他們在第一次得知這個真相的時候，臉上也曾流露出同樣的表情。
“快走吧，我們爭取在天黑前到達山腳下，不然那些兇惡的東西出來了，又是一場麻煩。”爲首的一名府主道。
府主們聽見他這樣說，紛紛神色一凜，腳下頓時加快了速度。
現在是極圈內的極晝時分。
所以天黑的時候，天並沒有黑。
但天上的烏雲越來越厚，逐漸將熹微陽光遮蔽。
光線越來越暗，最後隱沒於黑暗。
冷雨滂沱而下，沖刷萬物。
風雨中，一行人終於到了目的地。
“我跟你們打個商量。”一名府主喘着粗氣道。
“什麼？”有人問到。
“最近幾年，你們都不要死，不然我可喫不消。”
“有星輝支撐着，你不會出什麼大問題。”
“但是太受罪了。”
幾位府主說着話，蘇雪兒卻打量着四周。
這裏是一座由金屬鑄就的高山。
當他們來到山腳下，一個小小的金屬臺從地面升起。
八名府主依次上前，在臺子上按下自己的手印。
“來，蘇府主，你也按一個。”有人招呼道。
蘇雪兒就上前去，把手按在金屬臺上。
得到了九名府主的手印，金屬臺上突然彈起一個綠色按鈕，一個紅色按鈕。
“記住這兩個按鈕。”一名府主道。
“它們是幹什麼的？”蘇雪兒問道。
“在星球表面散發出僞裝波動，讓宇宙怪物無法察覺這顆星球的存在。”
“按下綠色，開始運行；按下紅色，僞裝停止。”
“現在是在運行狀態？”
“近代以來一直在運行，否則那麼多宇宙怪物，爲何對我們這顆生機勃勃的星球視而不見？”
“這也是聯邦永不受敵國侵犯的原因。”
“誰若敢對付聯邦，就必須準備面對蜂擁而至的宇宙怪物。”
“你記住，沒有誰敢侵略自由聯邦，聯邦永世屬於九府，屬於我們。”
府主們諄諄教導着。
“我記住了。”蘇雪兒道。
“新的繼承者已經來了，請求指引她的方向。”一名府主對着金屬臺說道。
“確定？”金屬臺上，傳來一道低沉的聲音。
“是的，她已經到達。”
接下來，再沒有人說話。
但是高山上，漸漸出現了一條道路。
而在山腳下，一個百十平米見方的金屬房間緩緩從地下升起。
幾名府主見了，都鬆了一口氣，紛紛朝金屬房間走去。
房間裏溫暖如春，早已準備好了舒服的寬大靠椅，和熱水零食。
最重要的是，裏面還有專門用於休息的小牀。
蘇雪兒見了，便也跟着衆人朝裏面走去。
“你就不用進來了。”一名府主道。
“爲什麼？”蘇雪兒問道。
“你就是新的繼承者，必須要登山——我們這一次來，主要就是爲了讓你這位新繼承者登山。”
“山上有什麼嗎？”蘇雪兒問道。
“傳承禮。”
“具體是什麼？”
“你得自己去看，我們沒有資格去議論，而且必須要對此保持尊敬。”
八名府主一起望向她，神情嚴肅。
“一個忠告。”爲首的老府主說道。
“作爲府主，你的意願將得到九府守護者的幫助，但僅限一次，請謹慎使用這寶貴的權利。”
蘇雪兒略一沉默，點點頭，沿着剛剛出現的山路，往山上走去。
星輝斗篷散發出迷離的光，將蘇雪兒籠罩住。
一路的攀登和前行中，蘇雪兒沒有見到任何活物。
整座山光禿禿的。
狂風暴雨中，只能偶爾在那些被山體遮掩的背風處，看到一些聚攏的乾屍軀體。
這些都是想窺探祕密的人，死後被循環往復的北極風吹入死角，永遠的留了下來。
風雨不能吹拂她的身軀，但隨着不斷的向上攀登，氣溫急劇下降。
星輝斗篷上散發着淡淡的光芒，將蘇雪兒完全籠罩。
當溫度降到一個人類無法存活的程度，蘇雪兒體內忽然涌起一股力量。
這是一股浩瀚而磅礴的力量，它具現出來，化作光和熱，緊緊裹住蘇雪兒。
溫暖重新回到蘇雪兒的身上。
“奇怪，這不是我的力量。”蘇雪兒辨析着力量的來源，輕聲道。
