劉表看着一大早就找上門的蒯越、蔡瑁等人，沒好氣地說道，他最近身體不舒服，真是嗜睡之時，一大早被吵醒，實在有些不開心。
“主公”，蒯越向前一步說道，“那劉備佔據新野良久，雖無過失，但亦無功績，先前主公執意將劉備迎入荊州，還將新野之地交予劉備，但劉備寸功未立卻得此有待，不少將士是心裏不忿，對主公多有微言。”
聽蒯越說完，劉表內心便冷笑起來，他向來清楚士族一派對劉備得態度，但劉表頂着壓力也要將劉備拉入自己一派之中，自然會想到今天得情況。
“異度蒯越的字啊，玄德是朝廷任命的豫州牧，官位與我相差無幾，那曹操目無漢室，將玄德逼離豫州，如今來到這荊州之地，我自當以禮相待，小小新野借與玄德，又何足掛齒，且我與玄德皆爲漢室宗親，自當相互扶持，爾等不必多言。”
劉表笑着對蒯越說道，他說的話句句屬實，即便蒯越有多辯之才，也難從中找出破綻。
只不過，劉表大抵是老了，在他面前的蒯越，詭辯之名不是白來的。
“主公，恕我直言，劉備雖爲豫州牧，但卻未曾統御豫州半天，爲其上表的袁紹，如今也在曹操的攻勢之下節節敗退，若袁紹身死兵敗，那曹操的下一個目標必定是南下荊州。而南下荊州，新野是必經之地，蒯某愚鈍，但亦知劉豫州與曹操相鬥，鮮有勝仗，先前在汝南，更是聞曹之名便棄城逃離，此人鎮守新野，怕是荊州難保也。”
蒯越話音落下，在他身後的人也不斷起鬨，蒯越心中暗笑，劉表此番話，他心中早有對策，如今他這話一出，即便是劉表，怕也是有所考慮了。
跟了劉表這麼多年，蒯越深知此人是個守成之主，這種人最稀罕自己的一畝三分地，他這番話幾乎戳中了劉表的疼腳，畢竟劉備對上曹操的戰績，實在有些不堪入目。
被蒯越這麼一說，劉表此時也無話可說，自己這個同族宗親，戰績確實辣眼睛，雖然讓劉備駐守新野之地，劉表還有別的用心，但要是這劉備真如蒯越所說，碰見曹軍就跑路的話，那他劉表是真的偷雞不成蝕把米了。
“異度此言，應有後話吧。”劉表沒幫劉備解釋，反而相蒯越問道。
蒯越此時心中已經樂開花，劉表這麼一問，就已經證明劉表已經邁入了他的計謀之中，他立刻說道：“我深知劉豫州威名，亦不想劉豫州被這些流言影響，主公可遣劉備北上討伐曹操，此時曹操大軍盡在北方，南方守備不多，若劉豫州此戰告捷，那荊州衆人對劉豫州鎮守新野，自然毫無意見。”
劉表算是看清了蒯越的目的，這個明目張膽的借刀殺人之計，當是蒯越能使出的計謀，不過，此刻的劉表也想看看，劉備是否真的有能力守住新野，要是此戰勝了，那這些士族便無話可說，要是敗了，也就說明劉備的實力弱於名聲，這樣的人，劉表也要之無用。
蒯越這一計，令劉表心生感嘆，這讓他想起初來荊州之時，與蒯越一同平定反對勢力的日子，蒯越每計必中，是他軍帳中當之無愧的第一軍師，那時兩人時常把酒言歡，暢談古今。
而如今，兩人卻因各種各樣的利益站在了對立面，劉表雖然懷念曾經的日子，但他也不會後悔自己現在所做的事情，這一切，都爲了他們劉家，也爲了這漢家的天下
至少在荊州這一片地，它必須是姓劉的。
蒯越心中沒有像劉表那樣多想，此計已成，他當即拜離劉表，回自己府中了。
