從故鄉三番道走到京城,攜一對兒女,她足足走了三個半月,從夏走到秋,一路餐風露宿,境況淒涼。若不是遇上好心的商隊接濟,載了他們一程,恐怕他們娘仨早就餓死在荒郊野外了。
如今盤纏耗盡,進城便要乞討。
李浮香面子薄,站在白燕樓門口許久,有些難以啓齒。
她其實也曾是讀書人家的女兒,習得禮義廉恥,能看書識字,知道君子不是嗟來之食。說來慚愧,她有手有腳,確實不該張口討要。
可兩個孩子飢腸轆轆,已經容不得她找份工作,賺錢換取口糧。
這個酒樓看起來金碧輝煌,李浮香生出些怯意——還是去前面討兩個肉包子吧。
這樣想着,她拉着不想挪動的兒女,費力往前走。
這時候,一個容貌姣好的女孩從樓內跑出來:“這位姑娘請留步!”
李浮香一時不知道是在叫自己,仍然拉着孩子往前走。
於嫺嫺連忙急急地跑到她面前:“姑娘!”
李浮香嚇一跳,對於突然出現在面前的陌生人帶着些應有的警惕:“你是……在叫我?”
於嫺嫺發揮自己所長,笑得親和力滿滿:“姑娘,你莫怕,我叫於嫺嫺,是遠平王府的人,你在京城一問便知。”
李浮香聽到王府的名頭,更緊張了。
於嫺嫺說:“我只是見姑娘一個人帶兩個孩子,面黃肌瘦的,想必需要幫忙,你且別走,我夫君已經在準備食物了。”
說着,打包了糕點的龍卿已經從樓內走出來。
路人見是他們二人,都露出恭敬的神色,遠遠讓開了些空間。
李浮香很聰明,很快從路人的反應中看出眼前的二人確實在京城中頗有名望。她大着膽子打量起對方,這一看卻是心驚——世上竟有如此好看的人兒?莫不是讓她遇上天仙下凡了?
男孩還女孩都很明顯地嚥了一下口水,可孃親沒有發話,他們竟然都忍着沒有伸手。
李浮香回過神來,對孩子說:“喫吧。”
孩子們來不及道謝,一人拿了一塊糕點,狼吞虎嚥。
“慢點喫。”於嫺嫺見這麼幹喫也不是個辦法,就說:“姑娘若是不嫌棄,要不要上樓坐坐?也好給孩子們弄點水喝。”
李浮香哪有什麼嫌棄的份,半是感恩,半是警惕的隨他們上了樓。
於嫺嫺叫小二上了許多肉食,給孩子們解饞。又點了好茶,熱心招待着。
面對一桌子的美食,李浮香也顧不得許多,跟孩子們一起喫起來。娘仨只是最開始喫得急,待填飽了幾分肚子,就顯得斯文多了。
兩個孩子還會互相謙讓雞腿,看得出平時的家教很好。
於嫺嫺狀似無意地問:“你們是外地人吧?來京城做什麼呢?”
李浮香剛剛放下的戒心,又很快提起來。
於嫺嫺說:“哦,若是姑娘不願意說便罷,人人都有苦衷。我與夫君還有事,就不打擾你們了。”
她說着站起來,解了腰間的錢袋子:“這些錢你們拿着。”
李浮香立刻推拒起來:“使不得!”
於嫺嫺:“算是借給你的。我說過了,我住在遠平王府,若是你有錢了打算還錢,就到遠平王府找我。”
說完,不容對方拒絕,拉着龍卿離開了。
李浮香捧着沉甸甸的錢袋子,望着兩個離開的人影久久出神,直到淚水模糊了視線。