在私底下，他讓他身邊的手下揹着萬曆皇帝的面喊自己爲九千九百九十九歲，在他看來，只要再添上一歲那他就是萬歲爺了。不過他這個人卻有一個十分難得的優點，就是從不恃寵而驕，沒有仗着自己受到萬曆帝的寵愛而做出任何出格的事情，懂得把握尺度，拿捏分寸，這也是他之所以能讓萬曆皇帝所信任的主要原因。
此時的東林黨在顧憲成死後，以魏忠賢爲首的閹黨殘酷迫害和打擊下變成了一盤散沙，早已沒有能力掌控朝廷的內政；爲了能夠進一步打擊和清算朝廷內部殘存的最後一批東林黨人，魏忠賢決定效仿秦朝宦官趙高的計謀排除異己，將剩餘的東林黨人一網打盡。
就在萬曆帝剛剛上朝後的某一天清晨，當所有大臣們全都齊聚在議政廳內商議國事時，魏忠賢命令他身邊的兩名太監擡着一塊大石頭遲遲進入議政廳內，而魏忠賢本人則跟在他們倆身後。
見到這一情況後，坐在龍椅上的萬曆帝心裏頭疑惑地問道
“魏忠賢呀，你怎麼讓人擡着一塊破石頭到這議政廳來了呀？”
魏忠賢則表情冷漠卻又面帶微笑地對萬曆帝說
“回皇上，微臣要送您一塊寶玉”
聽完這話後，萬曆帝立馬就笑了，他還以爲魏忠賢在給自己開玩笑，而他手下的一些大臣們也全都議論紛紛，全都小聲的嘀咕着
“這明明是一塊爛石頭嘛，這哪兒是寶玉呢”
“就是呀，這分明是塊爛石頭嘛”
這個時候
，萬曆帝對魏忠賢說
“魏忠賢，你別跟朕開玩笑了，你這擡上來的東西明明是塊爛石頭，怎麼可能是塊寶玉呢”
但魏忠賢卻依然堅持着說
“微臣給您送來的的確是塊寶玉，皇上，您可能是眼花了吧”
魏忠賢此話一出，讓朝堂上的一些反對他的人心中頓時充滿了怒意，一位身穿紅色官服頭戴烏紗帽留着白色長鬚的老年官員用手指着魏忠賢的鼻子怒道
“魏忠賢，你好大的膽子，皇上乃是天子，耳聰目鳴勝於常人，你竟敢說皇上老眼昏花，這可是欺君犯上之罪”
接着，又有另外一名大臣怒道
“魏忠賢，你不要仗着自己受到皇上的寵愛就變得無法無天了，你要知道你只不過是個低賤的閹人，沒有資格在這兒說三到四，你想學秦朝的趙高指鹿爲馬，還差的遠了”
此時的魏忠賢面對着這兩位大臣的反對，心裏頭卻一點兒也不生氣，他陰笑着臉心平氣和的說道
“我知道，你們平時對我魏忠賢的很多做法表示不滿，所以不論我做任何事你們都會對我有意見。既然你們偏偏要說我在皇上面前指手劃腳的話，那我不妨問問皇上的意見”
說完，魏忠賢立馬走到萬曆帝的身邊，偷偷向萬曆帝使了一個眼色問道
萬曆帝這時候配合着魏忠賢的暗示，回答道
“哦，朕剛纔的確沒看清楚，魏愛卿說的對，這的的確確是塊寶玉”
萬曆帝的這一回答，讓站在朝堂之下的一些反對魏忠賢的大臣們驚的是目瞪口呆，他們很奇怪，爲什麼連皇上也說這塊爛石頭是塊寶玉，莫非皇上真的眼花了？這個時候，又有一名反對魏忠賢的大臣站了出來，舉着笏板說道
“皇上，您是不是沒看清楚？這分明是塊爛石頭，根本就不是寶玉呀”
而萬曆帝爲了將計就計藉此機會和魏忠賢一起打壓東林黨的餘部，所以便順着魏忠賢的意思說了反話
“朕看的很清楚呀，這就是塊寶玉，不是塊爛石頭”
聽完萬曆帝的話後，魏忠賢轉過身，站在萬曆帝龍椅旁邊陰笑着說
“哈哈哈，我沒說錯吧，連皇上都說這是塊寶玉不是塊爛石頭你們認爲是誰在搬弄是非呢”
魏忠賢此話一出，讓站在朝堂之下的大臣再一次議論紛紛，爲了打消衆位大臣們心中的顧慮和疑惑，魏忠賢決定讓皇上問一問，於是他轉過身拱起手臂對萬曆帝說
“皇上，既然衆位大臣們都在此處議論紛紛，不如您親自問一問，以驗其心”
聽完魏忠賢的話後，萬曆帝從龍椅上站了起來，走到寶座前面對着朝堂之下的文武百官們問道
“衆位愛卿，朕問問你們，你們給朕說說，這到底是塊爛石頭還是塊寶玉呀？”
聽到萬曆帝的問話後，朝堂之下的議論聲再一次響了起來，有一些渴望巴結魏忠賢的官員們害怕得罪魏忠賢而順着魏忠賢的意思說它是玉，而另外一些平常看不慣魏忠賢所作所爲的大臣們則說它是爛石頭；
不一會兒，兩派的大臣們很快便爲此事爭的是面紅耳赤；然而，就在這個時候，魏忠賢腦海中忽然間想到了一個辦法，他拱起手臂面向站在他身旁的萬曆帝說道
“皇上，微臣倒是有個主意”
“是什麼主意？”
“就是讓說這東西是玉的大臣站在左邊，讓說這東西是爛石頭的大臣站在右邊，看看哪些對皇上是忠心的，哪些對皇上是不忠心的”
“好，就按照你的意思”
說完，萬曆帝向站在臺階下的大臣們命令道
“說這東西是玉的站在左邊，說這東西是爛石頭的站在右邊”
當萬曆帝下完這道命令後，臺下的一些不敢得罪魏忠賢並生怕讓萬曆帝懷疑其心不忠的許多位大臣們站在了左邊，只有剛纔那兩位辱罵過魏忠賢的大臣站在了右邊。
等到兩派的大臣們全都站好位置之後，魏忠賢向兩位擡着石頭進入議政廳的太監命令道
“現在你們可以把石頭砸開了”
於是，其中一名太監拿起握在手中的錘子狠狠地砸向擡到議政廳的那塊石頭，當錘子剛一接觸石頭的表面時，那塊石頭便在頃刻間被砸的粉碎，待石頭的碎片散落在地上之後，居然真的有塊寶玉被藏在了石頭的裏面；原來，那塊所謂的石頭竟然是空心的，裏面真的有塊寶玉被人藏在它的內部