這是蘇府徽記上的符文圖案，每一個嫡系子孫，從小就要會認這個符文圖案。
他們從小被告誡，每一個人都會老死，但這個圖案將一直傳承下去，不會斷絕。
蘇雪兒忽然明白了什麼。
“原來這就是爺爺傳給我的力量……”
她默然片刻，擡起腳，繼續朝着山頂攀去。
數個小時後，蘇雪兒終於到達了山頂。
“登山的速度很快，看來這一次，我們迎來了一位年輕的繼承者。”
呼嘯的風雨中，這道聲音飽含着歷盡滄桑的沙啞，帶着奇異的鎮定和溫和，在蘇雪兒心中響起。
“你是誰？”蘇雪兒輕聲問道。
“外面冷，請進屋說話。”那道女聲又道。
山頂的地面陷下去，很快升起一座小小的房屋。
房屋的門自動打開，裏面是一片黑暗。
蘇雪兒略一打量房屋。
這是一棟純木質的小房子，看上去平淡無奇。
但在北極極點，在巨型飛船外表形成的高山上，這樣的木屋近乎是不可能的存在。
蘇雪兒大步走進去。
黑暗中一片靜寂，唯有風雨敲打窗戶，發出輕微的凌亂聲響。
那道聲音再次從蘇雪兒心中響起。
“歡迎你，年輕小姐，看來你有一位親人與世長辭了。”
“是的，那是我爺爺。”
“這麼說，你相當出色，不然你爺爺會把位置傳給你父母。”
“我算不上出色。”
“我已經看到了你的謙虛品質，這是一個好的開始。”
“小姐，請你把門帶上，到壁爐這裏來。”
蘇雪兒依言關上門，將風雪隔斷在外面。
她保持着儀態，邁着輕盈的步伐，朝壁爐走去。
那個說話的女人——如果她能算作是人的話，正拿着一根鐵釺，撥動着壁爐裏的零星火焰。
女人頭也不回的道：“你身上有風的味道，請幫個忙，把爐火燃起來。”
“啊，好的。”蘇雪兒輕輕擡手。
微風浮動，壁爐內的火焰一下子竄起來。
火光照亮了黑暗，也讓房間內稍稍暖和。
蘇雪兒站在那裏，默默的觀察着對方。
這是一個衰老到極致的人。
她整個人蜷縮在一件寬大的斗篷中，臉上的滄桑像刀刻一樣深入皺紋。
她沒有眼睛，沒有鼻子，這些器官全都是一片空洞。
她嘴巴被縫了起來。
從頭到腳，她每一個裸露在外面的部分，都是皺皺巴巴的，就像被吸乾了水分的橘子。
“希望我的樣子沒有嚇到你。”
“沒有。”
“如果你不知道如何跟我交談，可以先從一些小問題開始。”女人的聲音在蘇雪兒心底響起。
“爲什麼您是這樣？”蘇雪兒問道。
“呵，一般的繼承者見了我都是雙腿打顫，提完要求就趕緊跑掉，難得有人問起我的情況。”女人頗爲意外，饒有興致的道。
“告訴你也無妨，我曾參加過一個小小的遊戲，爲了獲得永生，爲了長久的守護九府。”
“永生者遊戲嗎？那好像是一個可怕的陷阱。”蘇雪兒道。
“等等，”蘇雪兒忽然想起來什麼，道：“我見識過幾次永生者遊戲，好像並沒有看到你的身影。”
“你當然沒有看到，我參加這個遊戲，是在數千年前。”
女人的聲音帶着笑意，說道：“是啊，爲什麼我會參加這個危險的遊戲？因爲經過綜合對比和分析，我發現它們的永生丹，除了副作用太大之外，確實是最接近真正永生的奇妙物品。”
“您這個樣子，是因爲副作用嗎？”
“對，出現問題的器官，我在一開始就全部處理過了，又用了特殊的藥劑和祕法，所以我能一直活到今天。”
女人攤開斗篷，將毫無血肉的白骨暴露給蘇雪兒看。
蘇雪兒看着對方那副模樣，臉上流露出不忍之色。
一個人是有多狠，纔會這樣對待自己。
“不用流露出那樣的表情，我對自己的境遇很滿意。”
女人的聲音繼續響起：“你還是位年輕的小姐，當然會不明白，在諸界的末日中，存活是一件多麼奢侈的事情。”
“諸界的末日？”蘇雪兒敏銳的抓住這個信息。
“我們總不能一直站着說話，請坐。”女人道。
兩張古老的木質沙發椅突然出現，安安穩穩的擺放在壁爐旁。