若是將這個祕密公佈出去，引來趙雲那樣的猛人攻擊兗州，那他可就慘了，現在曹操可沒有任何把握戰勝交州軍。
曹操現在要做的就是儘快擴張自己的實力，而要做到這一點，首先就是要加大在教育方面的投入，因爲曹操知道，兗州和交州的實力差得太多了，而這種差距主要就是教育造成的，交州的人才太多了，而且是各方面的人才都有，反觀兗州，真正能夠派上用場的人才就那麼大貓小貓兩三隻，有些方面的人才更是一片空白。
幸好荀彧主持的官學已經開始興辦，現在情況還不錯，入學人數不少，只是需要更大的投入，以支持更多學生入學。
光靠教育成效還太慢，而且兗州地盤太小，也不足以靠兗州這一塊彈丸之地來支持兗州的教育和軍事，所以曹操必須要向外擴張，而他選定的擴張對象就是徐州的陶謙。
徐州的地勢十分險要，乃兵家必爭之地，而陶謙此人用兵也很一般，之前就曾經大敗於曹操手下，對於曹操來說，是一個軟柿子，好捏，若是能夠攻下徐州，那曹操的地盤將會擴大很多，他也就有了更多的資源來支持他的教育和軍事。
於是，曹操厲兵秣馬，於初平四年秋悍然出兵，攻入徐州。
果然，陶謙軍不是曹操軍的對手，曹操出兵十分順利，連下十餘城，到了彭城之後，曹操軍與陶謙軍展開了一場大戰，結果陶謙軍被曹操軍斬首萬餘級，，陶謙退守郯縣，守城不敢出。
曹操縱兵殺掠徐州百姓，坑殺數萬人於泗水，泗水爲之不流，又進軍取慮、睢陵、夏丘等縣，曹軍所過，雞犬皆盡，鄉邑無復行人。
不過，不久之後，曹操因軍糧不繼而不得不退軍。
在進攻徐州一役中，曹操展現了他殘暴的一面，這也讓他不得徐州人心，周曄都有一些無法理解曹操的行爲。
在周曄和曹操同盟討董的時候，他曾經向周曄念過他寫的一首詩，詩裏有“白骨露於野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之斷人腸”這樣沉鬱悲憤的詩句，對老百姓的悲慘遭遇表示了深切的同情，在這個時候，曹操無疑是一個體恤民生的人。
可是這次徵徐州，曹操卻大發淫威，殺掠百姓，而且是在荀彧、陳宮等重要謀士堅決反對的情況下展開屠殺的，這就有一些讓人很難理解了。
周曄只能是將曹操看成是一個人格分裂者，否則無法理解曹操的一些謎之操作。
曹操屠殺百姓的行爲也讓周曄所不齒，他在南海日報上發表了一封公開信，公開譴責了曹操屠殺百姓的行爲，並且正告天下諸侯，他們打仗歸打仗，若是肆意屠殺百姓的話，那就是天下人的敵人，必將爲老百姓所唾棄，被釘在歷史的恥辱柱上。
南海日報現在的影響力相當大，那些南北通商的商人們，會把南海日報帶到北方進行售賣，現在也是很受歡迎的，而那些諸侯更是將南海日報當做自己必看的一份報紙，因爲南海日報質量高，而且可以從這份報紙知道交州的一些動向。
因此，在這一期的南海日報發行不到十天之後，它便出現在了所有中原諸侯的案頭。
在此之前，周曄很少對中原諸侯之間的戰鬥發表什麼意見，這一次的公開信，是他第一次對此發表看法，而這第一次便是震驚天下。
說實話，這些中原諸侯大多數都是出身高門士族，他們對老百姓有多麼體恤那都是假的，他們只是將老百姓視爲自己的兵源、糧源和財源，肆意盤剝，不過之前百姓在戰爭中的死亡大都只是遭受池魚之殃，這一次曹操屠殺徐州百姓，還是第一次公開對百姓的屠殺行爲，當然，其他諸侯也不會像周曄一樣，反應這麼激烈，畢竟亂世當中，人命如草芥。
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而周曄的公開信，卻是這些中原諸侯們不得不正視的。
上一次周曄在討董之戰中，無疑是表現最爲出色的一個諸侯，交州軍的戰力也爲所有人而側目，他與曹操決裂，表現出了對曹操的敵意，這無疑會讓中原諸侯的混戰變數再起。
在以後的中原大戰當中，想必諸侯們在準備屠殺百姓的時候，也會想想周曄的這封公開信。
當然，他們對周曄觀感如何，那就只有他們自己知道了。
北方諸雄當中，唯二對周曄心生好感的，就是陶謙和劉備了。
陶謙是因爲周曄爲自己仗義執言而生好感的，這並不難以理解，周曄甚至表示了，如果下一次曹操再攻打徐州，他有可能會出兵幫助陶謙禦敵，這讓陶謙很受感動。
而劉備純粹是爲周曄對百姓的體恤而對他心生好感的，在當今天下諸侯之中，如周曄這般體恤百姓的，也沒有幾個了。
劉備雖然被不少人視爲假仁假義之人，說他體恤百姓是收買人心，可是周曄覺得，就算他是假仁假義，可是隻要他裝了一輩子，那也是真的了，劉備就是一輩子都對百姓好，所以周曄寧願相信劉備是一個真的仁君。
劉備本人出身貧寒，他對百姓好，那又有什麼奇怪的。
正因爲這樣的共同點，讓劉備對周曄心生惺惺相惜之感，當然，此時劉備還是一個籍籍無名之輩，與周曄的地位相差甚遠，所以他也沒什麼資格表達他對周曄的欣賞。
周曄的公開信，讓曹操勢力一下子緊張了起來。
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