話說墨竹的媽媽是個十分離奇的人物，李墨子從日本遊學回來第二天，獨自一人去三層庵燒香拜佛，和一個清麗的尼姑擦身而過，就這互相望了一眼，就這麼匆匆的相對無言的四目相接，從此結下一段俗緣。這位法名虛谷的尼姑自從看了李墨子一眼，居然難以忘懷，她是李墨子衆多女人之中唯一倒追男人的女人，幾乎不費吹飛之力，李墨子就洞房花燭，如魚得水。虛谷還俗後的名字叫邊霞，取自天邊的彩霞之意。
李墨子雖然是個風流倜儻的俊俏男兒，但自從和邊霞結婚拜堂後整整三個月，和邊霞耳鬢廝磨，足不出戶，以至於受到南京方面的嚴厲批評。但好景不常在，好花不常開，邊霞有了身孕，李墨子開始迷上戲班的臺柱妮妮，戲班到江浙區巡演，他是忠實粉絲，每一場都不會拉下，以至於十天半月難得回家一趟。
小墨竹誕生後，邊霞得了抑鬱症，終日悶悶不樂，李家有喫不完山珍海味，穿不完的綾羅綢緞，可是邊霞的抑鬱症反而越來越重，後來，四太太妮妮難產而死和小蓉蓉放在大木盆裏飄走，更是刺激了邊霞，她整天胡思亂想，人越來越消瘦，精神越來越差，整天意識模糊，嘴裏唸唸有詞。甚至連自己的女兒小墨竹都不認識了，看着墨竹的眼神，好像看一個天外小來客。終於，在小墨竹十一歲生日那天失蹤了，一直到五六年後，纔有去普陀山燒香的信徒回來說，看見一位名叫虛谷的尼姑，很像李家的三太太。
普陀山圓通禪林，三面環山，一面臨海，山不高，但是非常秀美，高大的喬木偉岸挺拔，灌木枝繁葉茂，層層疊疊，身臨其中感覺心平氣和，不煩不燥。寶殿內觀音大士銅像慈眉善目，容姿飄逸。
“媽媽，您是我媽媽？”墨竹問虛谷師傅，虛谷慈祥的笑着回答：“善哉，善哉！施主，這裏沒有媽媽，沒有女兒，何來媽媽？”
“虛谷師傅，您很像我記憶中的媽媽呀？難道不是嗎？”墨竹有些疑惑，明明是自己的媽媽，怎麼說沒有媽媽呢？虛谷的眼中閃過一絲溫柔，閃過一絲憂傷，她緩緩地說：“女兒是空，媽媽是空，出家人四大皆空，善哉善哉！”
“媽媽，虛谷師傅，那什麼是空？空意味着什麼呢？”墨竹的內心裏還是覺得眼前這位就是自己親生母親，但她不承認，有什麼辦法呢？況且她在日本一開始也是修的佛學，不過對高深的佛學可能連一知半解都算不上，因爲後來就被小日本的特高課教官看上了，因爲她的聰明才智，特高課選拔人才也很重視人本身的潛質，不是隨隨便便的人可以進他們的特高課的。
“空，不空，亦空亦不空，非空非不空，菩提本無樹，明鏡亦菲臺，善哉，善哉，施主多慮了，呵呵！”虛谷又恢復了慈眉善目，臉上一片平和。墨竹越來越糊塗了，菩提本無樹，難道樹也是空的，樹也是不存在的嗎？
“媽媽，虛谷師傅，那人從哪裏來，又去往哪裏呢？”墨竹一臉困惑，一臉天真，虛谷也不生氣，臉上掛着謎一樣的笑容，她拉着墨竹的小手，抹了抹手背，平和地說：“萬事萬象，究其根本，皆是佛性，自有化無，自無化有，生生不息，化化無窮，即爲生；六道輪迴，地獄道，餓鬼道，畜生道，阿修羅道，人道，天道，生生不息，自無化無，善哉，善哉，你是墨竹吧？長這麼大了！”虛谷師傅眼中閃過一絲不易察覺的亮光。
墨竹自普陀山回到小鎮，失憶的李墨子已經壽終正寢，料理完喪事，她將李家所有值錢的東西變賣，只留下一座空蕩蕩的李家大宅，她給了傭人足夠多的遣散費安家費，然後把餘下的錢全部用來重修三層庵，她出家，削髮爲尼姑了，這正是：雲鬢剪落厭塵世，從今豔色空歸空。
心地清淨方爲道，退步原來是在前，轉眼一年過去了，春華秋實，又冬去春來，這天后半夜，墨竹已經三天三夜沒有閤眼了，她半閉着眼睛，整個身心沉浸在《摩訶般若波羅蜜多心經》中，整個人處於一種十分清淨空曠的境地，她伸了個懶腰，走出三層庵，不覺十分的心靈氣爽。
天色朦朦朧朧的，開始亮起來，墨竹不經意的在水塘裏看到一個迷迷糊糊的倒影，倒影清晰起來，一個烏黑長髮，年未及笄的少女，這少女臉若初放的荷花，脖子和手臂如白玉溫潤，墨竹抹了抹額頭，水塘裏的倒影也抹了抹額頭，墨竹摸到了頭髮，水塘裏的美少女也在摸頭髮，墨竹疑惑起來，難道水塘裏的倒影是自己嗎？難道自己變小了，變得更加的超凡脫俗了的美麗了，墨竹嫋嫋起步，水塘裏的影子也盈盈跟着一起動起來，耶，怎麼回事啊？
墨竹猛地一轉身，發現身後雄偉壯觀的三層庵片瓦不存，前後左右都是白茫茫的水面，偶爾有幾叢蘆葦叢水面探出頭來。難道墨竹穿越了？這時什麼年代呢？
她前面只有一條羊腸小道，不知通往哪裏？墨竹極目遠眺，水塘連着水塘，一直延伸到天邊，天出奇的藍，只有西邊的天空飄着絲絲白雲，像幾根白玉帶子，緩緩地移動，湖水清澈見底，水天一色。墨竹再次注視自己的身體，發現自己身上穿着薄如蟬翼的淡綠色絲綢，腳蹲一雙小船似的木屐，整個身影比原來的墨竹還要美上百倍，她驚呆了，真正的沉魚落雁，一點也不爲過，一羣大刀魚從腳下的水邊遊過，像白色的閃電，一下子鑽入水草不見了，大概也是被墨竹的美貌驚嚇了。
墨竹漫無目的的信步走着，路邊的野花爭奇鬥妍，好些是她叫不出名字的，說不出的新奇，再走幾步居然看到遠處有一大片的原始森林，樹木繁茂，好多的參天大樹，下面古藤繞膝，遠遠望去，那是密不透風的濃濃綠色，走出水塘，幾隻梅花鹿“噌噌噌”的從墨竹身邊奔跑着擦身而過，一點兒也不慌張，梅花鹿好漂亮，滿身的梅花泛着微微的亮光，頭上長着一手指長的鹿茸，可愛極了，墨竹伸手想撫摸它們，那些機靈的小傢伙，不離不棄的繞在身邊，不走遠也不走近，頑皮的眼睛像小孩似的看着墨竹，充滿着好奇。
墨竹正欣賞着小鹿的天真頑皮，一聲輕輕的呼嘯耳邊掠過，接着兩隻不知名的大鳥應聲落在墨竹的腳邊，墨竹茫然看着自己腳邊的大鳥，羽毛五彩繽紛，油亮油亮的，墨竹想古有沉魚落雁，總不會是我的美貌驚到了天上的飛鳥吧？她一般惋惜一半