接下來兩日裏。
楚帝白天終結了政務，入夜便前往凝香宮，對此各宮頗有微詞，覺得楚帝專寵南宮曦一人。
除夕夜的鼓聲響起，楚帝這才放下手中御筆，騰起身影活動下筋骨，起身移步向殿外走去。
殿外寒風凜冽，擡首眺望而去，宮牆外萬家燈火通明，隱約可以聽到長街上喧鬧，歡呼的聲音。
小桂子疾步來到楚帝身旁，見禮後，道：“皇上，百官已經入宮前往羣英殿，夜宴即將開始，皇后娘娘讓奴才來請陛下過去。”
聞聲。
楚帝拂袖轉身，朝着羣英殿方向走去，今夜設宴與百官共度除夕，普天同慶，是辭舊迎新的大事。
此刻。
皇宮裏面，華燈萬盞，通明如晝，把宮宇映照得金碧輝煌，楚帝尚未抵達羣英殿，就聽到歌舞之聲傳來，此起彼伏好像順着宮殿的飛檐下悠揚而升，融入漆黑的蒼穹之中，並隨風遠去飄散在楚國每一個角落，宛若要將新春的喜悅傳給所有楚國百姓。
美妙悠揚的曲音繞樑，久久未能散去，以致在宮牆外站崗巡邏的兵士，也於沉浸在天籟般的聲音裏，領略着皇宮裏面熾熱喧囂的喜慶氣息。
羣英殿外。
百官陸續抵達，在內侍的帶領下進入殿內，排排案几錯落有致，左右以文武區分。
佳釀珍饈堆滿，百官相繼進入落座，在婉轉悅耳的絲竹之聲陪伴下，衆卿很快沉浸在夜宴歌舞琴音的旋律中。
戰將征戰疆場，血染將山，像這樣歌舞昇平的場景他們並不多見，更多看到的是鮮血和屍體，此刻他們遠離硝煙瀰漫的沙場，眼前的場景讓他們覺得有些不太真實，同時也非常享受這一刻的盛大熱鬧的場景。
少頃。
楚帝攜南宮曦，楚塵到來，背後緊隨諸位娘娘，楚帝到來，音律停駐，百官紛紛起身跪地施禮。
示意衆卿平身後，距離夜宴開始還有些許時間，楚帝開始論功行賞百官，文臣武將，楚帝一口氣封賞五十多人。
賜物萬段，慄萬石，黃金，白銀，乘馬，美女，玉器，翡翠，當真是應有盡有。
百官神采飛揚，興高采烈，紛紛跪地謝恩，殿內氣氛在楚帝的封賞中瞬間推向巔峯。
少頃。
在南宮曦的提醒下，除夕夜宴開始，楚帝高舉面前酒杯，雄渾浩瀚的聲音響起，清晰的傳到衆人耳中。
“今除夕之夜，朕在此宴請衆卿，過去的一年裏衆卿爲朕分憂不辭辛苦，朕提酒一杯與衆卿同飲。”
“現在朕宣佈，除夕夜宴開始！”
開懷暢飲着甘醇的美酒，評品咀嚼着佳餚果蔬，百官一個個興高采烈，神采飛揚。
觥觥交錯中，大殿中央三五羣的靚麗佳人款款而出，這些女子濃抹脣眉，彩裳薄如蟬翼，似仙女自天宮飄然面至，在殿堂中翩翩起舞，時而如彩蝶紛飛，時而楊柳搖曳，婀娜多姿，美極豔極，只看得百官目光如電，心放生搖盪，情不自禁地掀起一陣陣喝彩之聲。
一時間人聲、樂聲、碰杯聲沸沸揚揚，楚帝坐在大殿的最高位置上，高高在上傲視羣芳，臉上的笑意越發燦爛。
虎嘯城內百姓載歌載舞，長街上燈火通明，各種各樣的花燈讓人滿目琳琅，宮裏城裏一片祥和熱鬧之景象。
............
然。
此時。
扶桑北海島嶼東部，百艘巨船停靠在一座廢棄的碼頭上，咯吱咯吱的聲傳來，在土肥鳩的帶領下，北魏帝國兵甲悄無聲息的登上北海島。
土肥鳩輕車熟路，這座碼頭已經荒廢數十年，這裏是他一次狩獵的時候意外發現的，當時發現這座如此隱祕的碼頭，他就知道未來有一天定會用到，於是十年的時間裏他在這裏修建了一座地下宮殿。
當日追擊楚帝失敗後，聽到櫻花城被攻破時，他腦海中閃過的第一個念頭就是來到這裏，帶領麾下狂鐵士兵離開。
從這裏出發只需一天的時間穿過眼前山峯，便可達到北海島東部第一座城池，小山城。
眼下的北魏士兵完全就是一柄進入楚軍心臟的利刃，只要他們抵達小山城下，二十萬大軍兵臨城下，後果簡直不堪設想。
當初土肥鳩發現這座碼頭的時候，他腦海中第一念頭就是上天眷顧，給了他一條生路。身爲扶桑帝國大軍將，又是貴族出身的土肥鳩，這些年他在此處的精密部署多年。
軍械，裝備，戰船，糧草，應有盡有，不然他不可能輕而易舉，好像人間蒸發了一樣，又在半個月後帶兵出現在北魏帝國。
“扶桑王，從這裏出發除了小山城外，還臨近那座城池，此番進攻楚軍就是要出其不意，攻其不備，本將準備滿地開花，讓楚軍應接不暇，無法全面顧忌。”
說話之人是曹仁，此次曹操對扶桑之地勢在必得，他派遣曹仁，夏侯惇，張郃，曹洪，陳慶之五人統軍二十萬，皆是北魏帝國的悍卒，其中包括曹操的嫡系精銳虎豹騎，也是曹操的王牌軍，還有白馬探花陳慶之的白袍軍。
“曹將軍的意思是想要兵分幾路，打楚軍個措手不及？”
土肥鳩說着回身示意背後士兵，將北海島的地圖拿了上來，霎時間，曹仁五將全部圍上前來，開始商榷行軍路線。
最後五人決定各帶四萬兵甲同時攻取五座城池，而土肥鳩麾下的四萬狂鐵軍，則負責攻打平安城。
六人一拍即合，下令三軍原地安營紮寨，拂曉時分開始陸續出發，向六城發起進攻。
虎嘯城，皇宮中的夜宴結束，百官相繼離開返回府中，今夜楚帝並沒有前往凝香宮，而是向養心殿走去。
返回養心殿後，楚帝總覺得心神不定，一直感覺有事情要發生，從土肥鳩和川島景仁消失後，他就一直心神不安，以前從來沒有這樣的感覺。
並不是他忌憚兩人，而是他總感覺無形中一個巨大的漩渦在向他靠近，不知是驚天的陰謀，還是致命的陷阱。
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(本章完)