怎麼會起火？是誰？誰在放火？啊！我要殺了他！他的眼睛通紅，提劍四顧，哪裏還有朱三和木高峯等人的蹤影。他絕望的閉上雙眼，完了，一切完了，看那沖天的火勢，人力已經無法挽回了！這怎麼向信任自己的方證大師和沖虛道長交代啊？自己只是想做一件好事，爲什麼就那麼難？
其實，還有比他絕望的人，那就是光頭的方證大師！原本他和沖虛道長几人微笑着站在後山瞭望寺廟。心裏一片淡定從容，談笑些過往的江湖軼事，等待着那些匪徒的文明離去。
忽然，寺廟方向一股大火沖天而起，將半邊天空燒的通紅。方證大師只覺腦中一黑，胸中一痛，張口吐出一口血箭。“啊！孽障！你們該死！你們統統該死！”他一腳踢倒了身邊一人，癲狂着朝寺院的方向縱躍而去。親眼看着少林寺千年基業在自己手中被毀，方證大師入魔了，他要殺光那些可惡的匪徒，一個都別想走，包括令狐沖！管他混蛋的風老前輩，當初就不應相信他！