宛城。
長街上，百姓分兩列而站，白起，岳飛，霍去病衆將帶領大軍入城，百姓眺首相迎，眸子中盡是敬畏之色。
白狼，天羅兩國攻楚的消息，雖然已經傳入將軍府中，可城中百姓尚不知曉，他們依舊因爲大軍擊敗大越國而感到興奮。
大軍橫穿長街，周瑜帶領麾下諸將前來迎接，白起，霍去病，岳飛等人紛紛躍馬而下。
“公瑾，有失遠迎，衆位將軍莫怪！”
“周將軍保衛宛城安寧，功在社稷，我等豈有怪罪之理！”
白起移步上前，輕笑一聲，淡然的說道。
“本來公瑾欲派斥候前往草原尋找衆將，現在大家都平安返回，請速和公瑾回府有重要之事相商。”
衆人見周瑜神情凝重，語氣嚴肅的樣子，紛紛折身躍上馬背，策馬向將軍府中狂奔而去。
大軍被安置在城中軍營中休整，衆將返回將軍府，剛剛進入議事廳衆將尚未落座，周瑜便將皇城傳來的八百里加急文書遞給了白起。
衆將不明所以，全部圍在白起身旁，神情凝重，視線全部匯聚在文書上。
“什麼，七品帝國白狼和天羅揮軍攻楚？”
“狼子野心之輩，我等費盡心力攻下玄赤國和南漢兩國，現在竟都落入白狼和天羅手中，真是氣煞我也！”
白起將手中文書轉交給霍去病，臉上騰起憤怒之火，義憤填膺的說道。
“白將軍，吾皇已經返回帝都，皇城接連發來三道加急文書召衆將回歸，現在你等都已返回，我們還是收拾下馬上出發，敵軍兵臨城下就在頃刻間，我等不能置吾皇於危難中。”
“大戰將至，我們即刻出發回援帝都，七品帝國又如何，一樣讓他們又來無回！”
霍去病豪氣萬丈，鎧甲上縈繞着濃烈的戰意，雄渾的聲音迴盪在大廳中。
“沒錯，如何奪下我們的土地，我等便讓他們在吐出來！”
白起將遞上來的文書交給周瑜，輕輕拍了下他的肩膀：“公瑾，宛城就交給你了，我們這就帶領大軍返回皇城。”
“白將軍，此行公瑾將於你們同行，強敵來犯，身爲楚國之將，公瑾豈能視而不見。”
“那宛城防禦如何，公瑾可有合適人選？”
白起知道周瑜善於統兵，文武籌略，宛城交給他定會萬無一失，若是他隨大軍一起離開，何人能勝任鎮守宛城之責。
“白將軍莫要擔心，公瑾早已做好準備！”
話音剛落。
只聽議事廳外傳來一陣急促的腳步聲，白起衆人回身凝神看去，只見第五闊帶着身披布衣的申屠聖進入大廳中。
“末將第五闊見過衆位將軍！”
“草民申屠聖拜見衆位將軍！”
“第五將軍，申屠快快請起！”
周瑜疾步上前，擡手將兩人扶起，臉上騰起喜悅的笑意。
“申屠聖？”
衆將中白起和宋無缺對申屠聖可是印象深刻，往昔楚軍攻下宛城，楚帝禮賢下士勸其歸順他卻執意離開，不知今日前來所爲何事？
“衆位將軍，公瑾給你們引薦下這位是申屠聖，宛城百姓稱其爲雙絕居士，文武雙絕，雅量高致，橫掃羣桀。”
“公瑾請移步！”
白起面帶疑慮，側目看了眼申屠聖，冷冽的聲音響起。
兩人移步至一片，白起坦言道：“公瑾如此將宛城交給一個曾經拒絕吾皇之人，難道你不擔心他成爲下一個東里元克？”
“宛城王？”
“白將軍多慮了，楚國天下盡歸吾皇，申屠和某意氣相投，公瑾曾多次邀他前來宛城皆被拒絕，此番國家危難，申屠自願下山鎮守宛城，讓某帶領大軍返回皇城助吾皇一臂之力。”
“若真如公瑾所言，這申屠聖倒是深明大義，那爲何當日他沒有選擇臣服吾皇？”
“白將軍，宛城王東里元克對他有養育之恩，更是對他委以重任，相繼敗給楚軍他覺得愧對東里元克，所以不願接受吾皇招撫，眼下不同往日他已是楚國子民，當然要爲楚國盡心盡力。”
周瑜輕笑一聲，拍了下白起肩膀，闊步向前走去，堅定的聲音再次響起：“申屠，宛城情況你瞭如指掌，鎮守宛城便交給你了。”
“將軍放心，草民定不負所望！”
宛城之事塵埃落定，周瑜帶領麾下偏將申屠聖和兩萬騎兵軍，隨白起衆將一起出宛城，策馬向帝都方向狂奔而去。
眼下楚國境內，各個城池都在緊鑼密鼓的調兵，一時之間，楚國大地上到處都是大軍飛奔疾行的影子。
一天時間轉眼即逝，午夜時分，漫天星斗懸空，皎潔的月光籠罩在地面上。
虎嘯城外，司四面八方傳來響徹天際的隆隆馬蹄聲，四道城門上守軍看着城外不斷逼近的火把，衆守軍臉上騰起濃郁的惶恐之色。
“太可怕了！”
“城外四面楚歌，敵軍數以萬計而來，趕快鳴金，通知皇上敵軍即將兵臨城下！”
一道突兀的聲音響起，虎嘯城上空迴盪着一道道鳴金之聲，養心殿中楚非梵聞聲而起，舉步從殿中衝了出來。
“小桂子，備馬，朕要馬上前往城門口！”
“是，奴才這就去辦！”
城外根本就不是敵軍來襲，而是各城中援軍趕來而已，他們長途奔襲而來，並未來的幾派斥候通知。城池上守軍並不知曉，所以誤以爲是敵軍兵臨城下。
良久。
虎嘯城東城門，城池上，楚非梵身旁帶着顏良，文丑，關勝，楊延嗣衆將，所有人神情凝重不已，雙眸注視着城外千萬星星之光。
“皇上，看樣子並不敵軍，如此大規模行軍，諸城不可能不傳來消息，臣以爲城外應該是各城調來的援軍。”
“子房何意，各城援軍，朕怎麼一點消息都不知道？”
楚非梵神情疑惑，雙眸注視着不斷逼近的大軍，聲音不解的問道。
“皇上，當日初聞白狼和天羅兩國發兵攻楚，溫大人和房大人頒發文書，命各城在保留守軍的情況下，各派一萬大軍來帝都待命。”
“原來如此！”
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(本章完)