說罷，阿跛一把鼻涕一把淚，心酸着繼續說道：“可離了丐幫，我們流落街頭，身無分文，一點喫食都尋不着，只好在街頭又乞討起來。行有行規，一帶乞討的都是丐幫的，那些乞丐沒見過我們，便問我們從哪裏來，我們自然不能說是從丹陽分舵逃出來的。那領頭的乞丐見我缺了腿、阿缺缺了手，看我們可憐，又有要飯的本領，就介紹我們進了淮南分舵。”
“這阿跛能說會道，人又勤快得打緊，我一見便很喜歡，便留在身邊當貼身弟子用了。”喝了點酒的淮南分舵舵主秦渺插嘴道。
阿跛向秦渺敬了一樽酒，拜道：“還多謝秦舵主的收留，我和阿缺纔沒有餓死街頭，不然淝水決戰哪有我阿跛立功的機會。”
秦渺道：“此次參戰還多虧了阿跛堅持勸說，我當時也是左右搖擺。丐幫分舵遍佈天下，人數衆多，但大部分舵主不願意幫助北府軍對抗秦國，都認爲秦國太強大，北府兵是必敗的，反而是北方的丐幫分舵紛紛加入秦國充當腳伕，而南方的分舵都隔岸觀火，事不關己高高掛起。”
阿跛插話道：“我當時聽說江湖上出了位英雄少年，當了武林盟主，還帶領胡兵及江湖俠士奮勇抗敵，打退了秦軍的先頭部隊，我當時就勸秦舵主不如與道家三大派一道，加入北府軍爲國出力。”當然，當時阿跛並不知道那當上武林盟主的英雄少年便是石寧，他平時裏見慣了北方胡兵侵擾大晉，殘害無辜百姓，天下動亂名不聊生，皆因北方胡人引起，因此早就想有朝一日拿起武器殺他幾個胡兵，爲因戰亂死去的親人報仇。
秦渺道：“丐幫其他分舵不來幫助北府軍便罷了，我淮南分舵距離淝水戰場最近，不來爲國出力定會遭江湖俠士恥笑。”
阿跛道：“我一個小乞丐平日裏只想着如何弄點喫的，好餓不死，哪曾想到，還有爲國出力的時候，還真是土狗變戰狼了。”
引得衆人鬨堂大笑，此時，石寧舉杯，一同共慶淝水決戰大捷，“此戰之後，秦軍大敗，秦國此後再也無力侵犯我大晉了，我大晉從此定會天下太平了，諸位之功勞我定上報朝廷請功！”
正值元旦之際，建康城內張燈結綵，百姓歡天喜地，到處洋溢着勝利的喜悅。
在淝水營地休整了數日，北府軍及參戰的江湖俠士便受邀到建康臺城皇宮慶功，北府軍先行，作爲武林盟主的石寧與各派江湖俠士一道，遲了一日到達建康城。
淝水決戰之時，冉姝和珺兒、歆兒等軍士女眷被送到相對安全的淮南城內安置，決戰勝利後，冉姝便在淮南城與石寧會合一道前往建康城。
只聽一陣陣鑼鼓音樂，城中集聚了衆多百姓，戲臺正演繹着淝水之戰時謝石、謝玄兩大都督坐鎮中軍帥帳，從容指揮北府軍。轉而又出現一個身着黑色校尉鎧甲的長着深邃眼眸、白皙皮膚的胡人少年將軍，單槍匹馬，深入敵軍重圍英勇退敵。
“石寧哥哥，你快看，戲臺上的將軍是不是你！”冉姝拉着石寧也鑽入人羣中，湊着熱鬧看戲。
“我們還是趕緊進宮吧，皇上還在宮中等着給我們慶功呢！”石寧本無心看戲，被冉姝硬拉着便也走近戲臺瞧了瞧，見戲臺上演他的那名優人，揮着長劍砍到一大片秦兵，“我可沒殺一個人！”石寧心中不悅道。
冉姝咯咯笑道：“嘻嘻，石寧哥哥你現在可是出了名的大英雄啦！我們看完這齣戲再走行不行！”
石寧拗不過冉姝，只好心不在焉地陪着看完了這出“不太真實”的戲。
建康皇城因主體宮殿爲“尚書檯”，位於皇城最中央，而得名名曰“臺城”，臺城宮殿壯麗巍峨，殿閣崇偉，由多重城垣構成。
“這皇城真大！這麼多房子，都修得如此金碧輝煌，送我一間住住該多好啊！”一同隨行的丐幫阿跛道。
“皇帝老兒真會享受！一個人住這麼大的屋子！”阿缺也附和道。
石寧等一衆人經過了三道宮門後最中央最大的是尚書檯，是百官議政的尚書朝堂。繞過尚書檯，行了一段路，又是一大片宮殿，左右兩邊是些散殿、園囿，只見最中央的大殿牌匾上寫道“太極殿”，便是晉帝朝宴的地方。
“宣北府軍長水校尉石寧及諸位江湖義士覲見！”太極殿內傳話太監一個接一個喊道，直到聲音到達石寧等人能聽到的地方。
冉姝爲石寧整了整衣冠，石寧便擡頭挺胸帶着衆位立了功的江湖俠士闊步走進太極殿。
