趙洞庭在路途領略到古代山水之瑰麗，君天放傷勢漸漸好轉。
只是因爲韻錦和吳阿淼都不曾修習內功，君天放又有傷，在路的速度愈發慢起來。
如此過個把月，才終於到接近重慶府的巴縣。
此時雖然重慶府戰火已歇，但仍是滿目蒼涼。巴縣城外，山村荒廢，連城牆都已坍塌不少。
君天放四人牽馬，趙洞庭走在前頭，步行入巴縣城內。
沿途瞧見的百姓多是神情木訥，臉滿是苦色。而且，整個巴縣城內，行數百米，竟是隻見到十餘人。
道路兩旁，客棧、商鋪多是關門歇業，連遊俠兒都見不到幾個。
偶爾有人眼光掠過趙洞庭幾人，都帶着古怪神色。
這讓得趙洞庭感嘆戰爭殘酷之餘，也不禁覺得有些不對勁。君天放幾人顯然也是如此。
直到走進城內深處，才終於遇到開門的客棧。
門口倚靠着一個肩披抹布的茶博士。
瞧見趙洞庭幾人走過去，也不問他們是打尖還是住店，而是匆匆往後退開數步。眼神直勾勾瞧着趙洞庭幾人。
過十餘秒，才稍稍鬆口氣，問道：“幾位客官住店？”
趙洞庭幾人把馬拴在客棧外馬廄裏，走到客棧門口，趙洞庭問道：“茶博士，怎麼整個巴縣內都怪怪的？”
茶博士滿臉驚懼，“不瞞客官說，周圍幾個縣現在正患天花呢！”
“天花！”
君天放、樂無償等人皆是微微色變。
這個年代，天花這種傳染病可是沒得治的。只要染，任你是江湖絕世高手亦是沒轍。
天花雖然未必致死，但算僥倖痊癒，也會留下滿臉的疙瘩。
吳阿淼倒是不怕，大大咧咧，“管他什麼花，先好酒好菜的來。”
說着他笑眯眯回頭看趙洞庭，“洞庭小哥兒，你會請客吧？”
趙洞庭發笑，也邁步走到店鋪裏，嘴裏道：“知道你是窮光蛋，我不請，難道你請？”
吳阿淼嘿嘿得笑。
這夜，幾人在客棧內住下。
然而，翌日正打算離開時，原本起得極早的吳阿淼卻是遲遲未見起牀。
趙洞庭到吳阿淼的房間裏找他，只見得吳阿淼躺在牀呻吟着，地有灘渾濁的嘔吐物。
吳阿淼看到他，當即道：“別過來，我可能感染天花了。”
他的臉滿是苦色，卻還強撐着對趙洞庭露出個笑臉。
不怕天花的吳阿淼卻染天花。
趙洞庭也沒想到會這樣，不知道吳阿淼是在哪裏感染的，但怔神後還是向着他走去。
吳阿淼道：“洞庭小哥兒，你拿不拿我當朋友？”
趙洞庭在他牀前兩米多處停下，“當然拿你做朋友。”
這個多月來，兩人下河摸魚，山逐兔。雖然吳阿淼不知道趙洞庭的身份，趙洞庭也不清楚吳阿淼的過往，但兩人卻真真正正算得是朋友。對眼的人，總是容易交心。
吳阿淼露出苦笑，“那我要是死了，你能不能幫我把骨灰帶回吳家村去？”
趙洞庭沉默，然後忽道：“你在這裏等着我。”
說罷拔腿又往客棧樓下跑去。
君天放、樂無償和韻錦已經在等着趙洞庭，見他下來，韻錦問道：“吳阿淼呢？”
趙洞庭神情有些凝重，“他患了天花。”
“啊！”
韻錦捂着嘴，花容失色。
旁邊的茶博士聽到，更是面如土色，喊道：“天、天花？你們的同伴患了天花？”
他急得抓耳撓腮，“這可怎麼得了？這可怎麼得了？”
說着往客棧後頭跑去。
很快，衣衫不整的客棧東家從裏面跑出來，嘴裏還是嘀咕：“虧咧虧咧，早知道還是不開門的好。”
等走到趙洞庭幾人面前，他極不客氣道：“幾位，你們的同伴你們可得帶走。”
趙洞庭冷冷道：“誰說我們要走？”
冰冷的眼神將掌櫃的刺退數步。
他癱倒在地，哭喊道：“你們將患有天花的人留在我店裏，可不是害我們全家麼？”
趙洞庭不理他，對君天放和韻錦道：“君前輩、韻錦，你們兩留在這裏，別讓吳阿淼出什麼事。”
他擔心他們全部離開，這掌櫃的會直接將吳阿淼給趕出去。
“不用。”
這時，樓梯卻是傳來吳阿淼有氣無力的聲音，“你們走罷，等我死了，來給我收屍好。”
他本是個極爲樂觀的人，可這個時候卻也樂觀不起來。
