辭別了春夏，天時轉入秋冬，絲絲寒意，沁人心骨。雖說是深秋，卻似隆冬，飄飄揚揚，下起了早雪。
武陵郡城郊外，一匹紅鬃馬踏雪而來，馬上之人摸約二十六歲，身背一柄玄鐵劍，束髮盤髻，戴南華巾，穿素黑袍。那馬在城門外徘徊，始終不肯進城，他把馬繩一拉，縱身一躍，衣袂飄起，輕鬆下馬。他擡頭望了望城樓，牽馬緩緩入城。
小小的武陵城近日變得不同尋常，只見過往行人絡繹不絕，車水馬龍川流不息，熙熙攘攘，好不熱鬧!
找了好些客棧，都無空房，他牽着紅鬃馬在城中繼續尋找落腳點，又繞過好幾家酒樓酒肆，輾轉來到一座客棧，只見客棧門樓最中央牌匾寫着“桃源客棧”，屋檐下懸掛方形紅紙燈籠，燈籠兩面寫着“未晚先投宿，雞鳴早看天。”
這桃源客棧門樓高大、氣宇軒昂乃是城中最大客棧，擠滿了打尖住店之人。
讓小二先栓好了馬，他輕步走進桃源客棧，問道：“小二，有空房否?”聲音鏗鏘有力。
“喲!這不是江東四俠之首的章銘章少俠麼，今日得見，真是榮幸!”接待的不是小二，正是掌櫃的，經常行走江湖，見多識廣，加之江東四俠行俠仗義，在江湖上早已名聲遠播，因此識得。
章銘作揖道：“幸會幸會!”
“章少俠好運氣，剛走了一位客官，正好有上房一間！”
掌櫃眼珠一轉，思慮了一會兒，又道：“近日住店之人甚多，章少俠若肯使銀子......”
“多少銀子?”章銘明白掌櫃的意思，打斷道。
“二十兩！”掌櫃見章銘吃了一驚，又道：“聽說天石在武陵山重現了，天下人都聚到了武陵郡，我這客棧就是再高的價錢也有人住的。章少俠想必也是來尋天石的吧，若是尋到了天石得了‘平天訣’，這點小錢又算什麼！”
章銘此行，正是爲尋找天石下落，武陵城擠滿了尋找天石的過往人羣，他也怕無法投宿，不顧價錢如何，只能就此住下。
小二看了茶，茶香清醇外溢，章銘右手輕拂茶氣，微微閉眼湊過去聞了聞，說道：“這煮茶湯中放了蔥、姜、橘子這三種調味，比例還算平均，要是再多放些餅茶就好了。”
小二連忙敲下一塊餅茶，放入茶壺沸煮，邊攪拌邊笑道：“章大爺果真厲害，都猜對啦！”
喫茶之時，章銘閒來無趣打量着客棧大廳掛着的字畫，正堂中央掛着一幅陶淵明的《桃花源記》。
章銘小聲朗誦出來：“晉太元中，武陵人捕魚爲業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步……”
廳堂中響起幾拍掌聲，正是掌櫃的，掌櫃走到章銘的座位旁陪坐下，說道：“章少俠可知我這‘桃源客棧’的名字便出自此處。”
又銘飲了一口茶，放下茶杯，章銘嘆道：“桃源客棧寓意是好，可如今是亂世，五柳先生所作世外桃源，只是精神寄託，並不存在。”
掌櫃反駁道：“章少俠有所不知，五柳先生所作《桃花源記》並不是憑空捏造，武陵山區確實有一羣過着與世隔絕的人，安寧地生活着……”
“小二，上酒菜！”
掌櫃話音未落，客棧廳堂中，兩名行者打扮的大漢將隨身武器往桌上一放，扯開嗓子便大叫。
白衣行者道：“武陵山區的野人都殺光了，還是找不出天石，真是奇怪了。”
“你們找天石，爲何要殺人?”章銘站起來走到兩名道士的桌前厲聲質問道，他平日裏行俠仗義，最痛恨濫殺無辜者。
“天石就藏在那些野人身上，野人過着與世隔絕的生活，因此無人能發現，前不久北方秦國的探子誤入武陵山野人的老窩，才發現了這個天大的祕密......”白衣行者本想一口氣把他知道的事和盤托出，話音未落，被黑衣行者打斷，黑衣行者道：“你跟他廢什麼話！”
黑衣行者雙手同時提起雙刀，指着章銘怒罵道：“老子殺人幹你何事！老子想殺幾個就殺幾個！”
面對挑釁，章銘警覺地拔出玄鐵劍，擺出應戰的姿勢，章銘道：“濫殺無辜便是無道，無道之人該誅！”
黑衣行者道：“老子還去晚了，不然殺的人肯定比上清派、靈寶派的多！”
章銘怒道：“胡說！我上清派堂堂正派，怎麼會亂殺人！你若再抹黑我派，定會對你不客氣！”
黑衣行者見章銘氣度不凡，便問道：“你是上清派什麼人?”
“在下上清派章銘！請問閣下名號?”
“老子行不改名坐不改姓，李脫！”原來這黑衣行者是大別山神咒教大護法李脫，號稱“李八百”，在神咒教的地位僅次於教主天尊，白衣行者是神咒教教徒。
神咒教與上清派乃是世仇，兩派相遇，肯定要動手。
“看刀！”李脫先發制人，舉起雙刀，十分有力地向章銘砍去。
章銘先是以玄鐵劍格擋住李脫來勢洶洶的雙刃刀，退了幾步騰出空間，擺出進攻姿勢。
李脫雙刃刀再次砍去，章銘又以玄鐵劍擋住右手一刀，然後身子一閃，躲過左手一刀，刀落，客棧桌子被劈成了兩半。
“我就說世外桃源是有的，至於武陵山發現的野人該不該殺，兩位英雄可能誤會了……”掌櫃怕打壞客棧急忙過來勸架，不料此時李脫飛起又是雙刀劈來，掌櫃來不及躲避，腦袋開花而死。
“殺人了！殺人了”客棧頓時大亂，衆人正要逃跑，忽然一陣陰風吹來客棧所有門都關得死死地，誰都沒能跑出去。
“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平！”屋外，一隊人馬齊喊口號，呼嘯而至。
那隊人的旗號上書“神咒教”，是一副道士打扮，只不過多了些許妖魔之氣，原來神咒教尊漢末太平道張角爲祖師，因此口號也是太平道當年的教義。
“天佑神咒，唯我獨尊！”未見其人，先聞其聲，只見一黑袍老道瞬息飛過人羣，立在神咒教衆人前面，老道眉間一道邪氣，眼中充滿殺氣，就像一頭嗜血的魔王。
黑袍老道手中九節杖一揮，客棧四面窗戶瞬間破裂，神咒教衆人齊刷刷向黑袍老道跪下，齊呼道：“恭迎天尊，天佑神咒！”
天尊便是神咒教教主李弘，此次親自出動，爲的也是天石。