石寧擡起頭，只見這晉帝稚氣未脫年紀尚輕，比自己長不了幾歲。
晉帝給石寧賜了座，石寧謝座，很自然地席地跪坐。當然在來建康皇宮之前，這些都是冉姝辛辛苦苦教了他三天才習得的皇家大禮儀。
只見座位首席是丞相謝安，依次下來是北府軍大都督謝石、副都督謝玄，石寧便坐在謝玄之後。
卻說這淝水之戰東晉北府兵擊敗前秦先鋒部隊，向潰退的前秦百萬大軍發起總攻之時，大都督、副都督謝石和謝玄派飛馬往建康報大捷，當時丞相謝安正在跟客人下棋，他看完了謝石送來的捷報，不露聲色，隨手把捷報放在旁邊，照樣下着棋。客人知道是淝水前線送來的戰報，便忍不住問謝安：“丞相，戰況如何？”
謝安卻慢吞吞說道“謝石、謝玄不愧爲我謝氏好兒郎，帶領北府軍到底把秦人打敗了”客人聽了，高興得不想再下棋，想趕緊把這個好消息告訴別人，就匆匆告別走了。謝安送走客人，回到內宅去，他的興奮心情再也按捺不住，在跨過門檻的時候，踉踉蹌蹌的，把腳上的木屐的齒也碰斷了，這“折屐齒”便成了戰後東晉士族宴會時的佳話。
“自五胡亂華以來，華夏未得一日安寧，淝水之戰我大晉大勝，使北方胡兵不敢再南下侵犯，如此成就，乃是我大晉南渡以來朝中最大捷報！”此晉帝爲晉朝南渡建康後第九位皇帝，名曰司馬曜，年僅十歲便被立未皇太子並繼承皇位，最初由大司馬桓溫輔政，寧康元年桓溫死後，又由從嫂崇德太后褚蒜子臨朝聽政，直至太元元年，崇德太后才把權力歸還給當朝晉帝司馬曜，但實權仍由丞相謝安爲代表的陳郡謝氏掌握。
去年爲太元八年，在謝安、謝石、謝玄等的輔佐和堅持下，決定迎擊前秦大軍，此次擊敗前秦百萬大軍，贏得了淝水之戰的勝利，保全了東晉王朝的國運，保衛了東晉王朝的大好河山，同時晉帝司馬曜的權威也大大加強了。
晉帝正襟危坐，傳旨太監開始宣讀封賞聖旨。
“丞相謝安聽封！愛卿謝安作爲淝水之戰後方總指揮，決策英明果斷，以八萬北府兵大敗秦人百萬大軍，爲大晉贏得了長久安寧，特加封太傅、廬陵郡公！欽此！”
“謝陛下！”謝安跪拜領賞。
晉帝司馬曜連忙請起，說道：“謝太傅勞苦功高，今後朝見，可不跪拜！”要不是丞相謝安，恐怕北方前秦胡人已經在建康城飲馬放牧了。
當時，朝中也有投降派、主戰派，北方前秦天王苻堅親自帶領百萬大軍從都城長安出發這個消息傳到東晉都城建康時，晉帝司馬曜和京城的文武百官都嚇得慌張起來，東晉軍民都不願讓江南陷落在前秦手裏，大軍都盼望主張對前秦開戰的前丞相謝安拿主意，謝安是陳郡的大士族，身份顯赫，在當時士大夫階層中的名望很大，朝中官員都認爲謝安有能力抵禦對抗前秦百萬大軍。當時謝安已經辭了丞相，隱居到東山，不願再出來做官，士大夫中間流傳着一句話：“謝安不出來做官，主持對秦兵的對戰，叫天下百姓怎麼辦？”在晉帝司馬曜、百官士大夫及百姓的苦苦哀求下，謝安可憐天下百姓疾苦，爲天下蒼生着想，遂決定“東山再起”出來繼續擔任丞相，主持對前秦大戰大局。
“北府軍大都督謝石聽封！淝水之戰謝石作爲大都督統帥，坐鎮前線，臨危不懼，指揮有方，贏得了大戰勝利，特加封爲中軍將軍、尚書令，進封南康郡公！”
“北府軍副都督謝玄聽封！淝水之戰中，謝玄作爲先鋒副都督，披甲上陣，不畏強敵，擊潰了秦兵的先鋒部隊，爲戰場取得了先機，特加封車騎將軍，康樂縣公！”
謝石、謝玄一一謝過晉帝封賞，歡喜就坐。
“北府軍長水校尉石寧聽封！”
“石寧哥哥，到你啦，陛下要封你個什麼官呢？”冉姝坐在石寧後方的副座上，湊過來小聲對石寧說。
宴席上美酒飄香，這醇香的美酒是平日裏沒有的，石寧並不關心封個什麼官，他心中想的是何時才能開始暢飲這美酒，不時陶醉在這酒香之中，於是淡淡道：“管他什麼官！”
“淝水之戰中，校尉石寧率領胡兵及江湖俠士衝鋒陷陣，孤入重圍，生擒敵軍先鋒統帥，神武無敵，扭轉了戰局，特封爲神武大將軍、武陵侯！”
石寧叩謝晉帝后，接過封賞聖旨，若有所思，心道：“這陛下爲何封我個武陵侯？”