蒯越這一計謀，有一個漏洞，蔡瑁也曾提出過，那就是劉備北上這一戰，贏了怎麼辦
要知道曹操留在後方抵禦劉表偷襲的軍隊，可並不是蔡陽那種無名小輩。
蒯越等人離去後，劉表回到書房，寫下了要劉備北伐的書信，交給親近之人快馬送去新野。
而在書房之中，一個與劉表摸樣相仿，但年紀要小上一半的年輕人站在劉表左右，劉表寫好書信後，輕輕拍了拍他的肩膀。
“琦兒，此次就要看看，這劉備是否有資格能成爲你的左右臂膀了。”
劉表語氣難得溫和，眼裏也盡是慈祥，在他旁邊的這個年輕人，正是他的大兒子劉琦，也是他內定的接班人，雖然未曾向外公佈。
劉琦比起劉表，臉上還帶有涉世未深的稚氣，他拱手說道：“父親，劉豫州威名遠揚，此戰必定勝利，父親不必太過憂慮，一切亦調好身子爲主。”
劉表輕嘆一聲，他自己的身體怎樣，他自然知道，正因如此，他才捉急於爲劉琦鋪好後路，一面他歸天之後，荊州亂作一團。
劉琦自然明白自己父親的良苦用心，因此對父親劉表越加恭敬，沒有一點怠慢之心。
劉表看着劉琦，內心擔憂未曾少上幾分，之前爲了拉攏士族，他娶了蔡瑁姐姐爲妻，兩人生有一子，名叫劉琮，現雖年幼，但始終是個男孩，其母又是蔡氏一族的人，若他歸天之後，劉琦、劉琮兄弟相殘的局面，必定會發生。
“琦兒”，劉表突然蒼老了幾分，話音裏也帶有悲涼，“日後若是於琮兒兵戎相見，念在琮兒是你弟弟，萬不可下殺手啊。”
劉琦當即點頭說道：“父親這是何話，且不說琦兒不會與琮弟走到這一步，即便真的兵戎相見，劉琦亦不會傷害琮弟的。”
劉表欣慰地點了點頭，劉琮雖然是他和蔡氏的政治產物，但畢竟是他的親生兒子，虎毒不食子，劉表希望劉琦繼承他的官位，也不想劉琮因此受到傷害。
這時的劉表不是荊州之主，而是一個尋常的父親而已。
只是，劉表還是沒想通，這種鬥爭只有你死我亡，哪有兩全其美之事。
兄弟自相殘殺，以前有，現在有，以後也會有，權力會讓人瘋狂，這可不是一句空話，把希望寄託在權力身上，就太過天真了。
信使帶着劉表的親筆書信快馬前往新野，而此時的新野城，劉備正和徐庶並席而坐。
徐庶久居荊州，對劉表、蒯越等人的鬥爭熟知於心，早在之前，他就推論出蒯越必定會就劉備之事刁難劉表，而劉表爲了堵住他們的嘴，有且只有一個辦法。
“要我北伐”劉備疑惑地說道，他聽完徐庶的推論，現在是滿頭問號。
“沒錯”，徐庶說道，“劉表近幾年一直在打壓士族，劉豫州此番進駐新野，怕也是劉表一言之行，在這一年見，豫州雖無過錯，但也無功勞，荊州士族必定以此刁難劉表，而劉表爲了給士族交代，那只有讓劉豫州與曹軍打一仗，而劉豫州這一戰，只許贏，不許敗。”
劉備聞言，不禁苦笑，他面對曹軍的戰績向來勝少敗多，若真如徐庶所說，這次北上一仗必須要贏，對此，他實在沒多少把握。
徐庶見劉備面露苦色，心中也明白劉備心中所想。
“劉豫州不必着急”，徐庶笑着說道，“徐某來時便言爲劉豫州破此大難。”
劉備聞言，即刻問道：“還望先生賜教。”
徐庶從腰間口袋拿出一張地圖，放在了劉備面前。
“徐某有一計，可破此大難。”