在此期間，唐門攻下成都，控制了蜀中大部分地區，卻停止了繼續擴張的步伐，穩步鞏固在四川的基業。並沒有傳來唐琳稱王稱霸的消息，唐門甚至向中原王朝稱臣，接受天子冊封，朝廷派來的官員也照單全收。
也許是唐仁之前就確定了發展模式與進取節奏，或許是唐門之中還有我沒有發現的頂尖人才，這一套操作下來，足可見唐門深謀遠慮志不在小。想起當日唐家堡外的炮臺堡壘，說不定真的遺漏了什麼。阿薩辛需要進一步收集情報。
這段時間內，中原地區繼續南北對峙，雙方在江淮一帶數次交兵各有勝負，都知道不可能速戰速決，做好了長期拉鋸的準備。
東瀛大將北條應龍進攻高麗，後者很快被擊敗，可北條應龍還沒踏上半島，來自長白山一帶的女真人異軍突起，戰力彪悍，一舉全殲了東瀛大軍，差點渡海進攻東瀛本土。北條應龍折戟沉沙，一病不起。
在南方，吳王雷峯的勢力延伸到嶺南，段延平不願輕起刀兵，然則形勢所迫，雷峯攻佔惠州後兵鋒直指西南，用意不言而喻。作爲戰略防禦，大理出兵東下，憑藉極善於山林作戰的精兵與初步實現標準配置的火器，迅速拿下了桂林以西的大片疆土，與雷峯勢力直接接壤。
我命令阿薩辛潛入惠州軍營，刺殺對方主將及骨幹將領，散播謠言製造混亂，不到一個月，嶺南全境均爲大理國土。雷峯北有中原朝廷大軍壓境，西面需要時刻防範唐門，雖心有不甘也分身乏術，很難在南方大動干戈。
大理國力雖盛，然則終歸是邊陲小邦，國土驟然擴張了兩倍，有些後繼乏力。因此段延平停止一切對外兵事，竭盡全力發展內政。此時的嶺南雖然大部分地區處於刀耕火種的原始狀態，但氣候溫暖物產豐富，水稻一年三熟，可謂富饒之地，只要有相對平穩的內外環境，人民休養生息，很容易積蓄國力。
這日，我與大理司空傅振華一道出城迎接東征歸來的武崢，他在前線受了傷，養了三個多月纔回來。
“公子，我聽說您跟五仙教的金蛇聖女很是投緣。”
這三角眼老頭捋着稀疏的鬍鬚衝我笑眯眯，聽說他年輕的時候也是一代豪俠，可我怎麼看都像個採花賊。
“的確有些交情。”
我呵呵笑。他嘖嘖道。
“您看，現在五仙教爲我大理征戰，立下不少功勞，您可是天龍寺諸位高僧欽點的段家子孫，聖上也有意封王。您又和金蛇聖女有情，何不更進一步，喜結連理啊。”
我心想你個老傢伙，每次見到田婉都在人家小姑娘身上瞄來瞄去，整個一老色鬼，現在跟我提這個，惡不噁心
“金蛇聖女是不能嫁人的。”
我語重心長。
“更何況皇上已經爲我和龍姑娘賜婚了，這樣不好。”
傅振華眯起小眼，痛心疾首的樣子跟真的一樣。
“哎喲哎喲好可惜啊，本想着公子可享齊人之福，真是天不遂人願。”
我懶得理他，跟着乾笑幾聲，表示無可奈何。誰知道老傢伙話鋒一轉。
“聖上可能要給金蛇聖女上郡主尊號，到時候她的事也就是大理段氏的家事。家事嘛，哪有聖上做不了主的”
我猛然轉頭看着他，傅振華目不斜視地回望着我。不會吧，有這種事我怎麼不知道。
“是嗎”
我有點緊張。這可不是什麼好兆頭。老頭嘿嘿怪笑，饒有深意地說。
“公子等好消息就是。”
不一會，五百軍事護送着幾輛馬車從驛道盡頭緩緩行來，離得近了，武崢吊着胳膊從第一輛車上跳下來，看起來不大高興，見到我們二人分別行禮道。
“有勞老司空遠迎。見過公子。”
“武叔叔怎麼愁眉苦臉的”
我笑着問道。中年莽漢沒好氣。
“還不是因爲不讓騎馬，坐車悶死了。”
傅振華撫須大笑。
“將軍好福氣，老朽好多年前就不能騎馬咯。”
這時從第二輛馬車裏走下一名少女，正是手持金蛇劍的田婉，她來到近前，看也沒看我一眼，向傅振華微微蹲禮，老頭立馬認真嚴肅地還禮。
“有勞金蛇聖女，老朽謹代表皇帝陛下出城迎接聖女還朝。”
田婉落落大方不卑不亢。
“多謝陛下恩寵，有勞司空跋涉。”
說着，她上前幾步扶住傅振華手臂，有若家中孫女攙扶爺爺，恭敬而親暱。我都看呆了，老頭衝我擠擠眼，我一聲令下，指揮儀仗回程。
回去的路上，盡聽武崢吹牛了，怎樣上陣殺敵，指揮千軍萬馬，端的英勇無畏，大理一方戰神。陪在傅振華身邊有說有笑的田婉全程把我當空氣，只有老頭子不時向我投來得意的目光。
宮宴過後，我送田婉回府，下馬來到二門，正準備往裏走的時候被侍女攔住，田婉站在門裏，隔着五六步距離柔聲問道。
“公子可要進來閒坐”
我微笑着搖頭，施禮轉身而去，內心還是有點悵然若失的。
回到自己家裏，臨霜看我臉色不好，沒敢拿我尋開心，安安靜靜換好衣服，走進璇音的房間。
“心情不好”
她放下手中的七海星圖，這幅圖交給她已經好幾個月了，以她的心境悟性竟也不知其然，只是她總說圖上星辰排列頗有禪機，每天都會花上幾個時辰研究。
“是啊，不爽。”
我躺在她旁邊的竹榻上，抄起一旁的小泥壺灌了一大口。
“不就是人家沒踩你嗎。”
她輕描淡寫。我有點沮喪。
“怎麼說也是過命的交情，你說她至於嗎”
少女搖頭輕笑。
“怎麼不至於了，你都要成親了，人家還盼着你什麼呀”
“這跟成親有什麼關係，結了婚就沒朋友了”
我當然明白田婉的心意，可是非要那樣嗎
“人家就是不想讓你成親，怎麼辦”
看她一派輕鬆自在的樣子，我心裏不平衡到極點，呵呵一笑。
“哎呀，夫人啊，說得就跟我不是你男人一樣”
她笑得花枝亂顫，讓我一時心猿意馬。一個餓虎撲食，璇音輕巧躲過，一本正經道。
“你想幹嘛”
“幹嘛”
我兇惡地甩掉長衫，一雙眼睛死死盯着她。
“盡做男人的義務”
璇音笑着轉身就跑，腳下生風左支右突上躥下跳，宛若躍動的精靈，就在這屋內的方寸之地，每當把她逼入死角，她又像條玲瓏游魚一般從手邊溜走，一時半刻還真拿她不住。
我躺在牀上，呼呼喘氣，可憐巴巴地道。
“多年好友對我愛答不理，家中嬌妻整天躲躲藏藏，我是有多命苦”
她從牀下冒出頭，在我耳邊輕呢。
“成了親就是你的了。”
我一揮手。
“江湖兒女，貴在知心，何須管那些繁文縟節”
她一歪頭。
“當初是誰說要堂堂正正走流程的，體驗一把封建毒瘤”
我一時語塞，心中鬱悶，真是坑了自己