掌櫃的和茶博士如同見到鬼，連忙躲得遠遠的，還對吳阿淼擺手，“你別過來，你別過來。”
說着，又問茶博士，“這附近可有人家養牛？”
茶博士見着幾人都是劍客，不想惹卻又不敢不惹，答道：“有，有的。你問這個做什麼？”
趙洞庭道：“帶我去。”
現代社會天花早已被徹底消滅，但他記得自己在看過，牛痘可以預防天花。吳阿淼這時纔是剛剛發病，說不定還有得救。天花會不會致死，還是和人體的免疫力有關的，有不少人患天花後仍然活着。
茶博士瞧瞧樂無償背後的劍，不情不願地起身。
其後，趙洞庭、樂無償兩人在茶博士的帶領下，到城內各處去敲門。
君天放、韻錦兩人留在客棧內看着掌櫃的，防止他將吳阿淼給扔出去。
只是趙洞庭去找牛做什麼，他們卻也不知道。
巴縣空蕩蕩的街，茶博士整張臉都是垮着。他們剛剛敲過幾家門，裏頭的人卻是連門都不開。
天花橫行，人人自危。
好不容易有人開門，去看過裏面的牛，趙洞庭卻又只是搖頭嘆息。
這讓得茶博士好生惱火，若他會武，定然要將這脾性古怪的傢伙大卸八塊纔好。
幸得這年頭養牛的人多，茶博士又對這片熟悉。瞧過十餘家門後，趙洞庭終於找到自己想要的牛。
此時，他們站在牛棚前，裏面有兩頭牛。其有頭牛的乳房部位已經發生潰爛。
趙洞庭露出喜色，道：“是這頭牛了。主人家，我將這頭牛買下來可好？”
這戶主人稍作思量，開出個稍高於市價的價錢。
趙洞庭什麼也不說，給過錢，讓茶博士牽着牛走人。
到外頭，茶博士實在忍不住，問道：“客官，你要這牛做什麼？”
趙洞庭道：“治天花。”
茶博士和樂無償都是驚訝，“牛能治天花？”
趙洞庭卻也不多說，回到客棧，用劍在牛乳房潰爛的地方刮下來些許潰膿，往樓跑去。
吳阿淼躺在牀，滿臉憂鬱，嘴裏還在嘀咕，“看來我這輩子是做不成第一劍客了。”
看到趙洞庭又開門進來，他驚訝道：“小哥兒你怎的又來了？快些出去，天花這玩意兒可染人呢！”
趙洞庭不說話，提着劍走到他面前。
吳阿淼大驚失色，“小哥兒你不會是現在要殺我？”
“滾犢子。”
趙洞庭沒好氣道：“老子這可是冒着生命危險來給你治病。”
說着他拽住吳阿淼的手，然後在他胳膊劃了一劍。
吳阿淼微微痛呼。
趙洞庭又將劍的潰膿抹到他的傷口。
吳阿淼聳聳鼻子，“什麼玩意？這麼臭。”
趙洞庭道：“你先別管，這幾天你的天花症狀應該會急劇加重。你在這裏好好休息即可。”
說着，他便又轉身往屋外走去，到門口，忽又回頭，嘆息道：“若沒治好，你也別怪我。”
他確定牛痘可以預防天花，卻也不知道，牛痘能不能治好已經染天花的吳阿淼。
到得樓下，茶博士和掌櫃的悄然離趙洞庭遠些。他剛剛明顯去樓接觸過那個染天花的人了，他們也怕被傳染。
趙洞庭也不理睬，又在牛身刮下些潰膿，割破自己手臂，抹在頭。
君天放道：“公子，你這是做什麼？”
“預防天花。”
趙洞庭道：“你們也都過來。”
他說得輕鬆，可是連君天放都有些不敢相信，“這樣能預防天花？”
趙洞庭重重點頭：“嗯。”
君天放、樂無償和韻錦這才走到牛旁邊，趙洞庭一一劃破他們的胳膊，抹膿漿。
再問茶博士和掌櫃的要不是試試，兩人死命搖頭。趙洞庭便也不強求。
過兩天，趙洞庭、君天放、樂無償、韻錦四人都出現有些不舒服的症狀。而患天花的吳阿淼更是如趙洞庭所預想的，全身長滿膿包，病情已是重得連牀都爬不起來。
掌櫃的和茶博士不趕趕走幾人，卻是無論如何也不敢樓去。
趙洞庭知曉君天放他們也害怕天花，每頓都是自己親自樓給吳阿淼送飯。
吳阿淼嘴沒說什麼，心裏自是對趙洞庭感激得不行。
在他看來，自己是條賤民，可趙洞庭這公子哥，卻甘願爲他犯險。而且，說到底兩人並未認識多久。
這年代患天花，莫說尋常朋友，便是親人也未必會悉心照料，多數是關起來讓其自生自滅。