“這是爲何？”</p>
張誠答道，</p>
“方纔我在殿中聽得，皇爺同潞王殿下說，此次巡閱壽宮要去個五六日再回，似乎比以往行程要長一些。”</p>
孫暹道，</p>
“或許是皇爺想在鞏華城行宮多住一二日罷。”</p>
張誠卻道，</p>
“肯定不是。”</p>
孫暹一怔，道，</p>
“對，對，我忘了，皇爺腿腳不便，若非有事，定然是期望早日返宮的。”</p>
張誠縮回了手，道，</p>
“這不過是我的直覺罷了，倒不全是因爲皇爺的腿疾，說實在的，皇爺的性情，如今我是越發拿捏不準了。”</p>
“有時候我甚至會想，倘或馮保還活着，我定要想方設法地將這位老祖宗請回來，教他替我瞧瞧皇爺究竟是怎麼了。”</p>
孫暹笑道，</p>
“宗主爺，您這話說的，求人不如靠己吶，即使馮保尚在人世，遇到今日這樣的局面，恐怕也想不出宗主爺您這樣周全的法子罷？”</p>
張誠笑了一笑，道，</p>
“不，孫秉筆，我們當奴才的，是一定要求人的，奴才的靠山就是他的主子，就像我們的靠山一定是得是皇爺。”</p>
“如果一個奴才的靠山不再是他的主子了，即使奴才沒有二心，主子也會心生厭惡，到了那樣的情形下，這奴才的腦袋還保得住嗎？因此我們現在做的每一件事，都必須以‘皇爺是我們的靠山主子’爲前提來考慮。”</p>
“孫秉筆，舉一反三吶，皇爺無論是何性情脾氣，終歸是我們的主子，這當奴才的爲主子做事，只能順着主子的意思，爲他們排憂解難。”</p>
“至於這‘憂難’爲何，咱們還得聽皇爺的決斷，就像朝廷開辦輪船招商局，你說這開辦的過程之中，眼下讓皇爺最憂心的是甚麼呢？”</p>
孫暹答道，</p>
“這還用問？當然是招商的質量了。”</p>
張誠道，</p>
“是啊，倘或朝廷招來的商人能幹，能爲皇爺開通膠萊河、遠拓海外貿易，那皇爺當然歡喜，但若是這招來的商人心懷叵測，表面忠心，內裏奸詐，將朝廷上下騙得頭頭是轉，皇爺又該是甚麼感想呢？”</p>
孫暹“嘶”了一聲，道，</p>
——————</p>
“宗主爺是說從那範明身上下手？可是我聽東廠的人說，這個範明行事狠辣，是一向的敢作敢爲，不是一個簡單角色。”</p>
“再者，我們都進宮幾十年了，天天在宮裏伺候，要說國家大事，咱們還能在司禮監耳濡目染，可要說經商賺錢，這其中的門道章法，我們卻都是一竅不通啊。”</p>
“倘或我們與他正面交鋒起來，只要他能一直獲得皇爺的支持，他就始終處於我們的上風，說句不好聽的，‘閻王好過，小鬼難纏’，連他死了的親爹想在名頭上佔他點兒便宜他都不肯，何況對我們這些外人呢？”</p>
其實孫暹在這裏還有一句話沒好意思說出口，從心底來說，他是有些懼怕範明的。</p>
魏忠賢賣老婆賣女兒，是因他犯了賭癮，賭癮就相當於一種熱病，發作起來，連自己的命根子都能下手去砍，何況處於依附者地位的老婆和女兒？</p>
這種狠辣是即時性的狠辣，屬於人類原始衝動下的一種本能，而範明的狠辣是經過深思熟慮的陰毒，彷彿一隻餓急了的病狼蟄伏在暗處忽而給覬覦已久的獵物最致命的一擊。</p>
順應人性的狠辣自然遠遠比不上抑制獸性的陰毒，前者雖然看起來破壞力更大，但終究不及後者那種透骨的可怖。</p>
張誠淡笑道，</p>
“孫秉筆，你這話就不對了，我們在宮裏看着那範明是‘小鬼’，殊不知那範明在宮外，反過來瞧着我們像‘小鬼’，咱們當內官的得有自知之明。”</p>
“這對付‘小鬼’自然不必光明正大，我思來想去，最簡單的有兩種辦法，一硬一軟，就是不知道那範明是喫軟還是喫硬。”</p>
孫暹道，</p>
“哦？不知宗主爺想的是哪兩個法子？”</p>
張誠道，</p>
“我先說硬辦法，孫秉筆，嘉靖二十四年時，山西出了個朱充灼，你還記得嗎？”</p>
孫暹道，</p>
“記得，記得，是那個山西大同的宗室朱充灼罷？我記得那會兒是因爲朝廷發下去的宗祿不夠用，這個朱充灼就搶劫了大同新任知府劉永的財物，世宗爺知道之後，反倒罰了他的俸祿，於是他一氣之下便投了蒙古，還想聯絡蒙古來反叛我大明。”</p>
張誠道，</p>
“是啊，當時那朱充灼先是想法兒燒燬了大同的各個草場，使得馬匹無食可入，藉此瓦解大同的戰鬥實力，接着他又派人到蒙古聯絡韃靼，想要借蒙古人的兵力圍困大同，後來他派出的人手在出邊時被捕，這才使得他的陰謀不攻自破。”</p>
孫暹遲疑道，</p>
“宗主爺的意思，是要栽贓那範明與蒙古人相勾結？”</p>
張誠道，</p>
“不，晉商獲利於馬市，本來就多與蒙古人有接觸，打了老鼠碰翻玉瓶兒，我們可不能一下子把晉商都得罪了。”</p>
孫暹道，</p>
“那……”</p>
張誠繼續道，</p>
“與蒙古人做生意的晉商比比皆是，可蒙古人也不全是來自草原啊，就像朱充灼事件中，一個連俸祿都不夠生存的宗室，怎麼有那麼大的本事燒燬大同各個草場呢？”</p>
孫暹恍然大悟，</p>
“是因爲那時朱充灼與白蓮教相勾結，而白蓮教又反藉以朱充灼的宗室身份蠱惑蒙古人。”</p>
張誠微笑道，</p>
“是啊，白蓮教這些年在中原殺之不盡，又跑去蒙古爲非作歹，俺答汗當年能在作戰中屢次佔得我大明的上風，就是因爲有中原出身的白蓮教人在爲蒙古出謀劃策。”</p>